Такое "обследование" длилось почти трое суток с небольшими перерывами на сон и отдых.
-- Кавесан,- резюмировал старший маг,- мы пришли к выводу, что вы абсолютно здоровы, как телесно, так и психически. Больше мы вас так пытать не станем, но наблюдение останется, поскольку слишком много осталось вопросов без ответов.
-- Я с вами согласен,- ответил агент,- но могу ли я покидать территорию подразделения?
-- Конечно, вас никто не ограничивает, пока будете считаться в вынужденном отпуске по состоянию здоровья. Это для всех, кто не причастен. Отдохнете и мы еще вернемся к этому вопросу, особенно насчет того странного строения, что уцелело. Да и возвращение ваше остается для всех нас большой загадкой. Не было в том месте, где вас обнаружили, ни порталов, ни инопланетных устройств. А самостоятельно вернуться невозможно, да вы это не хуже меня знаете. И еще: о вашем желании я тоже знаю и ничего против не имею, только будьте аккуратны, это все-таки варвары.
Кавесан сам не мог объяснить, откуда у него возникло такое странное желание -- поговорить с пленниками из потустороннего мира. Именно поговорить, без присутствия магов Разума, просто и на равных, насколько это возможно в условиях резервации. Мыли явно не типичные для агента войск специального назначения, но любопытство должно получить удовлетворение. Через два дня он уже стоял возле преграждавшей дорогу живой изгороди в сопровождении охранника.
* * *
-- Кален, не удивляйтесь, что я знаю ваше имя,- Кавесан пригласил для разговора старшего по званию,- давайте вот здесь присядем и просто поговорим. Я хочу разговаривать с вами как с равным партнером, а не как с плененным врагом.
-- Знаем мы ваши разговоры,- ответил тихим голосом тот,- сейчас опять в мозгах покопаешься и уйдешь.
-- Нет, я не маг Разума, будет просто беседа.
-- Спрашивайте. Хотя ваши коллеги уже все из меня и моих ребят вытянули.
Разговор не клеился, но эльф предполагал такой поворот событий и прихватил с собой угощение, в том числе и бутылку элитного вина. Он был неплохим психологом и понимал, что таким образом, возможно, удастся разговорить солдата. Майор недоверчиво посмотрел на приготовления гостя, проглотил внезапно подступившую слюну, но сохранял молчание, хотя от угощения не отказался. Все это казалось ему странным и немного опасным. А Кавесан в свою очередь не спешил начинать расспросы, он ждал, когда человек расслабиться под действием алкоголя.
-- За что у вас принято выпивать второй бокал?- После продолжительной паузы задал неожиданный вопрос эльф, а майор удивленно и вопросительно при этом на него посмотрел,- вот у меня в семье, например, всегда поднимают тост за благополучие и процветание рода.
-- Обычно это первый,- изумленный собеседник не сразу ответил.
-- Первый у нас тостом не является, это как бы дань мастеру-виноделу. Семья у тебя есть?
-- Была, пока сюда не попал. Странный ты, остроухий. Говоришь со мной. Скажи, что тебе надо?
-- Ничего. Я хочу понять, как вы живете, что чувствуете.
-- Все, как обычно, ничего особенного. Люди, как люди. Рождаемся, живем, умираем.
-- А вот кроме вас другие разумные есть?
-- Нет, конечно! Так и у вас нет. Одни длинные и остроухие, другие короткие и толстые. У нас уши одинаковые, а в остальном все так же.
-- Тут ты не прав. Мы и гномы абсолютно разные, просто научились жить вместе. А еще на одном континенте кентавры живут. Тоже разумные, только не развитые. А выглядят, как смесь эльфа с конем. Только никому из наших так не говори, как и "остроухими" не называй -- смертельная обида.
-- А ты тогда почему не набросился? Я уже не первый раз тебя так называю.
-- Я готовился к этой встрече. И потом, после того, как я вернулся из твоего мира, многое во мне поменялось. Я думаю, что ты мне многое расскажешь и станет понятен смысл происходящего.
-- Ты был Дома? И вернулся?
-- Да. Как это произошло, не ясно до сих пор никому.
Беседа постепенно перетекала в более доверительное русло по мере уменьшения вина в бутылке. Через пару часов они уже мирно и спокойно разговаривали, как будто знакомы уже много лет. Уже уходя, в вечерних сумерках, эльф неожиданно спросил:
-- А ты хочешь домой, Кален?
-- Зачем спрашиваешь, знаешь ведь, что я бы полжизни отдал, чтобы вернуться.
-- Я обязательно возьму тебя с собой, клянусь! Я не знаю, как и когда это произойдет, но я верну тебя в семью.
Майор стоял и долго смотрел в ту сторону, где среди колючих и ядовитых ветвей скрылся столь неожиданный гость, растеребивший душу солдата.