— Теперь я поняла, на что намекал ваш атаман, говоря тебе отдохнуть и расслабиться, — усмехнулась девушка.
— Думаешь, он догадался? — Лис вдруг испытал чувство стыда и смущения. Подобные ощущения были для него в новинку.
— Конечно, догадался, хватило бы даже того, чтобы увидеть один твой взгляд в мою сторону. Кстати, мне его предложение кажется весьма заманчивым, а то предыдущие наши опыты проходили не в столь уж благоприятных условия, — и девушка тут же уселась на край кровати, вопросительно уставившись на эльфа. — Ну и чего ты ждешь?
— Я вот думаю, — вдруг печально произнес Лис. — А что будет с нами, после того, как все это кончится?
— Что именно?
— Ну, мы разберемся с убийцами, разобьем врагов, а ты вернешься в свою столицу и будешь продолжать организовывать альянс?
— Конечно, буду, а ты скорей всего вернешь свои воспоминания и уедешь домой. И рано или поздно мы сойдемся на поле боя.
— Я не хочу возвращаться, — прошептал эльф. — Конечно, я много не помню о своей жизни, но отрывочных воспоминаний хватило, чтобы понять. Счастливых моментов там было очень мало.
— Значит, ты тоже попал под мои чары, — хмыкнула Пелиана.
— Если ты ожидаешь, что я подставлю грудь под клинок, направленный в твое сердце, — с рычанием произнес Лис. — То ты ошибаешься. Напротив, я хочу рубить руки тех, кто покушается на тебя. Срывать с плеч их головы, вырывать внутренности и развешивать по окрестным деревьям. — Он осекся, поскольку принцесса засмеялась изо всех сил. — Я сказал что-то не то?
— Да нет, все так. Всю жизнь я слышала грустные баллады и никогда бы не подумала, что мой личный прекрасный принц явится в обличии моего злейшего врага, — девушка продолжала смеяться. — И еще, вот пройдут сотни лет, и попадем мы в баллады, как менестрели будут описывать зарождение наших чувств? Какими эвфемизмами они будут прикрывать тот факт, что мой принц в первую же нашу встречу пытался меня изнасиловать?
— Им придется изрядно постараться, — улыбнулся Лис, но тут же вновь нахмурился. — Так каким же будет ответ?
— Иди ко мне, — неожиданно маняще прошептала Пелиана. — Иди и забудь про все. Возможно, нам осталось жить всего сутки, так зачем же забивать голову глупыми вопросами? Будем думать лишь тогда, когда сумеем обмануть смерть.
И Лис подчинился. В данных условиях девушка была совершенно и категорически права. Думать о будущем, когда оно, возможно, завтра кончится… Лучше попробовать получить удовольствие от настоящего.
Глава 9
Полуденное солнце припекало, заставляя думать о холодке и еще паре-тройке часов сна. Учитывая, что большая часть ночи прошла весьма активно, сейчас Лису приходилось вдвое тяжелее. Вражеское войско, обещанное к утру, где-то задерживалось, и эльф, пользуясь выдавшейся спокойной минуткой, пытался упорядочить свои мысли. Прошедшей ночью ему выпал не самый легкий разговор. Особенно учитывая, что прерывался он весьма приятными моментами.
— Я готов идти за тобой, куда бы ты не пошла! — мрачно заявил эльф после очередного часа любви.
— Боюсь, твой путь приведет к смерти, — покачала головой принцесса. — Ты представляешь, что с тобой случится, когда народ поймет, кем ты являешься?
— Штырь меня прекрасно маскирует. Если ты дашь ему хорошую лабораторию, он сможет надолго скрыть мой истинный облик, — с пылом отвечал Лис.
— Все равно одна промашка и тебе конец. Да и мне скорей всего тоже.
— Я буду осторожен так, как никогда в жизни. Только позволь мне защищать тебя! Я готов стать твоим мечом, кинжалом, стрелой. Лишь бы иметь возможность постоянно видеть твой облик.
— Постоянно? — ухмыльнулась Пелиана. — Через тридцать лет ты останешься таким же молодым и красивым, а я превращусь в испещренную морщинами старуху. А лет через пятьдесят меня уже и не будет на этом свете. Ты и это готов принять?
— Я найду эликсир бессмертия! — пафосно произнес Лис и тут же замолк, сраженный хохотом девушки.
— Ты точно бессмертный эльф, живущий не одну сотню лет? — ехидно поинтересовалась она. — У меня такое ощущение, что я разговариваю с десятилетним мальчиком! Хотя если вспомнить, что именно ищет мой дядя…
— Йама считает, что я очень молод, — пробурчал эльф, осознавая, что терпит поражение в этом споре. — Возможно, что так оно и есть, но тем легче мне будет пережить расставание с родиной.
— В любом случае, пока битва не выиграна, мы ничего не можем решать, — извиняюще улыбнулась принцесса. — Поэтому постараемся завершить эту ночь достойно, а завтра тебе предстоит доказать делом свою решимость защищать меня.