Галопом пролетев пару улиц, я ловил удивленные взгляды горожан. Дома в этой части города по большей части состояли из камня и имели от двух до трех этажей, завитых в какие-то ползучие растения. Между этими домами то и дело мелькали узкие проулки. В один из таких я и заскочил.
Черный кот, спавший на старой, обросшей плесенью попоне проснулся и ощетинился, глядя на меня. Тревожить я его не хотел. Глазами я быстро нашёл открытое окно чуть выше по стене. Хороший способ оторваться.
Прыжок, толчок, ухватиться. Одними пальцами я сумел зацепиться за раму и подтянуть себя вверх.
Не успел.
Пайк оказался у меня на спине, использовав свой навык, вцепился узловатыми пальцами в волосы и потянул назад, видимо надеясь скинуть нас обоих обратно в проулок. Где-то внутри комнат завопил женский голос и в нас обоих плеснули водой из медного таза. Волосы у меня взмокли, и пальцы назойливого стражника скользнули, позволяя мне всем телом рванутся вперед, перекулившись через подоконник на пол. Пайк заполз следом и с легкой неловкостью стягивал со своего лица женские трусики, прилетевшие нам в лица вместе с водой из тазика. Пайк виновато смотрел на девушку, сжавшуюся около шкафа и хотел уже объясниться, но мои телодвижения привели его в чувство. Он нахмурился и с медвежей яростью налетел на меня. Это была его ошибка. Используя его же вес и инерцию прыжка, я уперся в левую ногу и вышвырнул Пайка обратно в открытое окно…
Однако во время полета он пропал и с той же скоростью, с которой летел вниз, впечатался мне в спину. Волосами почувствовал угол подоконника и представил, какие созвездия мне б довелось увидеть, будь я чуть ближе. Воздух глухим стоном вырвался из моих легких. Девушка снова закричала и принялась молотить Пайка простеньким веером, попадая то по макушке, то по заднице.
-Да я! Да он… - пыхтел Пайк, пытаясь одновременно и со мной бороться и объясняться перед леди. – Я из тюремной!..
Не дал ему договорить. Нашарил руками под собой мокрую одежду и одним движением сунул этот кусок ткани ему в рот, проталкивая пальцы глубже, чем ему хотелось бы. Пайк закашлялся и ослабил хватку. Мне этого хватило, чтобы приподняться на лопатках и с размаху вдарить лбом по носу стражника. Он завыл, попытался отползти и я ему в этом помог, оттолкнув двумя ногами.
Грохот, скрип, лязг. На пол посыпались вазы и приборы дамского туалета. Флакончики, тюбики и кисточки. Туда же свалилась антрисоль, на которую завалился Пайк.
Я кошкой вскочил на ноги и поклонившись испуганной даме побежал в глубь коридора. Судя по всему, дом принадлежал одному человеку. Навстречу мне вышел лакей:
-Это возмутительно! Кто вы! Кто вы я вас спрашиваю! – кричал он, схватив меня за руку.
Зря. В следующее мгновение он уже распластался на полу и видел третий сон. А я слышал, как в комнате из которой я только что вышел, начинаются какие-то движения. Не долго думая, мне пришло в голову забежать в самую ближайшую залу и закрыть за собой дверь.
Так я и сделал.
На меня уставилась пара старческих, выцветших глаз. Женщина с кустистыми, вьющимися волосами сидела напротив огромного окна, держа в морщинистых руках чашку чая. Она не кричала и ничего не говоря отпила парящего напитка. Глаз она не отводила.
-Я… я прошу прощения, леди, - начал я слегка пристыженный. – Но у меня есть веская причина быть прямо здесь и прямо сейчас! Моя любовь… мою голубушку хотели обвенчать с другим помимо её воли! Я пытался возразить, но недруги пошли по мою душу с кинжалом и ядом… Мне пришлось, понимаете? Пришлось оказаться здесь, чтобы спасти собственную жизнь и честь моей возлюбленной!
Вряд ли это может звучать убедительно от человека в шитой на фабрике майке и черепом на тинейджерских шортах. Но она молчала, а большего мне было не нужно.
-Позвольте поблагодарить ваше великодушие, - пара неловких шагов оказался рядом с леди и припав на одно колено коснулся её руки, чмокнул пальцы губами и стащил с них перстень. – Как я могу благодарить вас?
И снова нет ответа. Похоже, Уилосон не многим отличался от местного народа. Он ещё и поразговорчивее будет. Даже взгляд у него умнее, что ли. В этих рыбьих зенках старушки была скорее смертная скука и легкий интерес человека, который так долго ничего не делал, что начал наблюдать за полетом мухи под потолком.
-Я ж глухая, малец, - улыбнулась бабуся и набрав в легкие доброе количество воздуха… принялась обдувать пар над чашкой чая. – Но по губам неплохо читаю. Можешь укрыться в моем доме, пока твои недруги не отстанут. Чаю?