Открыв глаза, я встретила заинтересованный взгляд Марго.
— А где Фроди и Терри? — спросила я, лишь бы что-то сказать.
— Они…
"Не пытайся увильнуть, моя ведьмочка. — Джеффри рассмеялся, и от этого смеха по моей спине пробежали мурашки. — Жду тебя в саду в третьей от входа беседке".
Самоуверенный наглец! Я в расстроенных чувствах отложила расческу так, что хрупкий столик угрожающе качнулся. У него даже сомнений не возникло, что я приду! Стоило бы его наказать, но я не находила в себе достаточно силы воли для отказа и уже искала способ пробраться в сад.
— …Может, поищешь их?
— Хорошо. — Гаэриэль зевнула и встала, расправляя платье. — Они в саду, верно?
— Наверное. — передернула точеными плечами Марго.
Глядя на них, я подумала, что находится в компании двух таких красавиц — лучший способ заработать себе комплекс неполноценности. Пожалуй, пора отсюда удирать. На лечение.
— Давайте я пойду, не то я уже устала сидеть в четырех стенах! — воскликнула я, решительно останавливая багряноволосую девушку. — К тому же, твоя очередь дежурить, не то Мерфи, наверное, уже устала… — я заканчивала свою речь уже от двери.
Пробираясь по темному саду, я подняла голову и посмотрела на небо. В вышине мерцали прекрасные яркие звезды, складываясь в незнакомые мне созвездия. Я и в своем мире не умела ориентироваться по звездам. Я больше любила разговаривать с ними, когда меня никто не видит, и мечтать. Я мечтала о тех далеких мирах, о немыслимых расстояниях, о романтике дальних странствий среди огней далеких звезд — чьих-то солнц. Я представляла, что я совсем рядом с ними и что до удивительных тайн, которые они скрывают, мне просто подать рукой. Это были восхитительные минуты…
Захваченная воспоминаниями, я остановилась, вдыхая глубокий аромат сада. Где-то вдали раздавалось звонкое кваканье жаб; стрекотали кузнечики и пел тоскливую песню сверчок. Какое для них тут раздолье — вечная благословенная ночь…
Я приподняла подол длинного платья и медленно пошла по тропинке. Пусть Джеффри помучается, думая, приду я или нет. Правда, при его самоуверенности вряд ли у него возникнет такой вопрос, подумала я несколько уныло. Мне вообще-то очень даже импонировала его уверенность в себе, с лихвой восполненная душевной чуткостью, но… неужели он действительно может управлять мной? Да, сознаюсь, я по уши влюблена в него и от этого контролирую себя куда хуже. Но разве я не могу заставить его потерять голову? Хм… Вспоминая некоторые моменты нашей совместной жизни, я решила, что все-таки могу, и мое настроение сразу же повысилось.
Я наконец обнаружила беседку, скрытую сенью плакучих ив. Судя по журчанию, рядом протекал ручей.
Из-за туч выплыла половинка золотой луны.
Юноша, чье лицо было скрыто черной полумаской, высветился под её светом, как под прожектором на сцене.
Каштановые волосы падали на его лоб и ночной бархат маски. Белая рубашка была слегка расстегнута, поверх неё был одет элегантный черный смокинг. Строгие черные брюки довершали безупречный костюм.
Эфес шпаги блеснул в лунном свете.
— Моя прекрасная леди… — он отвесил мне глубокий, полный хищного изящества поклон.
— Ты похож на разбойника. Еще и эта маска… — произнесла я с легким оттенком ехидства, стараясь не показать, что не могу оторвать от него глаз.
— Я и есть разбойник, как ты помнишь. — Джеффри невозможно красивым жестом отбросил маску прочь. — А маску я одел, чтобы у окружающих не возникало лишних вопросов. Тут маскарад неподалеку — пусть думают, что я ошибся замком…
— Как там жених? — спросила я, усердно стряхивая с себя наваждение.
— Великолепно. — руки Джефа властно легли на мои открытые плечи. Все мои усилия сохранить хладнокровие пропали даром. Ладонями коснувшись его груди, я обнаружила, что его рубашка была шелковой, а не батистовой, как я представляла…
— Анри ходит из угла в угол и разговаривает сам с собой. Я бы даже сказал, спорит.
— Марго тоже нервничает. — я с улыбкой покачала головой. — Эти свадьбы — какой-то кошмар. Кто это придумал?
— Ты несправедлива, Ори.
— Несправедлива? — фыркнула я. — Меня заставили одеть это платье!!!
— Восхитительное платье. — мягко произнес Джеф, немного отстраняясь, чтобы получше разглядеть меня. — И очень… интригующий фасон.
Он чувственным движением прошелся по линии моего декольте, кожа вспыхивала от его касаний. Затем его руки сомкнулись на моей спине, и он наклонился ко мне.
— А что может быть лучше прекрасной девушки в восхитительном платье? — шепотом осведомился он. — Особенно когда любишь эту девушку?
— Повтори. — попросила я, прижимаясь к нему. По-прежнему не открывая глаз, я уткнулась носом в его шею и глубоко вдохнула, жалея о том, что у меня, в отличии от Антеи тор Дериул, нету крыльев. В них было бы сейчас так уютно закутаться вдвоем… Впрочем, в следущее мгновенье мы и остались одни — одни в нашем собственном и очень закрытом мире. И руки Джеффри были ничем не хуже крыльев…
Как всегда, насладиться обществом друг друга нам не дали.
— О боги! — прошептала я Джефу, едва сдерживая смех.
— "Возвращается как-то муж из командировки…"-шепотом процитировал Джеф. Я толкнула его плечом, но хихиканья сдержать не смогла. Ситуация была еще та.
— "-Где ты был? — Пиво пил!" — продолжила я тему, стараясь говорить как можно тише.
Обнявшись еще крепче, мы постарались не смеяться — слишком громко.
Причина нашего веселья подходила все ближе к беседке, где притаились мы.
— Как Марго могла поверить в это?! — возмущенно произнесла Тьер. — Ора сказала ей, что идет искать НАС! Просто уму непостижимо!!!
— Успокойся, Тереза. — ответил ей приятный мужской голос. — Мы их найдем.
— Их? — в беседу вмешался третий голос, в котором я узнала Фроди. — Кей, ты думаешь, они сейчас вместе?
— Разумеется! — фыркнула Тьер. — Ты же не думаешь, что их обоих внезапно обуяла тяга к одиночеству?
— На самом деле, — шепнул Джеф мне на ухо, — одиночество — это то, что нам бы сейчас действительно не помешало.
Повернув голову, я поймала его взгляд и, ехидно улыбнувшись, быстро поцеловала его.
Голоса снова вторглись в нашу беседку. Потершись щекой о лицо Джефа, я устроилась поудобнее у него на груди, ожидая развития событий.
— Какая романтичная беседка! — протянула Фроди тоном кошки, завидевшей неподалеку аппетитную крупную мышку. — Дайте-ка взглянем…
Одним прыжком девушка (я и не ожидала, что в таком платье можно так быстро двигаться!) оказалась на пороге беседки, цепким взором оглядывая помещение. Терри и Кей отгородили всякий путь к отступлению.
Я сжалась. Кажется, кому-то сейчас влетит. Пойманы на месте преступления… Я собралась сказать им что-то достойное сего момента, как загорелая рука Джефа поспешно заткнула мне рот. Только когда взгляды этой троицы прошли мимо — вернее, даже сквозь нас — я ощутила легкую магическую дымку, окутавшую нас. Сделано было мастерски. Похоже, Джеф применил что-то из своего богатого арсенала.
— Нету… — разочарованно протянула Терри.
— У них есть пятнадцать минут, чтобы появиться! — нервно произнесла Фроди. — А что если они вообще забыли о церемонии?
— Может, они уже там. — с сомнением промолвил Кей. — Может, Орисса действительно ищет вас, а Джеф дает последние напутствия Генриху.
— Бедный Генрих! — Тьер подняла глаза к небу. — Чему он его научит?
"Действительно!" — очень ехидно фыркнула я, правда, мысленно.
"Ну не надо! — возмутился Джеф. — Он и сам все умеет!"
"Марго, разумеется, будет просто в восторге. — съязвила я. — А теперь скажи мне, не пора ли нам отсюда сматываться?"
"О-о…"-многообещающе начал Джеффри.
И почему у меня нехорошее предчувствие?!
— Мы как дети. — объявила я, переводя дыхание после марш-броска по парку.