— Я не готова.
Джеф даже не пытался сделать вид, что играет по правилам. С ехидной улыбкой глядя мне в глаза, он неторопливо расстегнул две верхние застежки на моей рубашке и раздвинул высокий ворот.
— К чему не готова? — наклонившись, он прильнул губами к моей шее.
Я запустила руки в его волосы. Как для парня, они у него удивительно мягкие, наощупь как дорогой шелк или вода, каждый раз удивляюсь…
— Я не прошу тебя стирать и гладить мои рубашки, не прошу встречать меня со свечкой в руках и словами "Мой господин". Я даже не прошу тебя стать матерью моих детей. — при последних словах голос обнимающего меня Джефа стал игривым.
Прижавшись к его плечу, я усмехнулась, представляя себе дитятко с энергией, любопытством и изобретательностью Джефа. И, конечно, с большими синими глазами… Лет через сто, конечно, я буду готова к такому испытанию. Но пока… Через мой труп!
— Я лишь прошу, чтобы ты жила со мной. — Джеф решительно оторвал меня от себя. — Если ты любишь меня, то согласишься.
Происходящее окончательно перестало мне нравиться. Джеф ставил мне ультиматум. Ласковым и нежным голосом, но сути это не меняло.
— Я люблю тебя. — я провела рукой по его щеке. — Но я думаю, что нам лучше жить отдельно. Пока что…
— Да? — Джеф прищурился и отодвинулся от моей ладони. — И с каких пор ты так думаешь?
— Я не хочу спешить. — искренне сказала я. — Мне хорошо с тобой сейчас.
— Милые, ни к чему не обязывающие отношения… — поддакнул Джеф не самым приятным тоном. — Живем вместе — но только из-за обстоятельств. Встречаемся — когда люди живут вместе, могут произойти всякие случайности… Ненадолго, правда, но все же…
— Джеф!!
— Приятно иметь под рукой влюбленного в тебя парня. — тем же, доводившим меня до бешенства тоном продолжил он. — Главное — не давать ему слишком много воли…
— Влюбленный?! Для влюбленного ты ставишь слишком много ультиматумов!!
— А что остается делать, когда живешь с ребенком, который — прости, которая — сама не знает, чего хочет?
— Ребенок?!
— Эгоистичный, избалованный ребенок!
— Самовлюбленный бабник! — обозленно отозвалась я. Он вскинул бровь, но продолжил, как ни в чем не бывало:
— …в которого меня угораздило влюбиться.
— Бедненький!! Так и хочется тебя пожалеть!
— Твоя жалость мне не нужна.
— А я тебя и не жалею. — мой голос источал сладкий яд. — Я жалею себя.
— Ты твердо решила отказаться? — как-то очень нейтрально спросил он.
Мой запал резко угас. У него был такой голос… Не зная, что сказать, я кивнула.
Теперь он смотрел не на меня, а сквозь.
— Тогда позволь мне проводить тебя к выходу. — не говоря больше ничего, он развернулся ко мне спиной и быстрыми шагами пошел от меня.
Мы вышли из комнаты, спустились по витой лестнице. Я едва успевала за ним. Он же на ходу (метафора "на лету" не была бы слишком смелой) заклинаниями счищал пыль со стен и зажигал факелы. Воздух вокруг него искрился.
Я тоже злилась. Джеф умел вывести меня из себя одной интонацией, а сейчас он постарался на славу. Мне только и не хватало, чтобы парень, которого я люблю, считал меня ребенком и относился ко мне несерьезно. И вообще, люди, которые так обращаются с детьми, как Джеф со мной, называются одним нехорошим словом… Я мрачно посмотрела в быстро удаляющуюся спину Джефа. Он что, хочет, чтобы я здесь заблудилась? Хорошее завершение хорошого дня?
Тем не менее, я успевала оглядываться по сторонам. К своему огромному сожалению я поняла, что мне здесь нравится. Загадочность, заброшенность и определенный уют создавали чудесное впечатление. А эти потемневшие картины, висящие на стенах длинющего коридора? Кто на них изображен? А эти очаровательные летучие мыши, висящие в углу?
Наткнувшись на очередную лестницу, Джеф стал спускаться по ней, я с сожалением последовала за ним. Мне очень хотелось исследовать коридор.
В глаза ударил дневной свет. Погода была пасмурной, почти ночной (что вы хотите — Сектора!) но после факелов и прохладной тьмы коридора любой естественный свет казался ярким. Мы спустились в холл. Джеф остановился возле больших дверей, по-прежнему не глядя мне глаза. Я ощутила болезненный укол. Льдина обиды внутри меня треснула.
— Джеффри. — я шагнула к нему и взяла его за руки. — Я не хочу с тобой ссориться. Давай поговорим через пару часов, когда остынем.
Он не сказал ни слова в ответ, лишь быстрым взглядом скользнул по моему лицу. Я вздохнула. Лучше мне уйти. Сейчас от него ничего не добьешься.
Встав на цыпочки, я нежно коснулась губами его губ. Даже преступники имеют право на последнее желание. На прощальный поцелуй от своего палача, к примеру…
Ну, признаюсь, я увлеклась. Но от его губ так соблазнительно пахло кофе и мне так хотелось, чтобы он не стоял столбом, когда я его обнимаю…
Своего я добилась. Он ответил на поцелуй. Редко мне удавалось довести его до такого состояния. Сейчас я упивалась и требовательной страстью поцелуя, властной крепостью объятий…
Все-таки его показное равнодушие ко мне — вещь очень хрупкая. Мелочь, а приятно.
Пряча торжествующую улыбку, я высвободилась из его рук:
— Поговорим через два часа, милый.
Глава 8. Все хуже и хуже.
По пути к Порталу мое победное настроение спало. То, что я заставила Джефа себя поцеловать, еще не значит, что также легко мы справимся с нашей ссорой. Его слова задели меня. Неужели он действительно считает, что до серьезных отношений я не доросла? Я же не отрицаю своих чувств к нему.
Ребенок… Я не хочу, чтобы он относился ко мне, как опекун! Не хочу, чтобы старался все время уступить мне, не поясняя ничего. Не хочу, чтобы опекал, баловал или командовал. Почему мы не можем быть на равных? Я задумчиво ударила носком ботинка горку гравия и остановилась возле Портала. Куда я сейчас? Домой не хочу. Там же нет Джефа, верно?
Точно, пойду я к Марго! Может, сия замужняя дама посоветует мне что-то разумное. К тому же, она неплохо знает Джеффри. В чем-то, может, лучше меня. И вообще со стороны виднее…
Надеюсь, что я им с Генрихом не помешаю. После шутки Джефа они ни за что не поверят, что это случайность. Я улыбнулась и шагнула в Портал, указав местом прибытия ворота Дворца.
Маргарита оказалась одна, и против беседы ничего не имела. Также она встретила меня у входа, что было дополнительным плюсом. В их доме заблудиться проще простого.
— Сильно Джефу влетело за замок? — ехидно улыбаясь, осведомилась она.
— Я уже знала. — не сильно убедительно возразила я.
— Ничего ты не знала! Но попытка блефа была удачной.
— Мне есть у кого учиться. — не стала скромничать я.
— О, наш вор в этом мастер!
— Не наш, а мой. — вредно поправила её я. Марго не стала спорить:
— Так что случилось?
— Мы поссорились. — сходу призналась я, нервно откидывая назад темную длиную прядь. Мы вошли в одну из гостинных, и устроилась в кресле. Марго села прямо на ковер, рядом с красивым низким столиком, обеспокоенно осмотрела меня:
— Ты ничего себе не сломала? В прошлый раз… Но из-за чего ссора? Из-за замка? Ора, не стоит, Джеф вовсе не хотел тебя этим обидеть!
— Не в этом дело. Из-за замка я как раз польщена! — я встала и прошлась по комнате. — Более того, результатом я вполне довольна… Была довольна!
— Ора…
— Он предложил мне жить вместе с ним. — я снова села на кресло и мрачно посмотрела на Марго. — Я отказалась.
— Но почему?! Вы так любите друг друга!
— Я пока просто не готова!
Марго тяжело вздохнула и покачала головой:
— Ора, чего ты так боишься? Что Джеффри посадит тебя под замок?
— Когда я буду с ним, я сама посажу себя под замок. — попробовала отшутиться я, но шутка прозвучала как-то мрачно.
— Тебе не кажется, что это все надуманно?
— Нет. — отрезала я.
— Бедный Джеф… Ора, а о нем ты подумала?