Женщина вздохнула, рассматривая свое отражение в темной воде. Ей было немного грустно. Вот рядом стоит Сережа. Молодой, красивый, широкоплечий.
До чего же он хорош. Настоящий жеребец. А главное, обожает свою хозяйку до одури. Жизнь готов отдать. Женщина всегда выбирала на роль телохранителей именно таких симпатичных, способных, искренних мальчиков. Потому что ее тело нуждалось не только в охране, но и в некоторых других услугах. От мужа толку нет уже лет десять. Впрочем, даже если был бы, хрен ему, а не близость.
Когда-то она тоже, между прочим, считалась красивой. На нее засматривались лучшие мужчины империи. А выбрала она полное, абсолютное ничтожество. Но у этого ничтожества был один важный плюс. Он имел шанс стать Старейшиной Дома. И стал. После того, как женился. Сам бы никогда не осмелился. Женщина все сделала за него. В первую очередь, убила своего деверя, старшего брата супруга. Задушила собственными руками. Это было не сложно, извращенец питал слабость к верёвкам и молоденьким жёнам братьев.
Сейчас ей уже пятьдесят пять. Лучшие годы позади. Сыновья становятся старше. А значит, наглее и увереннее. Близок тот час, когда кто-нибудь из ее детишек отправит родного папочку на тот свет. Все равно от него толку, что от козла молока. Он лишь де-юро Старейшина, а де-факто Домом управляет она сама.
Но женщине это невыгодно. Она знает, к чему приведет подобный поворот событий. В Империи пост Старейшины Дома переходит только по мужской линии. Умрет ее супруг, главой станет старший сын. Этот еще ладно. Пацан весь в отца. Такой же бесхребетный. Женщина сможет оставить все как есть и держать отпрыска в узде. Однако очень быстро старшего сына подвинет младший. А вот у того характер такой же, как у матери. Тут неизбежно все закончится несчастным случаем, в итоге которого новый глава Дома останется круглым сиротой.
Женщина снова тяжело вздохнула. Она так устала от этого бесконечного противостояния, от борьбы со всеми и против всех. Женщина хотела обычного человеческого счастья и покоя.
Женщину звали Алиса Евгеньевна Глок. Последние тридцать лет она была супругой главы Дома Розы.
Тридцать лет! Только благодаря ей этот червяк, по недоразумению числящийся мужем и Старейшиной, оставался до сих пор жив и почти здоров. В любом другом случае его бы уже грохнули братья. Родные, двоюродные, да хоть четырехюродные. Желающих стать Старейшиной –до хренища.
Но у них ничего не вышло. Не вышло только потому, что все эти годы Алиса бдила. Она, словно ворон, кружила надо своим гнездом. Прежде чем кому-нибудь приходила в голову мысль причинить вред Старейшине, госпожа Глок уже убирала безумца со своего пути. Со своего, да! Потому что именно она все тридцать лет заправляла Домом! Она тащила на своих хрупких плечах…
— Идёт. — Коротко сообщил Сергей, оборвав размышления своей госпожи.
Алиса подняла голову и посмотрела в сторону аллеи, которая вела от усадьбы к речке. К ним действительно шел тот, кого она ждала. Впрочем, шёл — слишком громко сказано. Катился. Гигантский колобок, за огромным телом которого практически не видно ног.
— Господи, какой же он несуразный… — Тихо сказала госпожа Глок. Сказала даже не телохранителю, а самой себе.
— Меня удивляет тот факт, что Дом Черной Луны именно его выбрал Левой рукой. Со стороны и не подумаешь, будто он может быть опасным.
— В том и суть, Сережа. В том и суть…Главная ошибка многих — недооценивать противника. Уверяю тебя, Матвей Иванович далеко не дурак. Он знал, кого поставить на эту должность. Глуп ли его Левая рука? Да. Жесток ли? Тоже — да. Жаден ли? Конечно! А глупость, жадность и жестокость — опасное сочетание.
Алиса сошла с мостика, поправила слегка сбившуюся стрелку на брюках, а затем направилась к гостю. Сергей, само собой, двигался следом.
— Максим Никанорович. — Госпожа Глок протянула руку и улыбнулась. — Хотела бы сказать, что рада встрече, но мы оба понимаем, это не так. Не хочу, знаете ли, сейчас разыгрывать радушную хозяйку.
Толстяк был наряжен в легкие летние брюки и такую же рубашку. Однако ситуацию это не спасало. Он вообще ни разу не выглядел солиднее, а наоборот, напоминал жирное огородное пугало. По раскрасневшемуся лицу стекали капли пота, и гостя это изрядно бесило. Он прекрасно понимал, как убого выглядит рядом с хозяйкой усадьбы, которая в свои пятьдесят пять по-прежнему стройна, хороша и обаятельна. Естественно, не без помощи медицины, но какая к черту разница.
Гость склонился, осторожно взял женские пальчики и прикоснулся к ним губами. Стоило ему это, конечно, больших усилий. В какой-то момент Алисе показалось, он не выдержит. Психанёт и пошлет все к дьяволу. Или его от перенапряжения разобьет паралич.