- Даже так, – улыбнулся эльф.
- Что скажете, Господин Вит?
- Скажу, что мои галеоны не откажут вам в помощи.
- Прекрасно. А как к этому отнесется вышестоящее начальство?
- Нельзя точно ответить.
- Отчего-же?
Морской волк немного помолчал, после чего продолжил.
- Скажем так. Наша раса сейчас переживает не лучшие годы.
- И виной тому...
- Да. Они самые. Своими необдуманными поступками, а также из-за преследования «Высшей цели», мы ставим себя не в лучшее положение.
- Так почему бы не попытаться взять ситуацию в свои руки?
- Если бы, Ваше Величество Император. Нас не так уж много, да и те кто есть ничего не стоят.
- Разочаровывающая ситуация. Но почему вы всё это говорите? Разве это не государственная тайна?
Вопрос этот был задан наиграно, ибо Зен уже знал наперед будущие ответы своего собеседника.
- Вам бы не составило труда накопать эту информацию. К тому же, я доверяю вам.
- Как можно доверять человеку, которого вы видите впервые?
- Эх... простите за мои слова, но вы молоды. Я стар. Многое пришлось мне повидать, и с опытом пришел талант распознавать натуру человека с первых слов.
- И каким же вы видите меня, Господин Вит?
- Предпочитаете правду?
- Куда же без неё.
- Тогда с вашего позволения. Как мне кажется, вы не воинственный Император. Вами движет политика и интриги. Вас не назвать диктатором, поскольку вы думаете о народе, но тем временем не позволяете соседним странам напасть на Империю, ибо вам угодно сделать их союзниками. Вы не тщеславны, как остальные правители. Могу поспорить, вы разговариваете с поданными на равных. Народ не просто любит вас. Он имеет к вам уважение. В конце концов, вами движут знания. Я не знаю ни одного человека или кого-либо другого, кто бы мог похвастаться такими качествами.
- Неплохо. В сборе информации вам не занимать, - похвалил Император, хлопая в ладоши.
- Так просто меня раскусили? – В свойственной манере улыбнулся эльф.
- В этом не было ничего сложного. Вы лишь поверхностно изучили ситуацию в стране. Скорее всего о любви народа вы взяли со слов солдат. Говоря о политике, вы должно быть взяли эту позицию всё от тех же вояк, или, как возможность, с нашего с вами разговора. То же самое касается и тщеславия. Что до знаний, то вы должно быть увидели инфраструктуру города. Примите моё уважение – далеко не каждый способен сдержать удивление и не спросить, как всё это работает.
- Я не заслуживаю уважение от вас, Господин Император. В отличие от меня, вы добились куда большего, чем просто звание командира. Построить целую страну своими руками и не быть убитым во время процесса многого стоит. Что до удивления и интереса... как я уже выразился, слишком стар для всего этого, - ответил он, разразившись смехом.
- Всё же не каждое существо смеет передо мной смеяться. Смелости вам не занимать.
- Если у императора хорошее настроение, грех будет не смеяться.
- Ловите на слове, - засмеялся Император.
Зен пытался раскусить характер седого волка. Что-то в нём ему нравилось и не нравилось одновременно. Конечно, у любого есть свои скелеты в шкафу, однако этот должно быть прятал целую армаду.
- Кстати, Господин Вит. Известно ли вам, что эти эльфы пытались взять меня в плен?
- Разве? Это занимательная информация, ведь сказать по правде, в моей стране о таком не было вестей, за исключением захвата в плен наших братьев и сестер.
- А имя Еил вам что-то говорит?
- Не тот ли, что Опикерт?
Полученный ответ несколько удивил Зена.
- Вам известен этот парень?
- Скажем так, питаю я к нему не самые добродушные чувства.
- Причина такого поведения?
- Скверный характер. Видимо с возрастом у него ума не прибавилось, скорее наоборот, раз он дал захватить себя в плен. Надеюсь сырая темница послужила ему уроком.
- Увы, но мы предоставили вашим пленникам лучшие условия для жизни.
Конечно использование сырых клеток и пыток могли вызывать негативную реакцию у внезапно появившейся делегации. Впрочем, если бы его собеседник упомянул немногим раннее, что желал бы видеть его в темнице, то заставил Императора даться диву.
- Господин Император, можно вопрос?
- Конечно, задавайте.
- Почему вы рассказываете мне об этом?
- Потому что питаю к вам доверие. Разве я этого не говорил?
- Порой одного доверия бывает мало. Вас должно быть интересует информация насчёт хранителей природы?
- Не отказался бы послушать.
- Тогда в молвите устам этого старого чёрта, - засмеялся Вит, после чего принял серьёзный вид.