– Понятно. Вентресс…
– Капитан Рейм воспринимает случившееся весьма близко к сердцу. Настолько, что назначила за его голову довольно-таки крупную награду.
Казалось, Вентресс, не обращала внимания на то, что еще немного, и Вос рухнет на пол.
– Что… уххх… с ним будет?
– Даже мне не особо хочется это выяснять. Представь себе пиратское правосудие в сочетании с обманутыми чувствами.
– Представляю. Вентресс, тебе все же стоило бы…
Она отпустила его, но сперва дернула за ногу. Вскрикнув, Вос рухнул бесформенной грудой.
– Ох, – выдохнул он.
– Лучше тренируйся побольше.
– Тебе просто нравится за мной наблюдать, – заметил он, поднимаясь с пола.
– А я никогда и не утверждала обратного, – ответила она.
– Могла бы и не только смотреть, – подмигнул он. Какое-то ужасное мгновение Вентресс молчала, и ему показалось, что охотница примет его вызов, но она лишь закатила глаза.
– Раз уж ты завел об этом разговор… пора ввести тебя в курс новой стратегии. Все просто. Этот бывший любовник Рейм неравнодушен к женщинам. Так что поймаем его на живца.
Вос не сразу сообразил, что она имеет в виду.
– В смысле… на тебя?
Едва сказав это, он понял, что слова его могут прозвучать как оскорбление, чего он вовсе не хотел. К счастью, Вентресс, похоже, пропустила их мимо ушей.
– На такой случай у меня есть два подхода, – продолжала она. – Первый я называю «кивни и подмигни» – для более утонченных натур, или тех, кто предпочитает осторожность. Второй – игра в открытую, с явным приглашением. Мне всегда удавалось справляться в одиночку, но с таким подходом и при наличии партнера будет даже проще.
– Ясно, – кивнул он.
Вентресс задумчиво окинула его взглядом.
– Ты ведь понятия не имеешь, о чем я?
– Естественно, имею, – фыркнул Вос. – Могу поспорить, у меня отлично все получится, – с наигранной небрежностью заявил он.
На полных губах Вентресс появилась легкая улыбка.
– Ты так думаешь?
– Само собой.
– Ладно, давай тогда попробуем.
«Ого», – подумал Вос, ощущая растущую панику. Одно дело – флиртовать на словах, но Вентресс, похоже, предлагала нечто совсем иное.
– Сперва – «кивни и подмигни». – Вентресс перенесла вес на одну ногу, так что одно ее бедро оказалось чуть выше другого. Небрежно проведя ладонью по талии и бедру, она взглянула на него из-под пряди светлых волос. Изогнув губы в улыбке, она едва заметно кивнула и подмигнула голубым глазом. – Теперь попробуй ты, – сказала она, сбрасывая соблазнительную позу словно плащ. Перед Восом снова стояла хорошо знакомая ему Вентресс.
– Сдаюсь, – ответил он, поднимая руки. Щеки его пылали – он предпочел бы общение с пыточным дроидом тому, что с такой легкостью продемонстрировала она. – Мне тебя не превзойти.
– Ты еще не видел игру в открытую.
– Обойдусь.
Рассмеявшись, она погладила его по щеке, одарив искренней улыбкой.
– Со мной за свою честь можешь не опасаться. Собственно, твоя робость лишь прибавляет тебе обаяния – но я уверена, ты преодолеешь свой страх.
Не зная, что ответить на ее первое замечание, он лишь сказал:
– Если в самом деле считаешь, что без этого не обойтись – наверняка прекрасно справишься и сама.
– С этой работой? Однозначно. Хороший охотник за головами использует те средства, которые подходят лучше всего. Иногда это световой меч, иногда удар в челюсть, а иногда достаточно кивнуть и подмигнуть. Суть в том, чтобы поймать добычу надежно, быстро и без лишних сложностей. Поверь, в данном случае это идеальная стратегия.
Вопрос решился ровно за пятнадцать минут.
Вентресс даже не потребовалось прибегать к «игре в открытую».
Устроившись в кабине вместе с сидевшим позади Восом, Вентресс невольно улыбнулась. Их операция завершилась явным успехом. Награда была весьма щедрой, и благодарность от Лассы Рейм тоже многое значила. Вос перестал переигрывать, что стало для нее настоящим благословением – собственно, его естественной привлекательности вполне хватало. Вентресс была рада, что он добился от нее партнерских отношений, ни разу не дав ей повода пожалеть о своем решении.
Их отношения полностью отличались от всех, что были у нее раньше. Прежде роли обеих сторон четко определялись как господин и слуга. Иногда, как было с ее наставником-джедаем Каем Нареком и с графом Дуку, слугой или ученицей являлась она сама. В юности она почти в буквальном смысле была рабыней. Но когда забрак Саваж Опресс, ночной брат, которого Вентресс сформировала по своему усмотрению, воспользовался темной магией сестер ночи, чтобы уничтожить Дуку, она занимала неоспоримое положение госпожи. И все подобные взаимоотношения основывались на дисциплине и серьезности.