- Достаточно им показать нашего Ежепоклонника и они сами тут же разбегутся, - пошутил эльф и немного подумав, спросил. – Кстати, вы случаем не этот вопрос сейчас обсуждали до моего прихода?
- Мы много чего обсуждали, - весьма туманно ответила Пелиана.
- Ясно, так вот почему наш Кот с таким рвением взялся за твою защиту. Это для него шанс попасть наверх, куда он и стремился всю жизнь.
- Я ему памятник поставлю, если он это сделает, - прошептала принцесса.
Ускоренным темпом они добрались до верхних этажей башни, где размещались покои для важных гостей. Открыв дверь, Лис присвистнул, поскольку хотя комната не отличалась особыми размерами, зато большую её часть занимала огромная кровать.
- Теперь я поняла, на что намекал ваш атаман, говоря тебе отдохнуть и расслабиться, - усмехнулась девушка.
- Думаешь, он догадался? – Лис вдруг испытал чувство стыда и смущения. Подобные ощущения были для него в новинку.
- Конечно, догадался, хватило бы даже того, что бы увидеть один твой взгляд в мою сторону. Кстати, мне его предложение кажется весьма заманчивым, а то предыдущие наши опыты проходили не в столь уж благоприятных условия, - и девушка тут же уселась на край кровати, вопросительно уставившись на эльфа. – Ну и чего ты ждешь?
- Я вот думаю, - вдруг печально произнес Лис. – А что будет с нами, после того, как все это кончится?
- Что именно?
- Ну, мы разберемся с убийцами, разобьем врагов, а ты вернешься в свою столицу и будешь продолжать организовывать альянс?
- Конечно, буду, а ты скорей всего вернешь свои воспоминания и уедешь домой. И рано или поздно мы сойдемся на поле боя.
- Я не хочу возвращаться, - прошептал эльф. – Конечно, я много не помню о своей жизни, но отрывочных воспоминаний хватило, что бы понять. Счастливых моментов там было очень мало.
- Значит, ты тоже попал под мои чары, - хмыкнула Пелиана.
- Если ты ожидаешь, что я подставлю грудь под клинок, направленный в твое сердце, - с рычанием произнес Лис. – То ты ошибаешься. Напротив, я хочу рубить руки тех, кто покушается на тебя. Срывать с плеч их головы, вырывать внутренности и развешивать по окрестным деревьям. – Он осекся, поскольку принцесса засмеялась изо всех сил. – Я сказал что-то не то?
- Да нет, все так. Всю жизнь я слышала грустные баллады и никогда бы не подумала, что мой личный прекрасный принц явится в обличии моего злейшего врага, - девушка продолжала смеяться. – И еще, вот пройдут сотни лет, и попадем мы в баллады, как менестрели будут описывать зарождение наших чувств? Какими эвфемизмами они будут прикрывать тот факт, что мой принц в первую же нашу встречу пытался меня изнасиловать?
- Им придется изрядно постараться, - улыбнулся Лис, но тут же вновь нахмурился. – Так каким же будет ответ?
- Иди ко мне, - неожиданно маняще прошептала Пелиана. – Иди и забудь про все. Возможно, нам осталось жить всего сутки, так зачем же забивать голову глупыми вопросами? Будем думать лишь тогда, когда сумеем обмануть смерть.
И Лис подчинился. В данных условиях девушка была совершенно и категорически права. Думать о будущем, когда оно, возможно, завтра кончится… Лучше попробовать получить удовольствие от настоящего.
Глава 9
Полуденное солнце припекало, заставляя думать о холодке и еще паре-тройке часов сна. Учитывая, что большая часть ночи прошла весьма активно, сейчас Лису приходилось вдвое тяжелее. Вражеское войско, обещанное уже к утру где-то задерживалось, и эльф, пользуясь выдавшейся спокойной минуткой, пытался упорядочить свои мысли. Прошедшей ночью ему выпал не самый легкий разговор. Особенно учитывая, что прерывался он весьма приятными моментами.
- Я готов идти за тобой, куда бы ты не пошла! – мрачно заявил эльф после очередного часа любви.
- Боюсь, твой путь приведет к смерти, - покачала головой принцесса. – Ты представляешь, что с тобой случится, когда народ поймет, кем ты являешься?
- Штырь меня прекрасно маскирует. Если ты дашь ему хорошую лабораторию, он сможет надолго скрыть мой истинный облик, - с пылом отвечал Лис.
- Все равно одна промашка и тебе конец. Да и мне скорей всего тоже.
- Я буду осторожен так, как никогда в жизни. Только позволь мне защищать тебя! Я готов стать твоим мечом, кинжалом, стрелой. Лишь бы иметь возможность постоянно видеть твой облик.
- Постоянно? – ухмыльнулась Пелиана. – Через тридцать лет ты останешься таким же молодым и красивым, а я превращусь в испещренную морщинами старуху. А лет через пятьдесят меня уже и не будет на этом свете. Ты и это готов принять?
- Я найду эликсир бессмертия! – пафосно произнес Лис и тут же замолк, сраженный хохотом девушки.
- Ты точно бессмертный эльф, живущий не одну сотню лет? – ехидно поинтересовалась она. – У меня такое ощущение, что я разговариваю с десятилетним мальчиком! Хотя если вспомнить, что именно ищет мой дядя…
- Йама считает, что я очень молод, - пробурчал эльф, осознавая, что терпит поражение в этом споре. – Возможно, что так оно и есть, но тем легче мне будет пережить расставание с родиной.
- В любом случае, пока битва не выиграна, мы ничего не можем решать, - извиняюще улыбнулась принцесса. – Поэтому постараемся завершить эту ночь достойно, а завтра тебе предстоит доказать делом свою решимость защищать меня.
На этом диспут и закончился, и сейчас Лис усиленно пытался подобрать аргументы, которые позволили бы ему остаться рядом с Пелианой. Время от времени он зачерпывал воду из бочки, установленной на случай пожара, и поливал ею голову. Мимо кто-то прошел, и эльф с удивлением увидел, что на центральную башню поднялся и атаман.
- Клянусь тысячью преисподен, - пробурчал Йама, положив руку на свой двухцветный клинок. – Наши гости явно задерживаются. Они что, заблудились в местных лесах? Или наткнулись на дохлую ворону и теперь считают её коварной ловушкой?
- Штырь просил передать, что они ждут, пока к ним подтянется обоз, - прокричал кто-то снизу, заслышав голос Кота.
- Еще лучше, эти горе вояки к осаде что ли готовятся? – удивился атаман. – Нам это, конечно, на руку, провизии хватит на полгода, а воды в цистернах, если не прекратятся дожди, и того на дольше.
- Возможно, они боятся? – прошептал Лис.
- Кого? Меня? Да над этой шуткой будут ржать все Окраинные Земли. Два лорда так перепугались смелого атамана разбойничьей шайки, что задерживали свои войска под любым предлогом.
- Ну, репутация у нас впечатляющая, - не согласился с ним эльф, внезапно осознавая, что действительно считает себя частью этой банды. – Но вполне возможно, что они опасаются коварства союзников.
- Их я сам боюсь, и помяни мое слово, вся эта толпа, которую гонят на нас, всего лишь скот на заклание. Они их используют, что бы пробить стены и сломить оборону, а затем сами пройдут и доделают свое дело.
- Но зубы мы им пообломаем, - усмехнулся Лис.
- Я и не сомневаюсь, - атаман ухмыльнулся и задумчиво поинтересовался. – Так понимаю, с девчонкой у вас серьезно?
- Не знаю, - пожал плечами эльф. – У меня такое ощущение, что для нее все происходящее лишь игра.
- Игра, - задумчиво произнес Йама. – Лучше и не скажешь. Правители всегда играют в игры жизнями своих подданных. Сейчас мы её фигуры на этой доске. Причем весьма слабые. Но даже у нас есть шансы на победу. Не раздумал еще сражаться?
- Можете говорить что угодно, я не отступлюсь от своего.
- Это правильно, те, кто меняют свои убеждения по десять раз на дню от того, что им кто-то чего-то сказал, меня раздражают. Кстати, похоже, нам пора спускаться с башни, судя по тому облаку птиц, гости, наконец, пришли.
На то, что бы перебраться с башни на стену ушло несколько минут. К этому времени из лесной чащи показались первые солдаты врага. Правда, пока они предпочитали оставаться в тени леса. Лис окинул взглядом будущее поле боя. Даже грубой силой замок взять будет не так-то и просто. Дорога всего одна, причем не очень широкая. Все, что за ее пределами, представляло собой каменные ступени. Конечно, они создавали естественное укрытие для атакующих, но все же способны были и изрядно замедлить движение.