- Джойс! - требовательно окликнул чародейку инспектор.
- Михель, - поморщилась та, - не сейчас. Мне нужно еще немного времени, и тогда я все...
- Нет сейчас! - отрезал тот, останавливаясь на верхней ступеньке. Жандармы столпились у него за спиною.
Мисс Джойс тяжело вздохнула и опустила чашку на столик.
- Здесь и сейчас! - продолжал настаивать инспектор э'Ри. - Ты все мне об...
С тихим хлопком волшебница растворилась в воздухе. Инспектор и его подчиненные молча уставились на то место, где она только-что стояла. Затем, не сговариваясь, все одновременно повернулись ко мне.
- А чего вы на меня смотрите? - развел руками я. - Я так пока еще не умею.
Новый хлопок раздался уже где-то сзади. Меня сграбастали за шкирку, и в следующий миг я обнаружил себя в столовой Башни Чайки. Вот только ни чашки кофе у меня в руке, ни стула подо мною больше не было. И я, неуклюже взмахнув руками, плюхнулся пятой точкой прямо на пол.
- Ауч!
- Извини, - сказала Леонарда, отпуская мой воротник, - совсем про тебя забыла.
- Да ладно, бывает, - пожал я плечами. - Ох, ё... - потер ушибленный копчик. - Ну и, что дальше?
- Кларисса сейчас накроет к завтраку, - мисс Джойс кивнула на обеденный стол, приглашая меня присаживаться. - Я поднимусь к себе, переодеться и кое-что приготовить, а ты пока подкрепись. День еще только начинается.
Я отчаянно зажмурился и помотал башкою:
- Да, а я уже хочу, чтобы он поскорее закончился.
Тем не менее, встать с холодного каменного пола и пересесть за стол все же пришлось. Когда чародейка, переодевшись в новый черный с бордовым брючный костюм и приведя в порядок волосы, спустилась назад в столовую, я как раз заканчивал вторую чашку кофе и то ли четвертый то ли пятый тост с ореховым маслом, любезно поданные Клариссой. На стол передо мною лег маленький белый конверт, запечатанный красным сургучом с уже знакомой эмблемой чайки со сломанным крылом.
- Это что? - спросил я.
- Письмо, - констатировала очевидный факт волшебница, обходя меня и устраиваясь за столом напротив, пододвигая к себе кофе с молоком, белый хлеб и блюдце с ломтиками сыра. - Ты доставишь его в Ар-Хазор.
- Куда-а-а?! - я аж поперхнулся ореховым маслом. - Но это в двух с лишним тысячах миль отсюда к югу! И вообще уже на берегу Внутренних морей.
- Ага, - кивнула Леонарда, кладя кусочек сыра на хлеб и аккуратно надкусывая его с уголка. - Поэтому открыть тебе прямой портал туда я не могу - его слишком легко отследить и перехватить. А за башней, как теперь уже можно не сомневаться, следят сообщники тех, кто напал на нас сегодня утром. Иначе фрегат ни за что не сумел бы подойти так близко к маяку с дурными намерениями, не привлекая моего внимания. Им явно помогает чародей и не из последних.
Она щелкнула пальцами, и из угла столовой выкатился огромный, не менее трех футов в диаметре, глобус на высокой резной подставке. Пальчики мисс Джойс коснулись его поверхности, поворачивая сферу так, чтобы под ними оказался перешеек между Внешним и Внутренними морями, занимаемый основной частью Малых Королевств.
- Я переброшу тебя небольшим телепортом, своего рода крысиной норой, в Лэйр, неприметный городишко на другой стороне горного хребта, - она царапнула алым ноготком рисунок гор, обозначающий Идарийский хребет, что рассекает Малые Королевства с севера на юг, - уже в Саррской республике. Там ты сядешь на дилижанс и всего через день будешь в Сарре, - ее пальчик проследовал через карту к схематическому изображению крепости с венчающей ее короной, обозначающей столицу государства, - где возьмешь билет на Трансконтинентальный экспресс, который и доставит тебя в Ар-Хазор. - Она прочертила по глобусу широкую дугу, закончившуюся у значка крупного города на южном берегу Старого моря почти у самой полоски экватора. - Адрес, кому вручить письмо, я тебе дам.
- Но... но... - растеряно забормотал я, - но я же только вчера приехал! И уже уезжаю? Я думал...
Мисс Джойс откусила еще кусочек от бутерброда с сыром и запила его кофе.
- Оставаться здесь для тебя сейчас слишком опасно. К тому же, для меня действительно очень важно, чтобы ты выполнил это мое поручение. В конце концов, ты ученик мне или нет? - она вопросительно приподняла одну идеально подведенную бровь. - В таком случае, делай то, что тебе говорят.
Я насупился.
- А чем будете заниматься вы?
Она отставила кофе и снова потянулась к глобусу, стукнула по нему костяшками. Тот вдруг подернулся дымкой, засветился изнутри, и из белого марева, заволокшего поверхность сферы, начала выплывать, становясь все четче и увеличиваясь в размерах, живая картинка - словно бы взгляд сверху, глазами парящей над морем птицы. Я наклонился вперед, жадно всматриваясь в представшее моим глазам зрелище: завалившийся на бок, покрытый копотью и окутанный все еще сочащимися из него дымами броненосец замер, приткнувшись бортом к встающей прямо из моря зазубренной скале. От корабля к видневшемуся вдалеке берегу протянулась целая вереница шлюпок во главе с пыхтящем паровой трубой капитанским катером.