Отлично. Стоило начинать волноваться? Что-то мне колдуны все меньше и меньше нравились.
Дальнейшая дорога прошла в полном молчании. Поняв, что хозяева ведут себя весьма негостеприимно и что не известно, что будет в конце пути, у всей пятерки пассажиров крутого броневика совершенно пропало желание к общению.
Когда машина наконец остановилась, и задняя аппарель медленно опустилась вниз, я вылезал наружу с определенной опаской, не зная точно, чего ожидать.
И почти сразу же замер в остолбенении. Потому что всего в нескольких десятках метрах впереди преспокойно стояли те самые, распроклятые и невозможные в обычной природе белые деревья из иллюзорного мира.
— Приехали, — сказал я, отшатнувшись назад.
В шоке от увиденного, я сделал два шага назад и наткнулся спиной на выходящую из транспорта Полину:
— Эй, осторожней, — возмущенно воскликнула девушка, чуть не поскользнувшись на ребристой поверхности железного трапа.
— В чем дело? Что за затор образовался? — произнес дядя Гена, пытаясь обойти нас справа.
Моя рука взметнулась вверх, указывая вытянутым пальцем на невероятную рощу, видневшуюся неподалеку.
— Вы их тоже видите? — спросил я.
Серега и Игорь, уже успевшие спрыгнуть на землю, (должно быть высадка из боевой машины для них являлась вполне привычным занятием) разом развернулись в направлении белых деревьев.
Полина и дядя Гена тоже встали, как вкопанные разглядывая необычное зрелище.
— Я вижу, — первой откликнулась девушка. — Прикольно смотрятся.
— У меня такие в иллюзии стояли под окном. Я щипать себя забодался, пытаясь проснуться, — пожаловался я. — Думаете, это тоже виртуальное испытание? И мы находимся в одном из воображаемых миров?
Внезапной вопрос заставил всех призадуматься. Всех, за исключением Игоря, он глядел на деревья без всякого удивления. Было заметно, что он вполне спокойно воспринял необыкновенный пейзаж.
И только я хотел приступить к расспросам: мол, чего это все разинули рты, а бывший боевик клана стоит, будто ничего особенного не происходит? Как парень вполне непринужденно объяснил:
— Это Замерзший лес. Раньше так близко бывать не приходилось, но я много раз слышал о нем и видел множество фотографий.
— Что еще за Замерзший лес? — сердито спросил дядя Гена.
— Я точно не знаю, могу рассказать лишь…
Договорить Игорю не дали. Из-за борта военной машины вынырнули давешние сопровождающие. Оба солдата кроме пистолетов обзавелась штурмовыми винтовками наперевес. Оружие имело арктический камуфляж и было обвешано дополнительными приспособлениями, как новогодняя елка игрушками.
Что особенно гадко, ядовито зеленые лучи лазерных целеуказателей уже работали, скользя точно по нашим телам.
Через несколько секунд, к ним присоединились еще трое солдат, с таким же недружественным настроем.
И откуда только взялись? Корпус бэтеера скрывал еще одну машину? Похоже на то. Иначе объяснить появление новых «имперских штурмовиков» невозможно. Должно быть мы ехали не в одиночестве, как минимум в составе небольшой колонны.
— Вам туда, — обратился к нам боец, что пытался уговорить меня выйти из палаты с миром.
Ствол очень круто выглядевшей винтовки качнулся в сторону заколдованного леса. Изумрудный лучик попрыгали по белой стене и вернулся к изначальным мишеням. То есть к нам.
Только тут я обратил внимание, мы стояли на обычной земле со слегка примятой зеленой травой, а дальше уже начинался самый настоящий снежный покров. Граница между летом и зимой проходила всего в паре метров от нас.
— Что за фигня? — пробормотал я, разглядывая идеально ровную линию, тянувшуюся с запада на восток. — Как такое вообще возможно? Там зима что ли?
Соратники по несчастью дружно посмотрели вниз, ошарашенные увиденным не меньше меня. Кажется, даже Игорь не ожидал увидеть ничего подобного.
— Магия, — глубокомысленно произнес дядя Гена.
Солдатам надоело стоять без дела. Послышались нехорошие звуки передергиваемых затворов.
— У вас есть пять секунд, чтобы зайти туда, — предостерег все тот же боец. — После чего мы откроем огонь на поражение.
Вооруженная пятерка выстроилась полукругом направив ярко зеленые лучи прицелов прямо на нас. По одному на каждого.
Какая скорострельность у этих малышек? Шестьсот выстрелов в минуту? Семьсот? В любом случае, мало никому не покажется. Перестреляют за доли секунды.
— Мда, шутка про расстрел оказалась пророческой, — мрачно заметил Сергей, делая шаг в сторону невидимой границы.