По внешнему сходству со стенами форта сразу становится понятно, что разлом даёт Владыкам Бездны не только руду для выплавки металлов, но и камень. Вряд ли они покупали материал для строительства, когда под боком есть такой богатый разлом.
Среди песчаных барханов возвышаются как минимум десять каменных башен. Скорее всего, Владыки Бездны выстроили их для защиты своей собственности. Наверняка у клана есть куча конкурентов, которые не прочь отжать этот ценный актив.
Навстречу теневику вышел уже знакомый орк и увёл того внутрь здания. Уже через несколько минут система высветила сообщение:
– Осуществлена привязка персонажа Джей к точке возрождения Сахакский разлом.
– Получено задание «Поиск бригадира». Тебе необходимо явиться к бригадиру рудокопов по имени Гольт. Его офис находится на дне разлома, рядом с точкой возрождения. Срок исполнения: двадцать минут. Штраф за провал: -5 кредитов за каждые пять минут просрочки.
– Гоу, а то нарвёмся на штраф, – предложил я Тао и Эсте. – Сколько вам осталось до начала следующей смены?
Пока ехали, реальность внесла коррективы в наши планы держаться вместе. Очень быстро выяснилось, что мы находимся в разных часовых поясах, а начало рабочей смены всегда привязано к сумрачному восходу солнца. Выйти из игры позже можно, хоть это и не уменьшит норму пребывания в вирте на следующий день, а вот опоздать к началу обязательной смены – нет.
К моменту моего появления в игре Эста уже была онлайн восемь часов, а Тао почти целые сутки. Система запрещает выходить в реал, пока контракт рабов не будет выкуплен и они не явятся к месту работы. С Рио у Москвы -6 часов, а с Шанхаем +5. То есть, когда я зайду в игру, Тао уже отработает почти половину смены, а Эста подтянется аж через шесть часов. Для меня такой расклад очень удобен. Весь свой обязательный онлайн рядом будет кто-то из новых приятелей.
– Мне уже нет смысла выходить, – пожал плечами Тао. – Смена начнётся меньше чем через час.
– А вот я офф сразу как встречусь с бригадиром, – буркнула Эста. – Не останусь в вирте ни одной лишней минуты.
Мы спрыгнули с повозки на вымощенную всё теми же жёлто-оранжевыми кирпичиками мостовую форта и первыми отправились к начинающемуся неподалёку спуску в разлом. За нами сразу последовали серокожие, которые всю дорогу хранили молчание, а вот Фрай и компания замешкались. Явно ещё не привыкли выполнять приказы, но ничего, то ли ещё будет. Вот получат пару раз плетью или налетят на очередной штраф, быстро поумнеют. Любое восстание, каким бы нереальным оно ни казалось со стороны, лучше планировать на сытый желудок. Гораздо умнее изображать покорность, а не ерепениться перед захватчиками и показывать им своё пренебрежение. Чем меньше контроля с их стороны, тем легче живётся. Земляне это уяснили давно.
Разлом со всех сторон имел отвесные края, но строители нашли выход. Они начали выдалбливать тоннель вниз и формировать ступеньки заранее, пока не углубились метров на пять, а потом прорубились к отвесной стене и продолжили движение по периметру разлома, пока не достигли дна.
Не знаю как раньше, но сейчас тоннель достигает десяти метров в ширину и четыре в высоту. По ходу спуска мы заметили множество менее широких ответвлений, которые уходили вглубь массива камня и откуда раздавались звуки ударов металла о породу. В центре магистрального коридора, прямо в толще камня, были уложены две пары рельсов, по которым периодически проезжали вагонетки. Если вниз они могли двигаться из-за уклона, то загруженными рудой и камнем, да ещё и в горку, ехать им явно помогала магия.
– У меня появилась безумная идея, делай как я, – крикнул приятелям и, разбежавшись, запрыгнул в вагонетку.
Походу, я что-то сломал, так как раздался неприятный хруст, и вагонетка начала довольно быстро набирать скорость. Тоннель по серпантину опускался на самое дно разлома. Всего я насчитал четыре витка на каждой из отвесных стен. Работающий народ провожал меня недоумёнными взглядами, а мне было весело как никогда в жизни. В ушах свистел ветер, а в крови кипел адреналин от сумасшедшей скорости. По-моему, я что-то кричал, но вспомнить что именно я так и не смог.
Веселье кончилось, когда я выкатился из тоннеля и поехал вдоль небольшого ручейка, что, извиваясь словно змея, тёк по дну разлома, а впереди показались строения, возле которых выстроилась колонна из пустых вагонеток. Судорожно осмотрев внутреннюю поверхность моего транспортного средства, я не обнаружил систему торможения и, мысленно выругавшись, закрыл глаза. Удар, ощущение полёта, боль, темнота.