— Что за комплексы, Орисса? — весело спросила она. — Мы тут одни. Другое дело, купание может быть опасным.
— Да что здесь опасного? — вопросила я, увлеченная идеей. — Вода прозрачная, магии здесь нет, да и в этом озере ни одно чудовище не поместится!
— Ну, если мы не будем заплывать далеко и будем внимательны… — Марго колебалась. — А, ладно, черт с ним. Кому суждено быть повешенным, тот не утонет.
— Золотые слова. — усмехнулась я.
Вода была просто великолепной. Сначала я немного боялась, все-таки место незнакомое, одной Гекате ведомо, что за чудовища могут оказаться поблизости, но затем расслабилась.
Мы с Марго беззаботно плескались, время от времени перебрасываясь шутливыми замечаниями. Рядом с ней я не ощущала ни малейшего дискомфорта.
Солнце садилось, и стало попрохладнее.
— Пора идти. — с сожалением сказала она. — Должно быть, наши уже вернулись.
— Согласна. — я вышла на берег и подошла к своей одежде. — Я даже аппетит нагуляла.
— Я тоже. Надо поторопиться, не то нам ничего не останется. — Марго отряхнулась и попыталась выжать свои волосы. — Орисса, ты не захватила с собой фен?
— Если бы! — я сердито мотнула головой, и ворох брызг разлетелся по сторонам. — Я полночи сохнуть буду!
— За удовольствия надо платить.
Я в ответ лишь пожала плечами и продолжила заниматься своим нарядом. Первым делом я натянула брюки и футболку и стала расчесываться. Это было довольно-таки трудоемкое занятие, и я даже согрелась. Когда я приготовилась заплетать косу, я ощутила, что кто-то положил руку мне на плечо.
— Марго, в чем… — слова замерли у меня на губах. Потому что это была не Марго. На меня, ухмыляясь, смотрел жутковатого вида мужчина с острыми вампирскими клыками.
По-моему, я закричала и врезала ему по морде. Мои боевые умения таки давали о себе знать.
— Кто ты такой, черт тебя побери? — очень культурным тоном вопросила я, пытаясь унять первый испуг. Мне только семнадцать, а нервы уже ни к черту. Может, он просто хотел помочь мне одеться? — Какого черта тебе здесь надо?
Он потер след от моего кулака и снова ухмыльнулся.
— Я голоден.
— Ну и? — раздраженно вопросила я, и тут до меня дошло. — Стоп, ты намекаешь, что я должна стать твоим ужином?
— Что-то вроде. Ты и твоя подружка очень аппетитно выглядите…
— Знаешь, давай обойдемся без двусмысленных комплиментов! — когда я боюсь, то становлюсь очень грубой. — А ты не лопнешь? Нас двое, ты один…
— Не беспокойся обо мне. — надо же, и у вампиров есть чувство юмора!
Я осторожно коснулась своей шеи. Мой медальон — даже в безмагических условиях должен быть очень неслабым оружием, по словам Дэниэла… Мне очень не хотелось драться с этим типом в рукопашную.
Медальона не было! Я же сняла его, когда пошла купаться! Быстрый взгляд в сторону одежды подтвердил мои подозрения. Я рванулась к медальону, но мой противник сшиб меня с ног.
— У тебя должна быть очень сладкая кровь. — он жадно смотрел на мою шею. Я старалась вырваться, но безуспешно.
— Придурок! Диабет себе заработаешь! — несмотря на браваду, я чувствовала себя довольно неприятно. Внезапно в воздухе что-то просвистело, и вампир отлетел в сторону. Надо мной стояла Марго с поленом в руках. Зеленые глаза сверкали от гнева. Зрелище, скажу я вам, было весьма впечатляющим.
— Тоже мне… Габриэлла с посохом. — слабо проговорила я, поднимаясь на локтях. — Спасибо.
— Да не за что. — Марго откинула полено и помогла мне подняться. — Вот только извини, Ора, на Ксену ты не тянешь.
— Согласна. — я потерла ноющее плечо и подняла с земли медальон. — А кто тогда будет играть роль Ксены?
— Вот они! Держите их! — послышался многоголосый рев. — Добыча не должна уйти!!!
Мы переглянулись и я торопливо подхватила остатки одежды.
— Думаю, роль Ксены возьмет на себя Мерфи. — слабым голосом произнесла Марго. — А теперь БЕГОМ!!!!!
Хорошо, что мы не успели далеко отойти от нашего лагеря, потому что бегаю я отвратительно. Мы мчались со скоростью ветра, ветки деревьев больно били нас по лицам и цеплялись за волосы.
— Это типичные мутировавшие дневные упыри! Ты не в курсе, серебро на них действует? — крикнула я на бегу.
— Да! И огонь тоже! Так что нам нужно добраться до лагеря! — Марго ловко, не замедляясь, перепрыгнула через упавшее дерево.
— А что у нас из оружия?
— У меня серебряный меч, пара кинжалов… У Меф и Анрио должно быть что-то… Не знаю, Джеф, Дейн и Тьер могли не успеть обзавеститись каким-либо оружием…
— У меня медальон и кинжал, серебряный вроде бы, но я не уверена…Черт, почему здесь нет магии!
— Только бы они уже вернулись! Вчетвером мы долго не продержимся!
— Этих тварей штук десять! — с ужасом произнесла я, на миг обернувшись. — Марго!
— Не оглядывайся, мы уже близко! Вот костер!
— Черт! — простонала я, внезапно вспомнив. — Я заколку на берегу оставила!
Марго посмотрела на меня несколько странно.
— Это же моя любимая! — попыталась оправдаться я. — Единственная, я бы даже сказала…
— Осторожно! — внезапно крикнула Марго.
Перед нами вырос здоровенный упырь. Не останавливаясь, я изо всех сил ударила его медальоном по лицу. Капельки моей крови на концах серебряной звезды ярко вспыхнули, и упырь со сдавленным стоном рухнул на землю. Мы перескочили через него и оказались на нашей поляне.
— Тревога! — изо всех сил завопила я, без сил падая у костра. Марго приземлилась рядом со мной. Думаю, вид у нас был еще тот.
Своим воплем я подняла на ноги всех.
— В чем дело?
— За нами… гонятся… вампиры… — ответила Марго. В её руках неизвестно каким образом оказался меч. — Через пару минут они будут здесь.
— Черт. — Дейн добавил еще пару заковыристых ругательств. Он сунул конец здоровенной палки в огонь, и через минуту в его руках был факел. Тьер сняла с пояса веревку. Не совсем обычную веревку — эта в свете костра поблескивала странным металлическим блеском. У Мерфи был длинный кинжал.
Генрих молча протянул Джеффри свой меч. Тот посмотрел на него, глаза потеплели:
— Не надо, Анри. Я справлюсь.
— Возьми. — настаивал тот. — Ты давно не тренировался, а я в отличной боевой форме.
— Все равно я могу положить тебя на обе лопатки! — усмехнулся Джеффри.
— Не сможешь! — нахмурился Генрих.
— Смогу!
— Не сможешь!
Я посмотрела на них, не веря своим глазам. Такое ощущение, что их только что выпустили из детского садика под залог… или просто выгнали от греха подальше? Однако Джефу до безумия шло мальчишеское выражение лица…
Словно ощутив мой взгляд, он обернулся. Интересно, как это у него выходит?!
Но обдумать это мне не удалось. На поляну выскочили, мерцая в наступивших сумерках симпатичными красными глазами, наши недавние знакомые.
Первого (не очень ласково) встретила Мерфи, отправив его в полет хорошим пинком. Мы уплотнили наши ряды, и веселье началось.
Лично мне было отнюдь не весело. Думаю, не стоит говорить, что тренировки отличаются от настоящего боя. На тренировках я никогда не тревожилась за свою жизнь. Впрочем, здесь я тоже не успевала. Но все было чудовищно реальным…
С первым противником я разделалась быстро, хотя и очень рискованным способом. Подпустив его довольно-таки близко, я поймала его взгляд. Он сломался быстро, возможно, просто не был подготовлен к возможности гипноза. Я слегка качнулась, он покорно повторил мое движение. Его утратили пугающую яркость, он неотрывно смотрел на меня.
— Убей себя. — одними губами, немея от собственного поступка шепнула я. — Немедленно.
В его полубессознательных глазах отразился ужас, он выхватил из-за пояса здоровенный мясницкий нож и с диким воплем вонзил себе в шею.
Никогда не проделывала это на практике. Если бы кровь, хлынувшая из его вен, была красной, я бы, наверное, упала в обморок. Но то, что я увидела не было кровью, это больше походило на мерзкую болотную слизь…