- Где твоя мама?
- Злой дядя убил её. Вы нам поможете дядя?
Ну как я мог отказать бедной сироте.
- Где этот дядя?
Её маленький пальчик указал на дорогу. Дорога привела залитому кровью полю. Человек в испачканном кровью плаще мага держал за голову заплаканную женщину.
- Тетя Олья! - вскрикнул ребенок.
Некромант обернулся. Это был взгляд безумца.
- Брат мой. Ты привел мне жертву. Присоединяйся к моему празднику. Сегодня я стану сильнее. Смерть каждого делает меня могущественнее. Вместе мы покорим империю и свергнем императора.
Мне его слова не понравились. Я опустил девочку на землю.
- Как тебя зовут маленькая?
- Ори
- Ори постой возле того дерева. Сейчас я прогоню злого дядю.
Девочка послушно побежала к указанному мной дереву.
- Зачем ты отпустил девочку? Она мне нужна.
- Ты больше никого не тронешь.
Облако праха исправно окутало безумца. Но ничего ему не сделало.
- Глупец! Я не мог умереть так просто! Твое заклинание сильное, но моя сила больше.
Он расхохотался. А потом выпустил в меня призрачную серую летучую мышь. Защита лопнула и боль пронзила все тело. Не в силах терпеть я упал на землю и начал кататься кусая от боли руку.
- Нравится? Я буду повелевать самой тьмой.
И он опять злобно заржал.
Мне не нравилось. Не понравились его слова и моему кольцу. Он вновь проявилось на моем пальце. Все существо наполнилось холодной яростью. Заклинания приходили в голову с поспешной быстротой. Первое заклинание и боль ушла. Я поднялся. Он заткнулся на полуслове. Смех застрял в горле. Лицо побледнело. Из моих глаз смотрела та самая тьма, которой он собирался повелевать.
- Советник?
Черное облако выплыло из камня на кольце. Облако превратилось в стаю летучих мышей. Теперь уже его защита не выдержала. Я медленно наблюдал как он разлагается. Летучие мыши не исчезли, они сделали круг и развернулись ко мне. За пару метров Мыши стали облаком, а потом облако втянулось в камень. И я почувствовал существенное прибавление сил. Кольцо вновь исчезло и я стал прежним.
- Сам напросился. На кольцо даже я не выделываюсь.
Так теперь то я знал кто со мной общается. Кто на самом деле помогает мне. Это не кольцо, это тьма. Тьма спрятанная в нем. Тьма тоже это осознала и теперь не скрывалась. Внутренне я услышал её обращение. Тьма говорила про своего чемпиона, единственного, кто может быть её носителем. Кольцо само нашло меня и неважно где я его взял. Если бы я выкинул его, еще тогда, в доме, то тьма подбросила бы мне другой свой артефакт. И все равно бы сейчас сидела воем сознание.
Было жутко страшно. Только подумать! Сила способная уничтожить весь мир сидит здесь. Тьма пояснила свое значение по другому. Тьма считается одной из сил равновесия, как и дар Арна. Доступ к обоим силам ограничен, но возможен. Больше я ничего не узнал, но и этого хватило за глаза. Не каждый день знаешь, что тебя избрали две силы как носителя и слугу. Чемпион или воин света, все красивые слова, синоним которым слуга.
Все хватит! Будем решать эти проблемы потом сейчас нужно пристроить девочку и помочь этой женщине.
- Спасибо вам господин маг - уважительно склонила голову женщина - мы уже и не надеялись на чудо.
- Сколько живых осталось? Пусть они выйдут.
Люди все видели и слышали. Они не смело появились из укрытий.
Я начитал около тридцати человек.
- Сколько было?
- Три сотни.
- Что же вы не бежали отсюда?
- Маг ждал нас на выходе. Мы не успели. А потом было поздно. Те кто хотели выбежать сгорали как спички. Маг сказал что никто не сможет выйти из деревни- разъяснили мне селяне.
- Вам лучше уйти в другую деревню. Эта девочка спасла вам жизнь надеюсь вы не бросите сироту!
- Нет господин маг. Здесь все любят Ори!
- Тогда собирайте вещи и в дорогу. Кто хочет остаться, пусть знает что сегодня ночью по всей деревне будут разгуливать трупы ваших односельчан.
- Куда нам идти господин маг? Нас нигде не примут.
- Пойдете со мной.
Крестьяне спорить не стали. Двух часов им хватило, чтобы собрать свой скарб и мы не спеша двинулись дальше.
Следующая деревня называлась Калле. Крестьян впускать не хотели. Но моего заклинания хватило чтобы развеять нерадивого старосту. Стража и маг прибежали позже. По моему рассказу все жители сразу прониклись добротой к беженцам и нашли им места в заброшенных домах. Маг обещал доложить о происшествие начальству.
Задерживаться в Калле я не стал. Взял еды и пошел дальше, сегодня меня ждал Сарак.
Глава 11 Подарок
Сарак был многим похож на Кияр. Вес город был нагроможден домами и постами стражи. Одна большая площадь и единственная высокая стена вокруг города. В связи с блокадой город был переполнен народом. Трактиры забиты под завязку. Многочисленные отряды стражи выискивали подозрительных типов. На входе в город платы с меня не потребовали. Сарак на военном положение. Любой маг империи приветствовался как долгожданный гость. Денег не было. До сих пор я жил без них и надо сказать неплохо жил. Но в городе бесплатно жить не будешь. Если это не город вольных островов, где показав свой орден я был обеспеченным человеком. Следовало найти себе работу. Работа нашлась в ближайшей конторе стражников. Работа не пыльная. Всего то ходи со стражей и помогай им хватать подозрительных типов. Чем я сразу и занялся. Меня приставили к стражникам следящим за порядком на площади. Сейчас я стоял и наслаждался видом торговцев, впаривающих свой товар глупым посетителям города. Один наглый даже попробовал продать свою рыбу мне. Рыба сгнила на его руках. Торговец помчался прочь.
- Вы не чувствуете ничего магического господин маг?- поинтересовался командир отряда.
- Нет
Примерно каждый час эта бестолочь повторяла один и тот же вопрос. Мне это изрядно надоело.
- Когда почувствую, сообщу.
- Как скажите господин маг.
Этот тип оказался помешен на славе. Целый день его товарищи рассказывали о том как был пойман тот или иной шпион. Естественно тот кто поймал опасного преступника получал славу и награду. Этот командир хотел поймать кого-нибудь по сильнее. Бандиты и воры его уже не устраивали.
Специально заклинание просканировало рынок и ничего не обнаружило. Это заклинание я узнал от местных магов. Они не удивились моей просьбе. Маги подобны студентам после окончания учебы. Диплом есть, а знаний процентов десять.
Сейчас мы стояли, наблюдая за определенным сектором рынка. Но вскоре мы опять двинемся вдоль рядов и остановимся в другом секторе. Там этот придурок задаст свой единственный вопрос. Я отвечу отрицательно, просканирую местность и мы снова будем стоять. Потом процедура повториться. И так несколько раз, пока не наступит обед. На обед мы пойдем в местный трактир. За обед в трактире все проплачено городским управлением. После обеда снова патрулирование. После патрулирования в казармы стражи и спать. Ну это страже. Для магов выделяют комнату в трактире. Я буду спать в том же заведение, где обедаю и ужинаю, и завтракаю. Стража живущая дома или в казарме, питается там, где живет, кроме обеда. На обед выделяется всего час, поэтому он проходит в трактире.
Все случилось как я и говорил. Пару ходок туда, пару сюда и наступил обед. В трактире я не стал садиться со своим отрядом. Они вели себя как свиньи. Мне свиньей быть не хотелось! Я маг. Элита этого мира. Другое сословие. Выбрав маленький столик в углу, я заказал вино и мясо. За меня платят, так что же я должен жрать рыбу и суп, как эти стражники.
- Позволите!
Мне улыбался высокий седой мужчина. Еще не старик. Мышцы не обрюзгли, а в глазах блестел азарт, смешиваясь с интересом.
Я молча кивнул на пустующий стул. Человек присел и закал тоже, что и я. Это не было даже совпадении. Просто меню состояло супа, мяса и рыбы. Запивалось все вином или молоком. Можно было еще заказать воды.
- Я не люблю шумные кампании - пояснил человек - мне приятнее посидеть с людьми своего класса.
- Понимаю.