— Решил познакомиться? — хмыкнул я, поднимаясь.
Остальные на нас с интересом поглядывали. Кто-то с опаской. Ну как на нас… На меня. Калия — она ведь как змея. Ползла между пассажирами, нервировала и одним своим видом угрожала. А тут какой-то тип её скинул с поезда.
— Не видел тебя раньше, — сказал сосед. — Волосы странные. Глаза. Черты лица. Что-то одновременно знакомое и при этом искаженное, — сухо перечислил он, будто я дворовая собака с элементами породистости.
— А ты все глаза в этом мире знаешь?
— Тех, чьи дети могут сбросить Калию с поезда, да, всех.
— Значит, не всех. Зови меня Спартанец, если хочешь.
Настоящим именем я представляться не хотел. Не в этой компании.
— Спартанец, — повторил он. — Сам придумал?
— Нет. Знакомый так нарёк.
Которого мы Гиком называли. Я ведь не из пустоты явился. Были у меня друзья, которых одних оставил ради этого дела. Надеюсь, дождутся моего возвращения.
— Из какой ты семьи? — прямо спросил он.
— С улиц я. А ты?
— С улиц… — снова эхом отозвался он. — Тогда зови меня… — он хотел назвать имя, но остановился и задумался. — Пусть будет Гатс. А остальное неважно.
— Как скажешь, Гатс-Лопата-Сковородка. Будем знакомы, — протянул я руку.
Чуть помедлив, он пожал её в ответ.
Глава 2. Точка высадки
Благодаря тёте и её маниакальному желанию вбить в меня толику мудрости, я неплохо представлял, как устроен мир. По её словам, когда-то он совсем иначе выглядел. До 2022 года, до появления Колодца, разлома, дыры, бездны и ещё десятка имен того, как называли появившуюся в центре материка аномалию.
Вроде как тогда мир был поделен на отдельные государства, между которыми люди свободно путешествовали, не особо опасаясь за свою жизнь.
Сейчас 2073 год или 51-й, согласно новому исчислению. Государств не осталось, и им на смену пришли объединения городов. В которых жизнь и сосредоточилась. Так что можно смело утверждать, что мир делится на города, окруженные стенами и прочими защитами, что не дают монстрам и демонам пробиться в их нежное нутро. На пригороды, которые никак не защищаются, там царит беззаконие, господство банд, люди выживают как могут и каждый день рискуют сдохнуть от какой-либо напасти. На фермы и форс-посты, по сути, те же защищенные города, но малого размера. И на все остальные дикие земли, что заполняют планету. То есть ты либо в городе находишься, либо в пригороде, либо в диких землях.
Мы сейчас ехали как раз по диким землям. Заброшенный вокзал находился в пригороде, но не жилом. Рядом, где-то в часе ходьбы, защищенный город стоял. Относительно рядом, конечно. Потому что каждый знает — за стеной твоя жизнь ничего не стоит. Если в обжитом пригороде опасно, то на руинах — тем более. Нет гарантий, что доедешь, куда надо.
Так что же такое дикие земли? Здесь не живут люди. Слишком сложно. Здесь засилье монстров. Часть из них — это мутировавшие звери нашего мира. Другая часть — просочившиеся твари из Колодца. То же самое касается и растений. Ещё встречаются локальные аномалии, в которые, если залезть, можно быть разорванным на части, надышаться каким-нибудь газом или и вовсе увидеть, как медленно с твоих костей слезает кожа и мясо. Также на тебя может обрушиться погода. Не маленький дождик, а что-то аномально-магическое. Такое, как ливень, капли, что острее любого ножа и пробивают человека насквозь. От подобного легко укрыться в здании и никак в чистом поле.
Трафик между городами шёл с помощью бронированных конвоев. Усиленные грузовики, поезда, мощная охрана. И, насколько я знал, каждую поездку согласовывали и тщательно планировали. Чтобы не вляпаться с летальным исходом. Добирался я до города, рядом с которым место встречи назначено было, как раз на таком конвое. Не бесплатно, разумеется. Поездка прошла тихо, если не считать одного случая, когда на нас выскочила стая мутировавших зверей, но с ними разобралась охрана.
Которой здесь и сейчас нет.
Поэтому то, что больше двух сотен подростков едут на никак не защищённом, открытом поезде в даль от города, в сердце диких земель, и будут вынуждены преодолеть триста километров, мирно закончиться не могло в принципе.
Я в очередной раз об этом подумал, когда увидел, как за поездом увязалась стая кого-то, похожего на волков. Это могли быть как обычные хищники, так и аномальные. С любыми способностями. Бросаться на поезд они не стали, но и преследовать не бросили. Наверняка след возьмут и нас догонят. Рано или поздно.
Думал я о грядущих проблемах и тогда, когда до людей начало доходить. Триста километров по дикой местности — это очень много. Нужно оружие, еда, вода и соратники. А припасы взяли с собой далеко не все. Поэтому все пассажиры делились на запасливых и тех, кто начал поглядывать на них косо, а потом и до активных действий додумался. Что привело ещё к нескольким коротким дракам с последующей высадкой тех, кому не повезло.