Это подействовало. Он заулыбался в ответ и спросил:
— Чего изволит прекрасная госпожа?
Меня всегда восхищала вежливость людей в Секторах, особенно местных. Наверное, это одно из преимуществ этого чудесного мира. Назвать меня прекрасной даже в моем привычном черном наряде, с туго заплетенной косой и без тени косметики на лице! Нет, я не отрицаю тот факт, что довольно-таки красива, но на прекрасную и уж тем более госпожу я тяну внешне не больше, чем в плане способностей — на Дениэла. Однако я люблю комплименты.
— Коктейль "Северное сияние" и клубничное мороженное.
Заказ появился мгновенно. Мороженное было уложено в красивую хрустальную вазочку, которая причудливо переливалась, когда на неё падал свет. Коктейль тоже загадочно поблескивал. Такую красоту было даже жалко трогать. Я без всякого аппетита стала исследовать мороженное.
Мой взгляд лениво скользил по лицам посетителей, пока не зацепился за что-то очень знакомое. От изумления я застыла. Раз на раз не приходится, значит? Еще как приходится!
За столом, в окружении небольшой, но шумной компании сидел Джеффри. Я быстро отвернулась, чувствуя, что мои уши приобретают оттенок вишневого сока. Или клубничного мороженного, если хотите. Ну почему мне так везет? Мои глаза снова остановились на нем. После путешествия он явно успел отмыться до блеска и отдохнуть, став более красивым, чем обычно. Он засмеялся, о чем-то рассказывая своим друзьям, яркие синие глаза весело блестели. Я представила себе, на что, должно быть, похоже его повествование о нашем приключении. Должно быть, в стиле "а затем мы весело прошвырнулись по Зачарованному Лесу, убили парочку особо нахальных вампиров, а когда нас это все достало, рванули домой". Я невольно вспомнила холодную сосредоточенность на его лице во время боя. Он мог быть таким разным! Я зачарованно смотрела на него, буквально впитывая каждое его движение, каждый его жест. Весь остальной мир превратился в скопище серых теней.
Как и когда-то… Тогда, когда я впервые увидела его…
Только на этот раз он заметил меня.
Стремительный поворот его головы — и его глаза смотрят прямо в мои. Я вздрогнула и попыталась отвести взгляд. Он немного насмешливо улыбнулся. Сказав что-то друзьям, он встал из-за стола и направился ко мне. Его походка была неуловимо-скользящей и еле заметно хищной, он продвигался чрезвычайно быстро, несмотря на то, что он не отрывал от меня взгляда. Я невольно пожелала, чтобы он грохнулся и разбил себе нос, но к сожалению, я не была настолько везучей.
— Привет. — он опустился на соседний стул и пристально посмотрел на меня.
— Привет. — я нехотя кивнула в ответ. Я не могла больше заставить себя злиться на него. Еще один щит моей железно-бетонной (ха-ха!) защиты рухнул. Я больше не хотела одиночества. В той жизни — когда меня предал своим безразличием самый дорогой человек — я не хотела жить дальше. И я решила… да вы знаете, что я решила. Побыть одной, пока не смирюсь с тем фактом, что я исключительна только для себя. Друзья не помогут, не увидят и уж тем более не разделят твою боль. Близкие предают тебя ради других, более близких. Не существует человека, для которого бы ты была на первом месте. Дороже родных, друзей, его самого. А все остальное для меня слишком мало. Я, наверное, чересчур расчетлива. Когда я отдаю все, что имею, я хочу получить в обмен столько же. А не маленькую частичку и место в списке дел на десятой позиции.
Я до сих пор не привыкла к этой мысли — никогда не привыкну. Но к одиночеству не привыкла тоже. Я устала отталкивать от себя окружающих. Я просто хочу быть собой… Недолго! И посмотреть, что их этого выйдет.
Я застенчиво улыбнулась Джеффри и шутливо подняла бокал:
— Рада тебя видеть!
Он моргнул. Похоже, я действительно удивила его.
— Я тебя тоже. Надеюсь, Магистрат принял тебя с распростертыми объятиями?
— Магистрат — да. А вот Дениэл нет.
— Дениэл? — Джеффри поднял брови. — А ему-то что?
— Он указал мне на все ошибки, допущенные во время задания. И он, увы, прав. — я вздохнула. — Мне еще учиться и учиться.
— Это естественно для каждой специальности. — легко согласился он.
Я с легким подозрением посмотрела на него. Его специальность как раз и вызывала у меня сомнения. Прямо спрашивать было как-то неудобно, и я решила сменить тему.
— Отмечаешь свое воскрешение? — я кивком головы указала на его компанию.
— Они не знают, что я умер. Меня в Магистрате попросили не особо об этом распространяться.
— Логично. Иначе вызволение своих войдет в привычку.
— Местные не восстанавливаются. Они просто умирают. — от этих слов глаза Джеффри потемнели… до цвета бездонной морской пучины, мечтательно подумалось мне.
— Навсегда.
— Я не знала.
Настроение Джеффри вернулось к хорошему:
— Так что мы отмечаем просто мое возвращение к работе. Присоединишься?
— Нет. — извиняющимся тоном сказала я. — Не люблю шумные компании.
— Тогда ты выбрала не самое подходящее место. Здесь всегда шумно. — он коротким жестом обвел помещение.
— Так они мне не мешают. — я пожала плечами. — Я сама по себе, они тоже.
— Кошка, которая гуляет сама по себе. — Джеффри посмотрел на меня, в его глазах прыгали веселые искорки.
Я усмехнулась:
— Мой идеал. Ладно, не буду тебя задерживать. Иди.
— Ты меня не задерживаешь. — спокойно отозвался он.
— Но тебя ждут. — я недоуменно посмотрела на него.
— Пускай. Ори, ты пытаешься меня выгнать? — на его губах заиграла лукавая ухмылка. — Бесполезно.
— Не называй меня Ори!!! — возмутилась я. — Неужели трудно запомнить такую простую вещь?
— Опять? — он вздохнул. — Я буду называть тебя так, как мне хочется. И я не вижу, как ты можешь мне в этом помешать.
— Смогу!!!
— Не сможешь. Так что давай лучше потанцуем. — он протянул мне руку, и я, ошарашенная таким резким переходом, взяла её. Он галантно помог мне подняться и повел к центру зала. Танцующих пар было совсем немного, и я остановилась в замешательстве. Точнее, попыталась остановиться, так как Джеффри на корню пресек эту попытку.
— В чем дело? — он с ехидной улыбкой посмотрел на меня.
— Я отдавлю тебе ноги. — выпалила я, судорожно ища предлог, чтобы вернуться назад. Внезапный приступ застенчивости был пугающе силен. Мне захотелось упасть в обморок, повеситься, поджечь таверну… все, что угодно, лишь бы не танцевать на виду у всех!!! И, самое главное, с Джеффри!!!
— Угроза?
— Предупреждение. — пробормотала я вполголоса. Вряд ли, конечно… танцевать я умела. Но вдруг я опозорюсь? Выставлю себя дурой — перед ним!!
— Будем считать, что я напуган. — он негромко хмыкнул и обнял меня.
Я положила руку ему на плечо и вслушалась в музыку. Странно, почему я раньше её не услышала? Решив поинтересоваться у Джеффри, что это за мелодия и как под неё танцуют, я подняла голову и собралась спросить, как он приложил палец к губам и тихо шепнул:
— Ш-шш, Ори. Просто слушай…
Я завороженно кивнула, не отводя от него глаз.
Life is a moment in space
When the dream is gone
It's a lonelier place…
Я не могла определить язык, на котором пелась песня, но я понимала её. Господи… страшно. Одиночество, холод зимней ночи, тоска, печаль, любовь… Я закрыла глаза и прижалась к Джеффри покрепче. Мне страшно. Я боюсь одиночества. Боюсь остаться без него.
Но тепло его тела перешло ко мне, а руки надежно обнимали меня. И страх ушел, а мы, тесно обнявшись, медленно кружились в такт музыке. Это было волшебство, которого не достигнешь никакими заклинаниями. Врожденная Магия Людей. Наша магия…