Глава 2
Из проёма посыпалась посуда, а следом за ней показался и сам дворецкий, нёсший чистое белое бельё. — Прошу прощения, — извинился тот. – Давно было пора там убраться. К сожалению, в доме я совершенно один, поэтому иногда не успеваю со всем справиться. — То есть из персонала в поместье никого нет? – удивился я. – Уехали с генералом? – Нет, — покачал головой тот. — Нас в доме всегда было двое, если не считать Корнелия, изредка здесь появляющегося, животных я в расчёт, конечно, не беру, – улыбнулся мужчина. — Простите, — не стала оттягивать Инги и задала интересующий всех вопрос. — Но кто вы? – Вы хотите узнать, человек ли я? — продолжал улыбаться дворецкий. – Нет, но вас это не должно пугать. Думаете, почему так просто впустил вас в дом, пока нет хозяина? Я хочу помочь Корнелию, ведь воспитывал его ещё с младенчества и переживаю, наверное, больше вашего, но, к сожалению, сам ничего сделать не могу. Мне запрещено выходить за территорию поместья. Пока он рассказывал, мы быстренько скинули мокрые вещи и надели халаты, оказавшиеся настолько мягкими, что в них хотелось укутаться и никогда не выбираться. Смотря на девушек, понял, что они думают примерно так же. — Но почему? -- первым переспросил я. – Вас держит какое-то заклинание? – Нет, – отмахнулся мужчина, собирая нашу одежду. – Приказ господина Нюрдена. Для таких, как я, слово хозяина – закон. Но давайте оставим мою историю, передохните, а я принесу чай. Думаю, вы проголодались и продрогли, а это мешает соображать. Мне бы не хотелось, чтобы вы искали Корнелия с пустым желудком. С этими словами он снова удалился через маленькую дверь, а мы сели на плотный ковёр, что расстелили неподалёку от камина. Не слишком близко, чтоб поместье всполохнуло по неосторожности, но и недалеко, тепло от дребезжащего пламени вполне согревало нас. – Что думаете? – первой подала голос Ди. – Валить отсюда надо, – ответил её братец. – Слишком подозрительный тип. – Он и не отрицает, что не человек, – сказал я. – Но от этого легче не становится. – Есть идейка, – улыбнулась Инги и залезла в свою сумку. – Надо проверить, когда вернётся. Если это ловушка, то узнаем. Но вдруг он и правда старается помочь? – Похоже на то, – кивнула Ди. – Так сильно старается, что кажется подозрительным, – вступил в разговор джаан. – Ник, я ведь говорил, что не слышу его мыслей, но он соображает. Как такое может быть? – Ты у нас телепат, вот и ответь, – я взглянул на духа. – Такое бывает в нескольких случаях, либо он сильный маг и блокирует вмешательства, в чём сомневаюсь. Либо не живой. – Мертвец? – я посмотрел на Диларию. – А вот это уже по твоей части. В нём чувствуется магия некромантов? – Нет, – покачала головой девушка. – Вообще ни капли. – Вы все правы и неправы одновременно, – прервал нас добродушный голос дворецкого. Гремя блюдцами и чашками, он протолкнул каталку с посудой и большим чайником. Пряный аромат выпечки дразнил нос, а в животе предательски заурчало. – Я живой, но не человек, как уже и говорил, – подъехал к нам и расставил сервиз на небольшой столик, предварительно пододвинув его от стены. – Конечно, вы правильно делаете, что не доверяете, и мне становится более спокойно, зная, какие смышлёные у Корнелия друзья. Уверен, вы выручите его. А пока, – указал рукой на стол, – угощайтесь. Нас не стоило просить дважды. Все, как по команде, вскочили и протянули руки к еде, но Инги вовремя остановила. – Позволите? – она вопросительно посмотрела на дворецкого, сжимая в руке пузырёк с синей жидкостью. – Конечно же, – кивнул тот. – Я бы расстроился, коль вы не проверили. Девушка капнула в общий чайник, пару секунд вглядывалась в него, а потом довольно улыбнулась. То же самое проделала с дымящимися булочками, никакого эффекта, и это Инги вполне устраивало. – Будь тут яд или хоть какая-то примесь, типа снотворного, то пошла бы пена, – ответила она на наши вопросительные взгляды. – Что ж, надеюсь, теперь вы мне доверяете, – дворецкий чуть отошёл, сложив руки за спину. – Вы не могли бы пока рассказать о семье Ка? – попросил я, затолкнув половину булочки в рот. – Увы, история коротка и довольно печальна, – начал тот. – Отец Корнелия, как вы знаете, генерал и по долгу службы часто отлучался из родного дома. Его подолгу не было, и мальчик очень тосковал. Госпожа Зилья – его мама, также переживала за мужа и… – тут лицо дворецкого перекосило, словно он проглотил целый лимон. – Простите, – продолжил он. – Просто сложно говорить о хозяине то, что считаешь ложным и недостойным. Но по-другому не могу. «Он и правда робот, – снова подумал я. – Одна программа перебивает другую. Если так пойдёт и дальше, то вскоре он заглючит, и из ушей полетят шестерёнки». – Корнелий рос примерным мальчиком. Не стану врать, из-за чрезмерной опеки матери он стал более нежным и… немужественным, если позволите такое слово. Но вынужден признать, у госпожи были веские причины так опекать своего отпрыска. Генерал Нюрден весьма требовательный человек. Уверен, в армии нельзя иначе, но с маленьким ребёнком надо было быть более мягким, – печально вздохнул, отчего мысль о его роботизации дала трещину. – Вскоре госпожа Зилья скончалась, и мальчик остался один на один с отцом. Но так как генерал не мог уделять ему должного внимания, решил отдать на воспитание в Школу Когтя. Корнелий был совсем маленьким, когда его бросили на «съедение» выскочкам, которые не признают ничего, кроме грубой силы. И всё же он продержался там несколько лет. К сожалению, я ничего не знаю об этом периоде его жизни, однако в какой-то момент мальчик сломался, и его с позором выгнали. Отец отказался от сына, посчитав того слабаком, и… дальше вы знаете. – А что случилось с госпожой Зильей? – спросила Ди. – Её убили, – ответил дворецкий, и на какой-то миг голос дрогнул, но он быстро совладал с собою. – Несколько дезертиров, сбежавших из полка генерала. Наверное, хотели так отомстить. Как я уже говорил, он довольно непростой человек. – Кто бы сомневался, – усмехнулся Ал. – Выходит, из-за его агрессии на солдат, оставил сына без матери. – Не будьте столь скептичны, молодой человек, – укоризненно покачал головой дворецкий. – У всего есть свои минусы и плюсы. – И какой же плюс в этой ситуации? – не сдавался призрак. – Погибла женщина, ребёнок страдает из-за потери самого близкого человека, а потом его бросают в пекло унижений и мучений, в эту вашу Школу Клыка. – Тут я вынужден с вами согласиться, – кивнул тот. – Но с другой стороны, если не это, то вам не суждено было бы встретиться. На всё воля Мироздания. Вот только не надо включать эту заезженную пластинку. От негодования я закатил глаза. Прочитав мои мысли, джаан выдавил кислую улыбку. Видимо, ему тоже не нравилось, когда всё сваливают на волю чего-то вездесущего. – А как долго Ка пробыл тут? – я постарался вернуть тему в нужное русло. – Тридцать пять дней, – дворецкий благодарно посмотрел на меня, видимо, очень хотел найти мальчишку и надеялся на нас. – Я слышал, как он разговаривал с отцом и поведал про вашу Школу Теней. О вас тоже говорил, правда, не совсем много. Генерал Нюрден остался очень доволен, что сын попал в такое заведение. Господин хотел попасть к вам, поговорить лично с директором и просил об этом Корнелия, но, к сожалению, тот отказал. Как я понял, ваша Школа секретная, и Корнелий не желал афишировать свою принадлежность к ней. – Ка говорил? – удивилась Ди. – Но ведь он всегда молчал. – Нет, – ответил я. – Я же сказал, что он не немой, просто не хочет ни с кем общаться. За всё время при мне заговорил лишь раз. – Всё верно. После того как погибла госпожа Зилья, мальчик замкнулся, но с отцом приходилось говорить. Да уж, незавидная участь. Я-то и сам терпеть не мог, когда из меня выдавливали разговор, выводили на диалог. А тут ещё и такое детство, уверен, Ка ненавидел своего отца. – Корнелий не собирался говорить с отцом на тему Школы. Он просил помочь в поисках некоего мага, о котором слышали только в легендах. Конечно же, генерал был против подобного, посчитав всё детским бредом. В итоге они поссорились, и когда господин в очередной раз уехал из дому, Корнелий сбежал. Но, – пронзительно посмотрел на нас, – в его комнате остались записи, которые должны помочь. По ним мальчик проложил некую карту. Я отговаривал его от подобной затеи, но никакие доводы не могли его переубедить. В те редкие минуты, что он говорил, постоянно упоминал некую девушку, которая несправедливо погибла. Корнелий хотел вернуть её, и для этого ему требовался маг, обманувший саму смерть. Лесла. Неужто Ка хотел вер