По команде распорядителя из-за своих мест вставали дворяне, что приняли участие в бою с волколаками, и всех Элаиза Форлорн чем-нибудь, да одарила. Некоторые получили зачарованное оружие и доспех, что сразу же вносили в зал слуги, другие — новые земли или положительное решение по давно рассматриваемым вопросам. Так, знакомый мне граф Фосс получил несколько императорских деревень в свое управление, а также крепкое охотничье копье искусной работы. Барону Варналу досталось денежное вознаграждение в виде освобождение от четверти податей за продажу лошадей в этом году — а это была колоссальная сумма — не забыл престол и о Торисе. Баронету, что лично сражался в поместье наравне с гвардейцами и мужчинами, пожаловали рапиру с императорским клеймом и зачарованным рунами Ур клинком и прямое приглашение вступить в ряды гвардии без конкурса, что было большой честью.
Когда распорядитель зачитывал подвиги юноши, мой друг чуть под землю не провалился, так горели его уши от смущения под десятками направленных на него взглядов. И куда подевалась вся та спесь, с которой молодой вельможа бросился в переулок? Или у Ториса духу хватало хорохориться только перед чернью?
Барон же наоборот, буквально раздулся от гордости, хотя мне вспомнилась другая картина: растерянное и землисто-серое от тревоги лицо старшего Варнала там, у рухнувших стен поместья, когда барон не знал, пережил ли Торис встречу с волколаками.
— Маг жетона Защиты, Рей из Нипса! — выкрикнул распорядитель.
Сначала я даже не понял, что речь идет обо мне, но Осиор легонько ткнул меня локтем в бок, так что я буквально вскочил со своего места.
— Решением Ее Величества, маг жетона Защиты, Рей из Нипса, получает место в ее свите и особый титул защитника дагерийского Престола. Также с Рея из Нипса снимаются все претензии по разрушению императорского поместья близ Шамограда, ибо сделано это было в интересах и ради защиты престола. Слава Рею из Нипса!
— Слава! — громыхнул зал.
Я же, как и все прочие награжденные, дождался, когда крики утихнут, и опустился на свое место. Торис смотрел на меня с превеликой завистью, барон Варнал — с уважением, прочие же гости скорее недоумевали от подобного решения.
— Учитель, — шепнул я Осиору. — Что за защитник? Что это значит?
— Это значит, — едва сдерживаясь, ответил Осиор, — что ты теперь личный маг защитных рун императорской семьи.
— Это плохо? — спросил я, всматриваясь в окаменевшее лицо наставника.
Осиор только покачал головой и устало потер глаза, не ответив ничего конкретного. Но я заметил, как учитель бросил тяжелый и полный ненависти взгляд на сидящих рядом с ним истигатора Неро и архимага Виолу.
Видимо, я конкретно влип.
Глава 26. Летняя ночь
— Вы что натворили?! — прогремел Осиор.
Трибунальный Истигатор даже не потрудился коснуться двери — с его пальцев сорвалась печати Хаг и Нид, от чего воздушный кулак едва не пробил тяжелое дерево.
— Прекрати истерику, милый, прошу, — вяло отмахнулась Виола.
— Ну уж нет! Я столько времени потратил! Столько сил! Мы договаривались с вами! И с тобой, Виола, и с Аурантисом! А ты чего молчишь, предатель?!
Тихо сидящий в кресле Неро только покачивал в пальцах кубок с вином, но даже не взглянул на Осиора. Тут Шестой был прав — Неро его предал, когда подписал грамоту Круга о том, что Трибунал не возражает, чтобы мальчик стал имперским магом.
— У нас не было выбора, — спокойно ответил Неро.
— Отчего же у вас не было выбора? — прошипел Осиор, стоя посреди кабинета Виолы.
Они ждали его, долго ждали. Фестума закончилась несколько часов назад, но Осиор пришел только сейчас. Сначала завез Рея домой, чтобы выпивший парень не шатался по таким же насквозь пьяным улицам Шамограда, а уже потом рванул в Башню.
— Мне донесли, кто был целью волколаков, — продолжил Неро. — И так получилось, что стремления наследницы заполучить Рея в свиту совпадали с интересами Башни и…
— Плевать я хотел на интересы Башни! — выпалил Осиор, но почти сразу же осекся.
— Ты говоришь, как еретик, брат, — осадил его Неро.
— Я говорю, как учитель, подопечного которого бросили в волчью яму!
— Не драматизируй! — вмешалась Виола. — Парень будет в полной безопасности, я тебе это гарантирую!
— Ты мне уже гарантировала, что он не попадет на службу в гвардию! — едко передразнил архимага Осиор.
— Ну, так не попал же, — фыркнул Неро, но потом понял, что для острых шуток еще слишком рано.
— Осиор, сядь, — Виола указала тонкими пальчиками на свободное кресло. — И успокойся. Дай Неро закончить.