Парней ждал накрытый стол. Они вдвоем уселись на лавку. Еда была лишь частично знакома, но запахи стояли приятные. Мясо, сыры, фрукты. Решив, что их как-то глупо травить, Тим потянулся к еде. Взял небольшой кусочек мяса, закинул в рот. Тщательно прожевал. Больше всего хотелось накинуться и набить живот до отвала, но парень запретил себе. Слишком давно они нормально не ели, чтобы спешить.
Верс, чуть помедлив, тоже приступил к еде.
Рядом кружили девушки. Появилась та здоровая, но осталась в стороне, в тени дома. Сейчас она стояла, держа в руках копье и внимательно следя за парнями. Ещё пара девушек, те, которые помогали мыться, принесли напитки и разлили по глиняным кружкам.
Всего на трапезу им дали полчаса. За которые Тим окончательно пришёл в себя и насытился.
А там и женщина в белом появилась.
Грязные тарелки убрали, выставили новые закуски. Принесли вина. Тим едва заметно хмыкнул, отметив, что запах алкоголя таков же и в чужом мире.
— Как вам еда? — спросила женщина.
— Прекрасно, — ответил Тим. — Но у нас возникло много вопросов.
Женщина мягко улыбнулась.
— Я отвечу, — сказала она, а Тим понадеялся, что амулет-переводчик работает достаточно качественно, чтобы он уловил всю суть сказанного. — Наше с вами знакомство началось с насилия, — заговорила женщина, улыбаясь тепло и по-доброму. — Надеюсь, нам удалось сгладить первое впечатление.
— Нам бы хотелось знать, ради чего вы нас похитили, — прямо обозначил Тим.
Который и на секунду не поверил в этот добрый тон. То, что клетка «золотая», а не грязная, не отменяло сути происходящего.
— К сожалению, мы были вынуждены, — ничуть не смутилась женщина. — Расскажете о себе? Как вы попали на перекресток?
Тим никак в лице не изменился, хотя и подумал, что ответы, которые собиралась дать женщина, видимо, последуют после допроса. Мягкого или жесткого.
— Это долгая история, — ответил он. — Так вышло, что мы попали в передрягу, какое-то время скитались по чужому миру, но смогли выбраться.
Тим специально не стал говорить, что они были в плену и сбежали оттуда. Зачем пленительницам сразу заявлять, насколько они резвые?
— Что же вас сподвигло отправиться в столь опасное приключение?
— Мы… — Тим задумался, подбирая слово. — Как и многие, любим путешествия.
— А чем занимались у себя в мире? Пусть по вам и видно, что вы изголодались и прошли через тяжкие испытания, — улыбнулась она, — но при этом вы оба хорошо сложены.
— Мы воины, — не стал скрывать Тим.
Сокрытие этой информации имело как плюсы, так и минусы. Чего больше, Тим сразу так сказать не мог, а поэтому решил не врать.
— Достойная стезя, — ответила женщина с тщательно отмеренной долей уважения. — Я видела у вас магические камни. Какими способностями вы обладаете?
Мысли Тима заметались. Он чувствовал, что в зависимости от ответов будет определяться их судьба. В том числе число их охраны.
— Я учился управлять ветром, — ответил он обтекаемо и медленно махнул рукой, подняв в стороне порыв. — Мой товарищ — он умеет двигать предметы. Мы были учениками, поэтому наши способности скромны, госпожа, — извинился парень, показав смущение.
— Тем интереснее, что у вас за мир такой, что учеников отправляют в дальние путешествия, — показала она уже не столь добрую улыбку. — Твой товарищ может продемонстрировать способность?
Верс сделал, что просили, подняв кувшин с вином. Тим же отметил, как крупная женщина прищурилась. Вот уж кто точно берет все их фокусы на заметку. Про себя думая, что парни наверняка что-то скрывают.
Тим приподнял бровь, желая показать, что тоже бы хотел получить ответы. Женщина поняла его правильно.
— Я… — сказала она. — Мы, наш народ, хотим просить вас о помощи.
Ситкары могли убить по малейшей прихоти. Показать эмоции — это было сродни вызову. Верным способом обратить на себя внимание. Поэтому Тим научился многому. В том числе держать лицо, что бы ни происходило. Вот и сейчас он ничем не показал, что думает о такой формулировке.
Помочь, как же.
— Много лет назад, — продолжили женщина, выдержав паузу, — в нашем мире случилась беда. Все мужчины погибли.
Тим удивленно хмыкнул. На что женщина в белом и рассчитывала. Не зря же делала столь продолжительные паузы, отслеживая их реакции.
— Что поставило наш народ на грань гибели. Поэтому мы были вынуждены… приглашать к нам мужчин, чтобы не погибнуть. Другим мужчинам ничего не угрожает. Новое поколение тоже выживает.