На этот раз Тим медлил куда дольше. Старик нахмурился, ему это явно не понравилось.
Тиму тоже не нравилось. Он видел, что потоки энергии стекаются к башне, и чувствовал, что скоро произойдет что-то важное, развилка в его жизни.
Не исключено, что фатальная.
Когда Тим зашёл в башню, ничего не произошло.
По крайней мере, произошло не сразу.
Энергия стала закручиваться вокруг парня. Тим не видел в этом угрозы. Поэтому замер и просто наблюдал. Когда снова ничего не произошло, он прошёл дальше, добрался до центра довольно большой башни.
На полу была выложена мозаика. Раньше она что-то изображала, но сейчас единственное, что осталось, — это круг в центре. Остальное не выдержало напора времени.
Встав в круг, Тим замер, прислушиваясь к ощущениям.
Энергия закрутилась с новой силой, облепила его и… Тело парня рассыпалось, исчезло.
Впереди его ждала бесконечность.
Тим справился.
Вывалился из испытания, вышел из башни, упал на колени, с трудом дыша.
Воспоминания размывались, он с трудом помнил, кто он такой и что происходит. Что происходило в испытании и всё ли закончилось, мужчина тоже не мог осознать в полной мере.
Да и не до этого ему было.
Шатаясь, с трудом дыша, он ощупал своё лицо и обнаружил пустые глазницы.
Башня взяла свою цену. Забрала оба глаза.
Какое-то время Тим сидел, упав на колени, медленно приходя в себя. Когда голова перестала кружиться, он встал. Хотел было перевязать глаза повязкой, но понял, что голый. Единственное, что осталось, — кольцо пространства. В котором ничего не было.
Поэтому наружу из башни Тим вышел как есть.
— Ты справился, — удивленно-восторженно сказал старик.
— Сколько… — Тим облизал пересохшие губы, — времени прошло?
— Всего два дня.
— Всего… — эхом отозвался мужчина.
Он не мог вспомнить, сколько времени провёл в башне, только то, что много. Несколько лет… Или, быть может, десятков лет?
— Не ожидал, что у тебя получится, — сказал старик.
— Я потерял свои глаза, — ответил Тим.
Сейчас он видел мир совсем иначе. Не глазами, а чем-то внутри. Перемещения старика от него не укрылись. Как и то, что он создал вокруг ловушку из знаков. Тиму не надо было приглядываться, чтобы понять — та предназначена, чтобы подавить его и лишить способностей.
— Неприятно, — согласился старик. — Поэтому я сам и не пошёл в башню.
— Почему? — спросил Тим.
— Видишь ли, — старик активировал ловушку. — Золотокожие не похищали меня. Одна из женщин отказалась приносить меня в жертву…
— Так ты из их народа, — понял Тим.
— Да, и у меня есть одна интересная способность… Забирать чужие силы. Не придётся терять глаза, — засмеялся он, чувствуя себя хозяином положения.
— Ты в этом уверен?
— Я хорошо подготовился, — заверил старик.
Тим ощущал, как его окутала чужая сила. Ни пошевелиться, ни знак применить.
Но это и не было нужно.
Небольшое усилие, и Тим разрушил подготовленную ловушку. Та просто расползлась, вся вложенная сила вылилась вовне. Старик среагировал мгновенно. Видимо, подозревал что-то такое, поэтому заранее вытащил артефактный арбалет, от которого фонило энергией.
Тим успел раньше. Короткий взмах, и голова старика отделилась от тела.
— Как глупо, — сказал он.
Какое-то время Тим потратил на то, чтобы прийти в себя и осознать все те изменения, что с ним произошли.
Он щупал своё лицо и не узнавал его. На том появились морщины, изменилась форма. Тело тоже претерпело изменения. Тим чуть подрос, раздался в плечах, стал совсем другим. Значительно вырос запас энергии, а что касается энергетики… Мужчина не мог точно определить, но, кажется, его тело превратилось в один сплошной источник.
Но главное изменение было в другом. В том, как он теперь видел мир. Когда-то свой путь ныряльщика мужчина начал с примитивной способности управлять воздухом. Сейчас же… Тим ощущал все потоки ветра вокруг, и ему для этого не были нужны глаза. Он чувствовал и был способен повелевать стихией, видя её суть.
Тим знал имя ветра.
Если старик не обманул, у него оставалось ещё много времени. Но надо было сделать кое-что ещё. Вернуть себе глаза.
А для этого отыскать мир волшебников.
Далеко Тим уйти не успел.
Сделал десяток шагов, споткнулся и упал. Ноги его подкосились, тело скрутило судорогой, желудок отозвался болью.
Не понимая, что с ним, Тим замер и какое-то время лежал, пока не удалось расслабиться.