— Их шестеро, — мрачно буркнул Штырь, продираясь сквозь очередной заслон из веток.
— Ты их смог почуять? — обрадовался Лис.
— Нет, в астральном плане они по-прежнему невидимы, — маг, кряхтя, на мгновение закрыл глаза. — Но я поместил часть своего разума в дюжину сов и пару дятлов. Сейчас я смотрю их глазами и слежу за погоней. Очень настырные ребята.
— Будь я в форме, устроили бы засаду, — пробурчал эльф, и снова скосив взгляд на мага, спросил. — А тебе как удалось справиться со своим отрядом?
— Ну после того как я чудом спасся, лишившись почти всех своих артефактов, пришлось вспоминать старое умение подчинять себе разум низших форм жизни. Очень удачно подвернулись под руку несколько ульев с шершнями. Их я и натравил на парочку самых наглых. Те очень удачно бежали по краю пропасти. В общем, туда они и свалились.
— А остальные?
— Еще одного эти же самые шершни закусали до смерти. Пришлось постараться, выбирая места, куда кусать. А последнего растоптал олень.
— Мне казалось, что эти эльфы достаточно шустры, чтобы увернуться от оленя.
— Поверь мне от стада оленей увернуться гораздо сложнее. И кстати, повторить я этот трюк пока не могу, у меня от этих сов с дятлами уже голова болит так, что никакого нормального контроля не выйдет.
— Значит, будем искать другие методы, — буркнул Лис, уходя все дальше и дальше в чащу.
Мысленно эльф прокручивал в голове варианты. Все они упирались в одно. В нынешнем состоянии он мог только бежать. Попытка устроить засаду возможно и позволит избавиться от одного или двух преследователей, но остальные просто их завалят массой.
В какой-то момент деревья резко расступились, пропуская беглецов. Лис лениво скользнул взглядом по редким, но толстым стволам, попадавшимся на пути, и тут его голову внезапно пронзила идея. Он сам не понимал, откуда он это знает, но отчетливо осознавал, что шансы на успех весьма велики.
— Где они сейчас? — рявкнул он, чуть ли не на ухо колдуну. Штырь недовольно посмотрел на своего спутника.
— Пересекают ручей, где мы чуть не утонули.
— Значит, время есть, притормозим. Волшебников среди них ведь нет?
— Не заметил ни одного, — мрачно отозвался Штырь. — А что ты хочешь сделать?
Вместо ответа Лис подошел к заинтересовавшему его дереву. Мысленно прикинул маршрут движения противника и, расслабив мысли, поднял руку, направив магический поток прямо на кору.
— Почему мы стоим? — недоуменно спросила принцесса. — Или тебе вдруг приспичило поговорить с любимым деревом?
— Понятно! — вдруг ухмыльнулся маг. — Я, пожалуй, помогу тебе.
Опыта у Штыря явно было побольше, и там, где эльф работал над одним деревом, он умудрился обработать пять. Пелиана по-прежнему пребывала в недоумении. Для нее и маг, и эльф просто тупо водили пальцами по коре. Зато довольный Лис изучал дело рук своих. Перед ним на коре дерева медленно пульсировали и наливались силой две энергетические пентаграммы.
— Десяти, думаю, хватит, — бросил он волшебнику, вновь уходя в лес.
— Я тоже так думаю, — важно кивнул тот. — Тем более они сократили расстояние вдвое.
— Ничего, скоро им придется притормозить.
— А если никого не заденет?
— В любом случае ход замедлят. Будут ожидать от нас подобных сюрпризов.
— Может мне кто-нибудь пояснит, о чем идет речь? — продолжала выражать свое недовольство принцесса.
— Ничего такого, — отмахнулся Штырь. — Парочка детских ловушек. Настолько детских, что даже я не подумал ими воспользоваться. Кстати, по моим расчетам они сейчас сработают.
В подтверждении его слов до ушей беглецов донесся один взрыв, затем второй и наконец, целая серия разрывов. Лис поморщился, понимая, что маг рассчитал время лучше, подгадав так, что бы все ловушки сработали одновременно.
— И что это было? — удивилась Пелиана, недоуменно глядя на эльфа. — Или ты тоже маг?
— Силовая пентаграмма, — снова взял слово волшебник. — Один из способов, которым маги накапливают Силу. Вот только энергия приходит в нее не сплошным потоком, а пульсирующим. И если рядом с первой пентаграммой нарисовать еще одну, то они очень быстро входят друг с другом в резонанс, что ведет к ускоренному накоплению Силы, и соответственно к разрушению накопителя. Проще говоря, она взрывается. В зависимости от размера пентаграмм и расстояния, на котором они находятся, можно рассчитать время взрыва.
— И они не почуяли столь простую ловушку?
— Мы разместили их на обратных сторонах деревьев, что снижает возможность их обнаружения. Будь среди них маг, он, конечно же, почуял бы, но такого я не обнаружил, — Штырь на несколько секунд замолчал, получая информацию от птиц разведчиков, после чего довольно сообщил. — Мои поздравления, эльф. Одного мы точно угробили, двоих зацепило, но не сильно.