– Хотим, чтобы ты предпринял меры, которые мы признали необходимыми, хоть и с неохотой, – ответил Мейс. Вос бросил взгляд на Йоду, удивившись, почему вместо грандмастера говорит Винду. – Буду полностью откровенен – мастер Вос, Совет хочет, чтобы ты убил графа Дуку.
Возможно, впервые за все время знакомства Кеноби с Восом, тот полностью лишился дара речи. Он посмотрел сперва на Винду, потом на Йоду, наконец, на Кеноби, и открыл было рот, вероятно, собираясь возразить или потребовать объяснений, но, помедлив, спокойно сказал:
– Кажется, я понимаю. Но… как вы предлагаете это сделать?
– Близко подобраться к нему должен ты, – сказал Йода.
– Достаточно близко, чтобы убить? Каким образом? Не могу же я просто явиться в его дворец.
– Ты хорошо послужил Республике во время прошлых тайных операций, – заметил Винду.
– Ну да, я прекратил ряд незаконных поставок и приструнил нескольких контрабандистов, но это… это работа не для одного.
– Верно мастер Вос говорит.
Кеноби удивленно приподнял темно-рыжие брови. По плану предполагалось действовать в одиночку, но Йода выглядел абсолютно спокойным, словно подразумевал обратное с самого начала.
– Не пойдет он один. Больше одного нужно, чтобы Дуку убить.
– Мастер Йода, я добровольно вызываюсь помочь мастеру Восу, – тут же заявил Энакин. Прежде чем Кеноби успел возразить, прекрасно понимая, что, если отправить Энакина вместе с Квинланом, проблем точно не оберешься, Йода покачал головой.
– Есть та, кто пробовала уже, но не удалось ей это, – сказал старый мастер-джедай. – Но ближе других подошла она к тому, чтобы графа Дуку убить.
Теперь уже Кеноби уставился на дряхлого грандмастера.
– Вы же не про Вентресс?
– Вентресс? – переспросил Вос. – Это не та, которая ученица Дуку? И которая несколько лет доставляла нам неприятности?
Йода безмятежно кивнул.
Асажж Вентресс действительно была когда-то ученицей графа Дуку, убивавшей по его поручению. Кеноби и Энакину не раз приходилось скрещивать с ней световые мечи. Высокая и гибкая, великолепно владевшая Силой сестра ночи была опасным противником. Но если кто и ненавидел Дуку по-настоящему, то именно она – бывший наставник попытался ее убить. Ходили слухи, что она неоднократно пыталась отплатить ему тем же.
– Погодите, погодите, – сказал Вос. – Я не ослышался – Совет джедаев предлагает мне работать вместе с ситхом?
Оби-Ван беспокойно заерзал в кресле. Сколь бы нелепой ни выглядела подобная идея, на самом деле она была вполне разумной, если отбросить сам факт ее неожиданности.
– Неудавшимся ситхом, – поправил Кеноби. – Не стану утверждать, будто ей можно доверять, но… по крайней мере в одном наши желания совпадают. И никто не знает Дуку лучше, чем она. Вынужден согласиться с мастером Йодой. Асажж Вентресс – крайне ценный для нас ресурс, который может оказаться жизненно важным для успеха этой операции.
– Интересное слово – «неудавшимся». Особенно если учесть, что Вентресс не удалось не только стать идеальным ситхом, – бросил Винду, похоже, удивленный словами Кеноби. – Она неоднократно пыталась убить Дуку, но, очевидно, безуспешно.
– Прежде она действовала в одиночку, – ответил Кеноби, поворачиваясь к Восу. – На этот раз с ней будешь ты.
Морщины на лбу Воса разгладились, и в его темных глазах над пересекавшей лицо желтой татуировкой сверкнул привычный шаловливый огонек.
– Не знал, что ты такой романтик, Кеноби. Уверен, что не станешь ревновать? – Он посерьезнел. – Насколько она сможет помочь? Она уже довольно давно не общалась с Дуку. Да и какой ей смысл работать с нами? Вряд ли она так уж рвется помогать джедаям.
– Враг общий у нас, – сказал Йода. – Помочь нам может она – хотя знать не должна об этом. Личность его, образ мыслей, места, где скрывается он – все это знает Вентресс. – Он наклонился вперед, глядя на Воса большими глазами из-под покрытого глубокими морщинами лба. – Не должна ваша цель, конечно, знать, что преследуете вы ее. Но и Асажж Вентресс знать не должна, что нам помогает.
– Как-то все это слишком сложно, – заметил Вос. – Может, это все-таки задача для одного? Не хочу никого оскорбить, но если уж я этим займусь, то сделаю все сам, чисто и без лишнего шума. Вентресс только помешает мне.
Черты лица Йоды смягчились, но уступать он не собирался.
– Всегда знает Совет, что ты готов один пойти, – сказал он. – Но недооцениваешь Вентресс ты. Опытна она. Воспользоваться помощью ее должен ты, или не выйдет ничего у тебя.