- Когда это ты успел стать монархистом? - удивилась Светка.
А я, со смешком добавил:
- Так они от конкурентов избавлялись. Тогда в число избранных входили дворяне, а их там целые толпы ходили, а после революции - остались обычные люди и чародеи. Вот и все, - сделав еще один глоток, я продолжил: - А вообще, это конечно же бред. Как сам советовал, вспомни историю - колдуны никогда не являлись чистыми выходцами из числа благородных семейств того времени. Отбор шел совсем по другому признаку, а не из-за факта рождения в определенной семье. Коммунисты, пришедшие к власти, отлично это понимали, поэтому и смогли с ними вполне сносно наладить отношения. А после развала СССР и наши нынешние правители.
Анька, хрустя яблоком тоже присоединилась к разговору:
- Во вторую мировую все кланы принимали у себя раненых и занимались ими бесплатно.
Серега не утерпел и спросил:
- Всегда не понимал, почему в России их тоже называют - кланами? За бугром понятно, это их словечко. Наши свое что-то придумать не могли что ли?
- Когда появились магические источники, правил Петр Первый, он много иностранцев таскал сюда. Вот с чьей-то легкой руки все и повелось, - ответил я, прекрасно помнивший параграф в учебнике о том периоде.
Толик достал пару пластиковых тарелок и начал сгружать туда готовые шашлыки.
- И все равно, гады они все, - упрямо сказал он.
- Ребята, - протянула Светка, - давайте не будем о политике.
- Правильно, - поддержал ее Серега. - Из-за этого пищеварение нарушается. Лучше приступим к дегустации. Пахнет аппетитно.
Руки парня с легко читаемым намерениями потянулись к одной из мясных горок. Я усмехнулся, запах и впрямь заставлял забыть обо всем на свете.
Ну колдуны. Ну поехали куда-то. Ну живут у себя, ведя полузамкнутый образ жизни. Ну и что? Лично мне до этого нет никакого дела. Своих проблем хватает с избытком. Мы не затем сюда выбирались, чтобы обсуждать всякую ерунду. Других занятий с избытком.
С этой мыслю, я приобнял Светку, опустив руку на ее тонкую талию. Девушка обернулась и словно угадав мои мысли с легкой улыбкой потянулась за поцелуем.
Прикоснутся к алым губам не получилось. Невесть отчего тело вдруг пронзила страшная боль. Как будто кто-то одновременно вонзил тысячи мелких и чрезвычайно острых иголок, обжигающих кожу жгучим холодом.
Рухнув на бок, я с громким стоном покатился по земле. Неподалеку с визгом упала Аня. Толик и Серега растерянно замерли не понимая, что происходит. Света попыталась помочь, но всего лишь одно прикосновение заставило ее с криком отдернуть руку назад.
Не выдержав, сознание начало покидать меня, уносясь в неведомые дали забытья.
***
- Ну что там? Выяснили что стряслось?
- Да. Импульс от 'точек'. Радиус воздействия от восьмидесяти до двухсот процентов от первоначальной окружности магических зон. Длительность - от семи до двенадцати секунд.
- По всей Земле?
- По всей Земле.
- Дерьмо какое-то.
- Полностью согласен.
- Что группы наблюдения?
- Говорят, маги зашевелились. Ездят по территориям, попавшими под удар. Опрашивают население. И еще, забирают некоторых людей с собой.
- Забирают? К себе что ли?
- Насколько можно судить по их передвижениям - да. И это совсем не похоже на найм работников. Тут явно что-то другое. И оно определенно носит массовый характер по всей стране. Пока сообщили о девятнадцати случаях, но думаю это не предел.
- Физическое воздействие? Нажим против воли?
- Нет. Договариваются. В основном при помощи денег. Официальных жалоб нет. Никто не бежит в полицию писать заявление на колдунов. Все проходит в рамках обычных разговоров. Даже без словесных угроз.
- Дерьмо.
- Полностью согласен.
- Ты мне тут не поясничай. А то мигом отправишься север от снега очищать.
- И не думал. Просто слово - 'дерьмо', удивительно точно подходит для описание произошедшей ситуации.
- Остряк. Что там с последствиями? Задетые территория стали обладать... эээ... свойствами маго-зон?
- Нет. Это в первую очередь проверили. Отрицательно по всем параметрам. Парни из центрального рядом с владениями Тереньтева все прочесали, чуть ли не на коленях ползали. Никаких флуктуаций.
- Значит одномоментный импульс?
- Выходит, что так.
- И что думаешь? Сами колдуны сотворили? Или...
- Скорее всего именно - 'или'. Мы тут провели сравнительный анализ по всему миру. Данные оказались весьма любопытными. Всплеск зарегистрировали абсолютно у всех точек. Без исключений. И что самое интересно - везде началось в одно и то же время. Секунда в секунду. Точность чуть ли не до десятой запятой. Парни из компьютерного отдела за головы схватились, когда провели окончательные расчеты. Говорят, такую синхронность невозможно сотворить внешним воздействием.
- Сами источники?
- Определенно. Хотя маги наверняка заранее догадывались о возникновение импульса.
- Есть доказательства? Мне скоро наверх на доклад идти, туманные предположения там не любят, предпочитают конкретику и факты.
- Клан Строгановых.
- Это те, которые из Холодного Предела? Стихия Льда?
- Да, они. За три часа до инцидента их самолет вместо того, чтобы воспользоваться частной посадочной площадкой на землях клана, запросил разрешение на посадку в ближайшем городе, где есть аэропорт. Оттуда прилетевшие пассажиры уехали на машинах. Ребятки точно были в курсе, что в ближайшее время что-то произойдет. Не до минут или часов, но примерное окно они определили. Поэтому и не стали приближаться к источнику по воздуху.
- Так, так, так. Это все?
- Есть еще несколько случаев, косвенно свидетельствующих о несомненной осведомленности колдунов. Я распечатаю файл со списком, если хотите.
- Хочу. Обязательно распечатай. Начальство обязательно заинтересуется.
- Хорошо. Сделаю.
- Что-то еще?
- Да. Пару минут назад прислали выводы из аналитического отдела. И они намного хуже того, что мы обсуждали ранее.
- Мне придется еще сказать - дерьмо?
- Думаю этим словом вы уже не ограничитесь.
- Ладно, хорош нагнетать. Говори уже, что там аналитики наговорили?
- Это по поводу тех людей, кого маги забирают к себе. Первоначально мы думали, что это пострадавшие, и что их увозят лечить. Чтобы по-быстрому нейтрализовать возможный негативный резонанс в информационном поле. Погасить волну негатива до широкого распространения в СМИ, так сказать. Мол, оказываем помощь. Выплачиваем компенсации за полученный ущерб. Сами знаете, какая может подняться в обществе истерика от происшествия.
- А на самом деле?
- Есть предположение, что колдуны забирают людей, прошедших инициацию.
- Стоп. Что? Какую еще инициацию?
- Ну или по-простому - превращение.
- Ты хочешь сказать...
- Именно. С высокой долей вероятности можно утверждать, что впервые за триста с лишним лет, одаренными стали не через рождение, а напрямую от магического воздействия. Как в самом начале появления источников на Земле. И это не только у нас, такое творится по всему миру. Количество магов всего за несколько секунд выросло на несколько тысяч.
- Мда... Пожалуй, ты прав, тут нужны слова покрепче.
- Полностью с вами согласен.
2.
Пробуждение оказалось тяжелым. Ноющая боль волнами проносилась по всему телу от пяток до макушки, не давая ни секунды покоя. Словно под кожей сновало множество тараканов с покрытыми острыми лезвиями на спине из хитина. Вредные насекомые не останавливались и не замирали ни на мгновение, продолжая свой бег по бесконечному кругу.
С трудом приподняв веки, почти сразу же пришлось зажмуриться. На глаза навернулись слезы от яркого света.