То, что писать умею, я Милане легко смог доказать, так что само собой стало понятно, что и читать могу. Нет в мире таких людей, кто бы писать мог, а читать не получалось. Тогда девушка потребовала, чтобы я книжку какую-нибудь купил: вывески по дороге редко попадаются.
– А где у вас тут сказки продаются? – полюбопытствовал я. – И мне читать будет легко, буквы крупные, и тебе будет чем в дороге заняться, чтобы не скучать.
Милана намек поняла правильно, но возмущаться не стала. Только головой покачала из стороны в сторону и собралась что-то сказать в ответ. Ага, буду я дожидаться, у меня дела срочные есть.
Что действительно угнетало, так это то, что вскоре должен был начаться сезон дождей. Тоскливое время, даже если под крышей находишься. А если в пути застанет, так вообще жуть.
И расходы увеличатся – под открытым небом комфортно не переночуешь. А в ночлежках, что на постоялых дворах, такое творится… Как вспомнишь, так сразу вздрогнешь. Люди простые, и поведение у них соответствующее. Отдельную комнату брать – никаких денег не хватит.
Собственно, я не о себе пекся, о Милане. Ей это путешествие давалось нелегко. Одни утренние умывания холодной водой чего стоили. Да и другие тысячи мелочей, о которых она, вероятно, даже не задумывалась, когда пускалась в путешествие. Иногда она даже плакала по ночам, тихонечко так, чтобы никто не услышал. Но все равно держалась молодцом, есть характер у девчонки. И еще один момент мне нравился, тот, что касался наших отношений. Она не обращалась со мной как со слугой, нанятым за деньги. Если даже и попросит о чем, что не совсем в круг моих обязанностей входит, то обязательно с милой улыбкой.
Словом, выходит так, как будто я за ней ухаживаю, а не прислуживаю. И ведь не пыталась даже поставить себя выше меня. Молодец.
Глава 17
Снова Кронор
На ночлег в тот вечер мы остановились чуть ли не на обочине, лишь слегка удалившись от тракта.
Телеги были сильно перегружены, поэтому ломались чаще, чем им положено. Да и скорость движения у нашего обоза была ниже, чем у остальных. Из-за этого и на постоялые дворы мы редко заглядывали.
Устроились в месте, где, видимо, постоянно кто-то на ночь останавливался. И по кострищам это понять было можно, и по вытоптанной траве, которая не успевала отрасти. Расположение удобное, недалеко ключ бьет.
Телеги поставили подковой – так здесь было принято повсеместно. Наша повозка следовала предпоследней и поэтому замкнула один из рогов подковы.
Вскоре запылал костер и вкусно запахло готовящимся ужином. На себе убедился, что, если бросить курить, обоняние становится заметно острее. А как тут не бросишь, не сухие же листья для этой цели использовать.
У меня были добрые полчаса, и я решил использовать их с толком. Недалеко рощица, пойду помашу шашкой, вернее, тесаком. Мне теперь такие понятия путать не следует. И разомнусь после целого дня в седле, может, и толк какой выйдет. Заодно и дровишек принесу. Нам самим не понадобятся, так другие спасибо скажут. Обычно я упражнениями после ужина занимался, но на этот раз решил посвятить время после нехитрой трапезы разговорам с Миланой. Правда, во время наших бесед девушка все выяснить пытается, сколько по времени я ее колкости могу выслушивать. Да хоть до утра, тоже мне мука.
Задаст мне какой-нибудь каверзный вопрос и сама же на него и ответит. Зато слов много новых узнаю, я раньше и не подозревал об их существовании. Словарный запас знати и простонародья очень сильно отличается. Милана считает, что если одета как крестьянка, то ее и признать уже нельзя. Ну-ну. Манеры и речь трудно спрятать, особенно если не знаешь как.
Да и у нас так было, испокон веков. Знать свой особый язык имела, жрецы – свой, а остальным приходилось пользоваться тем, что осталось. И потом ничего не изменилось, сейчас даже сумничаю. Ага, вспомнил: знание терминологии – половина знания науки. Какой же ты, к примеру, бизнесмен, если значения слова «франчайзинг» или «волатильность» не знаешь. Или врач, не имеющий представления о том, что такое анафилаксия. Да у всех есть свой жаргон: и у блатных, и у юристов, и у политиков. Хотя с политиками я явно погорячился. Их язык должен быть прост и понятен, чтобы у электората не возникало проблем. Изредка вставлять умные и незнакомые слова можно и нужно, хотя бы для важности, государственные деятели все-таки.
Что-то Милана задумалась, сидит себе на телеге, как будто за день не насиделась, и смотрит куда-то, уперев локоть в колено и положив на ладонь подбородок. И еще старательно делая вид, что меня не замечает. Наверное, о принце на белом коне мечтает, здесь это очень актуально. Сейчас и спрошу.