— А Кольцо стремилось к этому, не так ли? Оно хотело найти Властелина, для которого оно было создано и отдать ему свою силу. Оно уродовало своих… эээ, временных носителей, чтобы сделать из них нечто, приближенное к Хозяину!
— Очень хорошо, Джеффри! Вероятнее всего, так оно и было. А теперь прошу высказываться, кто считает, что Кольцо было артефактом? Кейра?
— Это была магическая вещь огромной силы с зачатками разума и воли, созданная для определенного Хозяина. Я считаю, что это был артефакт!
— Нет. — возразил Джеффри решительно. — У артефакта не может быть двух создателей. Противоречит всем нормам. Это был какой-то прибор, функционирующий по строго техническим законам. Уверен, если бы придать ему другую форму — не замкнутого в себе кольца — , он бы имел совсем другие возможности. Уникальным и, скорее всего, немагическим, был металл, созданный Сауроном.
У меня голова шла кругом. Джеф с довольным видом продолжил:
— Именно поэтому, утратив форму, Кольцо утратило сущность. И, может, обрело новую — кто знает, во что оно превратилось в жерле вулкана?
В зале разгорелась дискуссия по поводу того, возможно ли выяснить, что сейчас с Кольцом. Выступление Джеффри оказалось весьма эффектным. Я повернулась к нему:
— Но ведь Кейра права, у Кольца были явные признаки артефакта — зачатки разума, воли…
— Ори, у Кольца это было не в большей мере, чем у компьютерной программы.
— Такой себе портативный компьютер? Оригинально!
Джеф хитро улыбнулся:
— Но ведь никто не разбирал кольцо на части, верно? Кто знает, что было у него в середине?
Встряхнув головой, я прогнала картину лихо программирующего Саурона и спросила:
— А ты вообще, как я вижу, интересуешься артефактами?
— Очень. А чем интересуешься ты?
— Приворотами. — ляпнула я первое, что пришло в голову.
— Не верю. — отозвался Джеф. — Ты для этого слишком… положительная.
— Да ну? — я сверкнула глазами.
Загорелые пальцы вдруг скользнули по моей щеке. Я вспыхнула не хуже рубина на его руке.
— И застенчивая. — завершил он весело.
Глаза на него поднять мне не позволяла неведомая сила, но я справилась:
— Если пальцы тебе все-таки нужны, убери их с моего лица. — предупредила я его. — Привороты — это мое хобби, а специализируюсь я все-таки на боевой магии.
— Вот в это я верю. — Джеф убрал руку и окинул меня веселым взглядом. — В тебе есть что-то роковое. Кстати, ведьмочка, не составишь мне сегодня компанию? Я впервые после возвращения участвую в турнире по стрельбе из арбалета и чувствую себя неуверенно.
Я хмыкнула. Неуверенностью в нем и не пахло. Он вообще знает, что это такое?
— А где будет проходить турнир? — вежливо спросила я.
— "У Тэлля". Ты там была?
— Нет.
— Тебе понравится. — оценивающе посмотрев на меня, кивнул Джеф. — Там есть безалкогольные напитки и детское меню.
Гневно фыркнув, я вздернула нос и отвернулась от него. Положительные застенчивые девушки не общаются с бродягами и авантюристами вроде него!
Глава 9.
— Привет, Ора. — элегантная темноволосая девушка в расшитом золотом черном костюме опустилась напротив меня.
— Тьер! — радостно вскрикнула я.
Она весело улыбнулась и протянула мне руку.
— Я видела тебя вчера, но ты выглядела такой увлеченной, что я не захотела тебя отвлекать.
— Да? — я немного смутилась. — А я тебя не видела!
— Вот-вот…
— Привет, Тьер. — Джеффри сел рядом со мной и протянул мне мой сок. Я благодарно улыбнулась.
Дело происходило в "Веселом Роджере". Как-то само собой получилось, что всю эту неделю я посещала это (и другие) заведение. И также, само собой, Джеффри стал моим гидом. Нет, мы по-прежнему обменивались язвительными шуточками, но в то же время это не мешало нам быть друзьями.
— Джеф, думаю, что ты все слухи про твою безвременную смерть растаяли, как утренний туман.
— Думаю, я неплохое доказательство ложности этой теории. — Джеффри усмехнулся. — По-моему, половина посетителей приходит сюда убедиться в том, что я не призрак.
— Это и называется манией величия. — вставила я насмешливо.
Тьер хихикнула.
— Ора — Джеф: один-ноль. У меня проблем больше. Ведь моя официальная смерть произошла почти год назад.
— Мне с вами как-то неловко. — вздохнула я, потягивая чуть горьковатый напиток. — Я даже еще не разу не умирала. Хотя, если бы не Дениэл, я была бы уже трижды мертва.
— Как тебя угораздило? — заинтересованно произнесла Тьер.
— Я нечаянно наложила на себя заговор Вечного Смертного Сна. К счастью, именно в ту ночь Дениэл явился за мной. Ему пришлось выхаживать меня, так как заговор вышел на удивление удачным.
— Да… — Тьер посмотрела на меня круглыми глазами. — Тебе действительно повезло. По идее, это заговор является необратимым.
— Я читала. Но Дениэл успел вовремя. — я слегка вздрогнула, а затем заставила себя улыбнуться. Не думать об этом, только не думать. Кошмары, в которых я умирала, всегда могут вернуться. — Зато я удостоилась такой чести, за которую половина Учениц отдала бы десять лет жизни!
— И что это?
— Моим врачом был Дениэл. — провозгласила я с усмешкой.
— Больше половины Учениц. — усмехнулась Тьер и картинно вздохнула. — К счастью, он не в моем вкусе.
— Ты не видела его в другом облике. Он был просто ангелом!
— Ангелоподобный Магистр Дениэл? — подняла брови Тьер. — Представить себе не могу!
— Когда молчал…
— А, ну это другое дело…
— Можно к вам присоединиться? — весело спросил кто-то, и рядом с нашим столиком материализовались еще две фигуры.
Сегодня действительно день… э-э, ночь встреч. Хотя в Секторах эти понятия размыты до крайности.
— Марго! — Джеффри галантно поднялся и помог ей сесть, демонстративно игнорируя Генриха. Что эти двое опять не поделили? Но, между тем, я ощутила укол ревности.
Марго улыбнулась ему и повернулась к нам.
— Вы с Анри совсем пропали! — иронично произнесла Тьер.
— Мы отдыхали…
— А вид у вас какой-то усталый… — протянула я.
— Освещение неудачное. — отмазался Генрих, и быстро сменил тему. — Орисса, как твое задание?
— Отлично. Мне даже заплатили.
— Странно было бы ожидать от Магистрата, чтобы они зажали зарплату.
— Я просто не думала об этом аспекте работы… А где Мерфи?
— Вся в учебе. На неё иногда находит…
— Понимаю. — улыбнулась я. — К счастью, у меня есть небольшая передышка перед лекциями. Хотя мне уже не терпится сварить десяток зелий…
— Приворотных? — лукаво уточнила Марго.
— Не люблю приворотную магию. — поморщилась я. — Побочный эффект от неё очень силен.
— Зато результат!
— Помню, как однажды я попыталась приворожить одного парня… — потянувшись, сказала Тьер. — Он был Магом, и иммунитет у него оказался слишком силен для меня… Неделю отходила, неудачное заклинание — не шутка.
— Я, кажется, знаю этого парня. — ухмыльнулся Генрих.
— Бедная! — искренне посочувствовала я.
— Бедная? — возмутился Джеффри. — А ты о том парне несчастном подумай!
— Потом я поняла, что он не в моем вкусе. — с виноватой гримаской протянула Тьер. Мы рассмеялись.
— Научите меня? — зеленые глаза Марго коварно заблестели.
— Зачем это тебе? — подозрительно спросил Генрих.
— Ну-у-у….
Наблюдать за этой парочкой было поистине увлекательно. Они так гармонично смотрелись вместе! Как бы дополняя друг друга. По-моему, это очень важно в любви. Я мечтательно вздохнула.
К нам подошел стройный юноша в средневековом костюме и, учтиво поздоровавшись с нами всеми, попросил позволения пригласить Марго. Позволение было дано, и Марго упорхнула на танцевальную площадку. Генрих пригласил меня.