- И все-таки, - я упрямо наклонил голову вперед, словно ныряя в поток ее слов, обрушившихся на меня, - половину Стаи вы перестреляли. Теперь у них уже точно не будет такого численного перевеса.
- Идиот, - вздохнула мисс Бэнкс, отвернувшись от меня и сокрушенно качая головой.
- Но мы ведь не можем их просто бросить, - заискивающе пробормотал я, пытаясь заглянуть ей в лицо. - Пока мы доберемся до Кренвилла, пока жандармерия очухается и отправится по следу оборотней... они все могут быть к тому времени мертвы! Это все равно что, увидев тонущего человека, побежать за спасательным кругом в соседний город. А мы... у нас... у нас есть вы. Я не знаю, кто вы, - развел я руками, - но вы прекрасно обращаетесь с оружием. И у вас его много. И еще голем, который оборотням вообще не по зубам. А я... - я закусил губу, колеблясь, - я тоже кое-что могу!
Розалия вновь громко фыркнула, повернулась ко мне.
- Да? И что же?
- Вот, - я вытянул вперед руку, зажигая на ней крошечный огонек, затем превращая его в язычок пламени и, наконец, взмахнув ладонью, полностью, одевая ее в огненную «перчатку». Повел пальцами перед лицом отнюдь не казавшейся особо удивленной девушки. - Я - волшебник. То есть, я еще только учусь, конечно же, и каких-то специальных боевых заклятий не знаю. Но я тоже могу на что-то сгодиться! - горячо заверил я ее.
Мисс Бэнкс внимательно посмотрела на меня.
- Ты точно не хочешь признаться мне в том, что вся эта каша заварилась именно из-за тебя, юный чародей? - наконец спросила она. - Что магу, нанявшему оборотней, нужна именно твоя шкура?
Я погасил пламя вокруг ладони и часто-часто заморгал, заполошно перебирая в голове варианты ответов.
- Не знаю, - наконец выдавил я из себя, закусывая губу. - Не уверен.
Сомнение, тем паче, что я в самом деле оставлял небольшой шанс на то, что все это какое-то невероятное совпадение, показалось мне более предпочтительным, нежели откровенная ложь или же чистосердечное признание.
- Как знаешь, - проворчала девушка. - Но если все это только из-за глупого желания предстать благородным рыцарем в глазах девчонки, с которой ты провел одну единственную ночь...
Мои уши вспыхнули почище, чем если бы я взялся украшать их язычками пламени, как только что руку.
- Нет! - поспешно выпалил я. - Я... я вовсе не храбрец. И не дурак. Я тоже боюсь, и будь я сейчас один, я бы не думал ни о чем другом, кроме спасения собственной жизни. Но вы... и Макс... - я переводил взгляд с голема на его хозяйку и обратно. - С вами у нас точно есть шанс управиться с этой Стаей! Точнее у вас есть шанс. Я же вижу, вы - люди бывалые, - грустно усмехнулся, - а вовсе не те, кем прикидывались с самого начала. А я готов помочь вам всем, чем смогу! И... и это ведь будет просто неправильно, бросить этих людей в беде, когда у нас есть возможность помочь им...
- Это на самом деле было бы очень даже разумно, - буркнула Розалия, поворачиваясь ко мне спиною. - Но так уж и быть, черт с тобою. Корсет завяжи, пожалуйста.
- А? - не сразу врубился я.
- Корсет, - мисс Бэнкс сердито посмотрела на меня через плечо. - Он вот-вот совсем сползет.