-В чистом виде? – переспросил мальчишка.
-В тинктуре.
-Мочегонка, глистогонное, в средней дозировке стимулятор. При желании можно и как припарку на рану использовать, за счет эфиров и природной жгучести. В теории может убить ребенка до трех месяцев, даже если будет подано в грудном молоке.
Старик снова недовольно хмыкнул. Я следил за этим, иногда поглядывая на окно, где высились огромные каменные великаны. Дома, квартиры, стилизованные горгулий, витражи.
-Четыре университета, - крякнул старик, подкручивая что-то в перегонном кубе.
-Северный, Южный, Западный и Восточный, - невинно ответил мальчишка и принял нарочито безобидную позу.
Старик обернулся, стрельнув хищными глазами на мальчишку.
-Нормативные названия.
-Венсаль, Госмар, Девердеран, Самблоу. В честь первых зрячих, основавших университеты.
Я смотрел на эту словесную перепалку и пытался понять, зачем смерть притащила меня в это место. У меня и без того проблем по самые… самое не хочу, а меня заставляют смотреть поле чудес с участием как минимум одного унылого участника. Мальчишка мне нравился в каком-то смысле.
-Ну и зачем я здесь?
-Что бы ты увидел его в лицо, - теперь звенящий голос звучал у меня в голове. – Ты должен будешь его научить. В ответ, он научит тебя. Укажет туда, куда не могу указать я.
-Научить?
-Защищать себя. Смотри.
Следом последовал стук. Он доносился откуда-то из коридора и был настойчивым. Так обычно стучат либо пьяные, либо те, кто может и хочет сломать не только дверной механизм, но и часть скелетного состава его хозяина. Мальчишка тут же обернулся в сторону звука. Именно по-этому он не увидел, как дёрнулась спина старика, а затем нервно провисла под собственной тяжестью, став совсем маленькой и хрупкой.
-Том, - голос старца больше не звучал сварливо. Скорее скрипуче, как пером по глянцевой бумаге провели. – Ты должен выбраться в окно.
-Чего? – мальчишка вытянулся и забыл даже думать про книгу у себя в руках.
-Я знаю, как ты ночами выбираешься из дома. Даже не думай, что я списываю на святой дух дикий перегар, который появляется каждое четвертое утро. Ты уже делал это. Сейчас тебе нужно сделать тоже самое и… затаиться.
-Мне… не понимаю, дедушка. Я сейчас открою и…
Стук повторился, а старик оскалился, указывая указательным пальцем в окно.
-Живо!
Было что-то в его тоне убедительное. Предсказательное, пророческое. Что-то, что едва не выгнало за окно даже меня, а ведь меня в этом месте никто не замечал, кроме разве что моего проводника.
Томас недоверчиво взглянул на деда, но приказ выполнил, спрыгнул со стеллажа. Очень скоро он затерялся в оконном проеме, и все что мне оставалось, это следовать дальше по шаркающим шагам старика. В дверь все ещё стучали, и получалось у них более чем прилично: рама шаталась, а с потолка сыпалась белая пыль.
-Иду! Иду! – кряхтел старик. Глаза его быстро бегали. – Кого там принесло, по имя Четверых!
И он открыл дверь. На майдане стояла горстка людей в черном и лишь один в белом. Лицо каждого скрывалось капюшоном, если не считать того самого белого, чья мантия не была даже оснащена таким приспособлением.
-Архивариус Норимар? – заговорил белый человек. – Мое имя Самсон Санананда, доверенное лицо инквизиции Кеймора. Вам представлены обвинения в краже учебников из запретного раздела газофилоктерии. Следовательно, обвиняетесь вы и в покушение на благополучие союза Великого Рода и будете отвечать по законам конвента Зрячих. Вам понятны представленные обвинения?
-Что за вздор?! – принялся старик, встав колом на проходе.
Впрочем, ему не сильно это помогло, ибо часть практиков уже вошла в квартиру, пользуясь острыми локтями и широкими плечами. Даже я попытался отойти в сторону, когда один из громил едва не прошел сквозь меня.
-Я… - хотел было продолжить Норимар, но осекся.
Самсон, вальяжно пройдя в квартиру достал из-за пазухи небольшой черный томик, обшитый выделанной кожей.
-В ходе обыска была найдена та самая утраченная литература, - улыбнулся Самсон одной из самых обезоруживающих и доброжелательных улыбок, какие я видел на лице. – Вероятно, нам придется продолжить в несколько иных условиях…
Я бы так и продолжил смотреть на происходящее, и даже делал бы это с кайфом. Просмотр фильма, где за ракурсы отвечаешь ты, это увлекательно, но внезапно я почувствовал боль. Сначала на лице - как кулаком в скулу въехали. Затем в ребрах, словно… кто-то решил опустить на меня сапог.