— Анрио. — Маргарита нежно улыбнулась мужу, и тот отвлекся от нас. Да уж, если продолжать в том же духе, моя подруга будет держать Анри под десятисантиметровой шпилькой элегантной туфли из кожи белого нетопыря!
— А где Гаэри и Мерфи? — спросила я, оглядываясь по сторонам. — Может, сходить её позвать?
— Нет!!!!
Я удивленно посмотрела на Тьер и Фроди и с усмешкой покачала головой:
— Никуда я не денусь!
Внутри меня словно прошел электрический разряд. Я, вздрогнув, выпрямилась и огляделась.
— Извините, я скоро вернусь. — я сквозь силу улыбнулась Марго и Генриху. — Извините!
— Ора, что-то случилось? — Марго удержала меня за локоть, отделяя нас четверых от остальных гостей.
— Ничего страшного. — виновато улыбнувшись, я сжала руку Джефа. — Дениэл появился. И, кажется, хочет со мной поговорить.
— Задание. — не спрашивая, а утверждая, произнес помрачневший Джеф. — Ори…
— Я быстро вернусь. — пообещала я, отвечая на невысказанный вопрос. Вряд ли Дениэл заставит меня телепортироваться на задание прямо из бального зала… Я же не умею!
Я снова пробиралась через толпу, только теперь одна. Странно, что я не обращала на это внимания раньше, но в пределах относительно небольшого помещения я чувствовала местонахождение своего наставника с точностью до полуметра. Такое ощущение, что это умение было у меня всегда…
Я остановилась возле обаятельного кареглазого брюнета, беседующего с компанией Учеников. Уверена, они не знали, с кем общаются. Сдержав невольную улыбку при виде такого Дениэла, я сделала шаг вперед, обращая на себя внимание коллектива.
— Прошу прощения. — я кратко склонила голову и выжидающе уставилась на Магистра.
— Да, Орисса. — вот глаза у него никогда по-настоящему не менялись.
Он подал мне руку, и мы отошли в сторону.
— Великолепный праздник. — задумчиво произнес Дениэл. Его взгляд остановился на новобрачных, окруженных толпой друзей. Я разглядела яркие волосы Гаэри. — Великолепная пара. Интересно… — он остановился, не закончив фразу, и посмотрел на меня. — Как твои тренировки?
— Через две недели я буду готова сдавать на первый уровень. — отрапортовала я. — Степень Мастера-демонолога получу послезавтра. Проблемы с зельеварением, но я справлюсь…
— Фехтование?
Я подозрительно покосилась на Дениэла.
— Средне. Джеффри говорит, что я делаю успехи, но я против него и десяти минут не продержалась. У него гораздо больше опыта и практики!
— Он полгода не имел возможности тренироваться. — холодно отметил Дениэл. — Если уж ты так настроена тренироваться с ним, то он должен будет ходить на усиленные тренировки, пока тебя не будет.
— Пока меня не будет?! — я ощутила, как сердце проваливается в какую-то дыру. Вот и дошли до сути. И где та девушка, которая хотела приключений на свою голову? Сейчас мне хотелось спрятать её под одеяло — по примеру семейства некого представителя семейства нелетающих пернатых.
— Решил предупредить тебя. — Дениэл пожал плечами. — Через два дня, ранним утром. Заверши все свои дела к этому сроку. Завтра в полдень жду тебя в Магистрате.
— А экзамен?!
По взгляду наставника было видно, что тупее вопрос я вряд ли могла задать.
— Эмиссары Магистрата получают степени экстерном. По возвращении с задания ты либо получишь первую степень, либо тебе будет не до того.
Он шагнул прочь. Не скрою, мне поплохело от его оптимизма.
— Орисса? — вскинув голову, я столкнулась взглядом с темными глазами Магистра. Моя тревога вдруг растаяла, как снег под летним солнышком.
— Да, Дениэл?
— Я уверен, ты справишься.
От невозможной улыбки Молодого Магистра я пару минут стояла, не в силах сдвинуться с места, затем рассмеялась и покачала головой.
Действительно, я — справлюсь.
Глава 5. Тайник.
— Ты уезжаешь. — тяжело было определить, произнес Джеф эти слова или протелепатировал, но звучало это мрачно. Я не видела его губ, только его плечо и кончики волос. Закрыв глаза, я с легким вздохом прильнула к нему.
В зале была приятная полутьма. Играла музыка, похожая на розовую жемчужину, и мы кружились в томяще-медленном танце. Так хорошо было вместе, не верилось, что это может когда-нибудь закончиться.
— Да. — сказала я и сама себе не поверила. Уйду? Буду без него? Да я и день без него не могу прожить, ломка начинается!
— Не грусти раньше времени. — сбивая все правила танца, Джеф остановился и зарылся лицом в мои волосы. — У нас еще будет время потосковать друг по другу.
В его голосе столько нежности. Знаю, ему нелегко, а он старается поддержать меня. Впрочем, братской его забота не выглядит. Как и чисто дружеской.
— Уйдем отсюда. — прошептала я, чуть краснея от его взгляда. — На нас уже и так смотрят чересчур интенсивно.
Взяв его за руку, я потянула его на один из уединенных балконов. Нам повезло, и там никого не оказалось. обычно балконы — самые востребованные помещения на балах.
Вид оттуда открывался просто великолепный. Множество далеких разноцветных огней, вырисовывающиеся вдали очертания изящных замков со множеством башенок и острых шпилей; в небе иногда мелькали странные силуэты — воздушный транспорт в Секторах очень своеобразный. Это помимо того, что, в общем-то, живой. И Луна сегодня была очень красивого, теплого золотого цвета и особенно походила на луну моего мира, заставив меня испытывать своего рода ностальгию…
— Тебя так беспокоит твоя репутация? — весело осведомился Джеф, опираясь на поручни.
Я косо глянула на него:
— Благодаря тебе, о ней мне можно больше не думать. Знаешь, как мне допекли с похищением? В варианте Келли ты перекинул меня через плечо и нес через весь зал!
— Мне больше понравился вариант, что я упал перед тобой на колени и стал молить прощенья за все свои грехи.
— Это, между прочим, было бы неплохо! Уж точно лучше, чем тащить меня к себе домой!!!
— Я и хотел перед тобой извиниться! — обиженно произнес он. — Но ты меня слушать не хотела, помнишь?
— Помню… — смутилась я. Извиняться-то в конечном итоге пришлось мне…
— Больше всего мне понравилось завершение вечера.
— То, как я сломала твой замок? — ядовито осведомилась я.
— Откуда в такой маленькой ведьмочке столько ехидства? Или это я на тебя так действую?
— Не льсти себе! — фыркнула я, улыбаясь еще ехиднее.
— Опять. — Джеф скорбно вздохнул и в следующее мгновенье закружил в объятиях. От неожиданности я вздрогнула, но очень быстро расслабилась.
— Укрощение строптивой!
— Ты думаешь, справиться со мной так просто? — шутливо поинтересовалась я, нежно водя пальцами по его груди. Настроение было умиротворенным. Мы оба устали…
— Да. — он обнял меня за талию, губы дрогнули в нежной улыбке. Особая улыбка — мне удавалось увидеть её только, когда мы оставались одни. Она падающей звездой отразилась в его темнеющих глазах.
— Ты…
— Что я, милый? — я освободила одну из своих рук и, играя, пальчиком обвела контур его губ.
Какой-то шорох привлек наше внимание. Повернув голову, я увидела у входа на балкон Карлоса. Он смотрел на нас, выражение лица ясно говорило, что он вне себя от злости. Эта сцена продолжалась где-то с минуту, затем Карлос стремительно развернулся, с треском захлопнув за собой хрупкую балконную дверь.
Преодолев оцепенение, я сделала движение, чтобы догнать его, но Джеф почти сердито удержал меня.
— Ора, и что ты ему скажешь?!
— Джеф… — я вцепилась в его руку. — Он… неужели он…
— Да. — он легко дернул плечом, как бы говоря о чем-то очевидном.
Я опустила голову и зажмурилась. Я не ожидала… Геката, я действительно не ожидала! Карлос ведь знал, что мы с Джеффри встречаемся. Конечно, эту новость он воспринял без всякого восторга — что неудивительно при их с Джефом отношениях, но я не ожидала, что он…
Я не думала, что его интерес ко мне серьезен. Ну да, я красивая девушка, но что-то я не встречала в Секторах уродин. Я почему-то считала, что если для меня Карлос просто друг, то и я для него тоже.