-Тебе нужно вернуться, мальчик, - шепнул голос. На этот раз это был не крик китов. Или все-таки мне показалось, ибо голос стремительно удалялся. – Система адаптируется к нашим встречам. Не взывай ко мне часто. Не взывай к моему имени во снах и на яву. Найди мальчика. Научи…
И меня вышвырнуло в действительность.
В прямом смысле вышвырнуло, ибо я буквально влетел спиной в стену, выплевывая остатки воздуха, на котором жило мое настоящее тело в течении последних минут. Вероятно, этот удар и завел мне сердце в нужные ритмы.
Кашляя, роняя на пол слюну и слезы, я корчился от жгучей боли в груди и дикой мигрени, сковавшей затылок. Надо мной нависло две фигуры: то была пара стражников. Пайка среди них не было. Один с оранжевым, мерзким лицом, покрытым россыпью родимых пятен. Из самых больших, выпирающих торчали черные волосинки. Второй был худой и взгляд у него был жестокий. Он смотрел на меня, сверху вниз облизывая губы. Доспех на нем сидел совершенно неплотно, а на щеке красовался здоровенных размеров шрам. Если что-то и может украшать мужчину, так это что угодно, но не это. Тут и бригада пластических хирургов не поможет.
-Ну что, придурок, проснулся? – выпалил шрамированный и наступил железным сапогом мне на руку. – Что, думал, я дурак? Идиот?
Я принялся махать головой, но пятка мужичка лишь сильнее принялась ввинчиваться мне в ладонь.
-Мертвым он притворился. Ага. Ублюдок. Ты слишком живуч, чтобы так просто сдохнуть, - продолжал шрамированный. – Ха! Это даже хорошо. Хочу послушать, как ты стонешь. Давай. Ещё разок, как сейчас было, когда о стенку приложился.
-Может не надо, Пригоршень? – встрял оранжевый. – Ну не дала тебе баба и не дала. Вон, поди на Ниссу своего дружка полимонь. Она ж такие дела не замечает…
-Нахрен иди! – бросил Пригоршень и нога соскользнула с моей руки. – Ты гребаный скотолюб. Я той твари на полторы марки вина споил, а она…
Мне было не интересно, что именно она. Я был зол. И это было видно по пульсирующему куску кадыка, вырванного из глотки Пригоршня. Теплая кровь приятно согревала руку. Холодно. Тело успело остыть, но навыки… судя по всему, они все-таки немного прокачали основное тело.
Пригоршень затоптался на месте, забулькал, попятился. Нашарив спиной стену, он привалился к ней и зажал обеими руками фонтанирующую кровью рану. Пытаясь что-то сказать, губы его залились алым. Пока на все это смотрел оранжевый, разинув рот, я спрушинил обеими ногами и впечатал кулаком ему в челюсть. Костяшки обожгло болью, но мне было весело. Уйдя под размашистым ударом второго стражника, я оказался за его спиной и не оборачиваясь закинул обе руки за спину, нашарив ими щетинистый подбородок. Рывок, хруст, обмякшее тело. Пригоршень ещё был на ногах, когда увидел, как его напарник мешком свалился на пол. То ли от нахлынувшего бессилия, то ли из-за потери крови, шрамированный скатился на пол и затих. Рана на его лице стала ещё более уродливой на бледной коже.
-Хм, - сжимая и разжимая окровавленную руку, я осматривал свое изрядно подросшее предплечье. – Все ещё не та скорость, чтобы тягаться с Ниссой. Но…
Я принялся шариться по карманам стражи. Кашель, кусок мыла, сверток бечевы, амулетик с кроличей лапкой. У Пригоршни на ремнях весела пара кинжалов и палица. Его остекленевшие глаза смотрели в душу и делали это с осуждением. Я их закрыл и старался не смотреть больше в лицо. На его месте мне представлялось лицо отчима… не нужно было бить меня по ребрам.
-Что же, - шепнул я в никуда и сообразив, посмотрел на Уилсона. – Пока меня не хватились остальные гвардейцы, есть какое-то время. Если повезет… я смогу выгрызть себе преимущество. Пошли со мной. Будешь помогать.
И подхватив с собой Уилсона я двинулся в темноту мрачного тоннеля, строго намереваясь сегодня выйти отсюда.
Глава 5. Из огня да в полымя
Если мне повезет, и звезды нынешним днем сошлись в правильном порядке, я оказался прав и останусь живым. Эта мысль не давала мне покоя: никогда не любил полагаться на удачу. Привык чувствовать себя уверенным в своей импровизации. План планом, но предугадать все одному Богу дозволено… что бы это не значило, а научиться быть готовым к неожиданностям – вот действительно важный навык.
Я стоял на том самом перекрестке с частично обвалившимся потолком. Верхняя часть пещеры, точнее, то, что от нее осталась, представляла страшное зрелище из трещин, выбоин и начавших появляться сталагмитов. Мне только и оставалось подрезать основания деревянных брусов, которые небрежно расставили по контуру перекрестка и… поработать с взрывчаткой. Местные грибы, те самые, что плевались спорами, как уже говорил взрывные штучки, а значит, если их в достаточных количествах утрамбовать в щели и без того осыпающейся стены, может случится то, что называют обвалом.