Осторожно попробовав землю перед собой и убедившись, что ноги не проваливаются глубоко в снег, а холод не так силен, как показалось вначале, я повеселевшим голосом произнес:
— Это они с нами отморозками не церемонятся. А с теми, кто в больнице, до сих пор ведут себя вежливо и предупредительно, — чуть помолчав, я себе под нос добавил: — Наверное не стоило наглухо валить того психа. Одной раны достаточно. Сидел бы сейчас в своей палате и жрал порционный джем.
Услышав мое бормотание, дядя Гена хохотнул.
— Ох уж эта молодежь. Все бы ей посидеть где-нибудь в сторонке и желательно с лакомством в руках.
— Еще компьютер не помешает, — проворчала Полина. — Или телек на крайний случай.
— Я бы тоже не отказался сейчас развалиться перед большим экраном с баночкой пива, — мечтательно произнес Сергей.
Теперь уже заулыбались все. В основном нервно и напряженно. Никому из присутствующих не хотелось здесь находиться, стоя перед зловещим лесом и четко понимая, что вскоре туда придется зайти.
Еще немного потоптавшись, небольшая группа все же двинулась вперед. А куда деваться? Под пули автоматчиков? Все слова о том, что мы стали колдунами сейчас выглядели смешно и нелепо. Тренированные парни в военной экипировке, крепко сжимающие крутые штурмовые винтовки в данный момент казались опаснее всех магов вместе взятых, что бы там о них не говорили ранее.
— Как думаете, далеко до этого фаллоса? — спросил Сергей, как только позади остались первые деревья.
— Думаю, Князю будет любопытно узнать, что некоторым личностям напоминает его Башня, — усмехнулся Игорь.
— Как мило, — скривилась Полина.
Я не стал вступать в дискуссию. Формы колдовской башни лично меня не слишком волновали. А если бы вдруг все же пришлось с чем-нибудь сравнивать, то я бы сказал, что она напоминает гигантскую сосульку, поставленную верх ногами.
Мутную и щедро припорошенную легкими хлопьями свежего снега, сосульку очень большого размера.
Удивительно, ходьба по лесу получилась не такой сложной, как ожидалось. Деревья словно сами расступались перед идущими людьми, а земля уплотнялась, образовывая некое подобие протоптанной широкой тропинки.
Хотя при попытке заглянуть дальше, перед глазами всегда вставала несокрушимая стена из белых стволов.
Чудеса, да и только…
Слегка приотстав, мне захотелось рассмотреть необычные деревья поближе и я сделал шаг к ближайшему с правой стороны.
И тотчас с проклятиями рухнул на задницу, не удержав равновесия после того, как нога вдруг по колено провалилась в сугроб.
— Что за дела? — возопил я, быстро стряхивая налипший на штаны и обувь снег.
— Что случилось? — Полина приостановилась.
Трое мужиков едва удостоили происшествие взглядом, продолжив шагать дальше. Наверное, подумали, что пацан сам виноват и нечего лезть куда не просят.
Сволочи такие… Хотя может и правы. Сдались мне эти деревья?
— Захотел потрогать кору дерева и подошел ближе, чем надо. Или дальше, тут уж как посмотреть, — объяснил я свое поведение девушке. — Не похожи они на замерзшие. Скорее мутанты какие-то.
Полина остановилась рядом, внимательно разглядывая свисающие нижние ветки с ненормальными белыми листьями.
— Выглядят живыми. И точно не покрашенными. Раздосадованный я поднялся на ноги.
— Вот и я про что. Думал убедиться окончательно. Не вышло. Шаг влево, шаг вправо — расстрел. Как будто нас ведут по зачарованному лесному коридору. Даже жутко становится.
Полина ничего не сказала на замечание. Молча развернулась и пошла дальше.
Я еще раз глянул под ноги, перевел взгляд на снежную поверхность вокруг стволов деревьев. Блин, ну никакой разницы не заметно, хоть убей, и там, и там белая, слегка волнистая поверхность. А стоило отойти, как сразу же последовало превращение из твердого в мягкое. Да к тому же зима, окружающая нас сейчас, моментально дала о себе знать. Холод проявился мгновенно.
Чертова магия. Так и спятить недолго. Потом решив не заморачиваться и плюнуть на окружающие странности, я быстро догнал девчонку и поинтересовался:
— Слушай, я понимаю, как в нашу плохую компанию попали Игорь и Сергей. Служба, армия — то, да се. Даже дядя Гена в общем-то подходит под определенные параметры. Но ты-то как к нам попала?
Полина резко остановилась и уставилась на меня, для большей внушительности ткнув мне в грудь маленьким, но довольно твердым кулачком.
— А ты сам, как сюда попал? Кого прикончил в видениях? — спросила она, испытывающее глядя мне прямо в глаза.