И тогда... именно тогда задумываешься - а в чём был смысл жизни? Всё прожитое ими время - разве оно имеет значение? Какой смысл жить, если в конце пути нас поджидает смерть? А что после смерти? Ещё один путь? Замкнутый круг? Или...
- Да... пожалуй он был прав... - тихо прозвучало из уст Мера, чей мерклый взгляд был уставлен в пол.
- Кто он? - Удивилась девушка, доедая жаркое медведя.
- Мой генерал.
- Мюрей? И в чём же была права эта свинья? - Было сказано это в несколько грубой манере.
- Не надо так говорить о человеке, о котором ничего знаешь, - спокойно ответил он.
- Мне достаточно знать то, что он насиловал женщин и детей. Если ты собираешься его защищать, то ты сильно упал в моих глазах.
- Я не собираюсь никого защищать. Просто порой человек скрывает своё лицо за маской. Все мы скрываем его... - сказал он словно в воздух.
В этот миг нависла тишина. Лейтенант поняла, что хотел этим сказать бывший полковник Ипонгрина. Нет, речь не шла об том, что своей холодной натурой она скрывает добродушного человека. Речь шла о том, что человек сам может быть заложником маски. Одним из таких людей был сам генерал...
Каждый видит своё, и лишь единицы действительное. Таких людей обычно зовут безумцами. Увы, но правда часто сводит с ума. Порой лучше отдать предпочтение неведению, нежели знать то, что будет мучить тебя до скончания веков.
Погружаясь в свои мысли, человек редко замечает что-то вокруг себя. Но это не значит, что он не видит и не слышит. Это значит, что ему не важно окружение, и он отдаёт предпочтение войти в себя. Однако коль что-то привлечёт его внимание, то это должно касаться его жизни.
- Слышала? - Внезапно спросил он, подняв голову.
- Да. Если это оно...
- Оно, я чувствую. Лучше беги. Это моя ошибка. Зря надеялся, что кристальное чудовище покинуло своё гнездо...
- Думаешь я так брошу своего спасителя?
- Если бы не я, тебя бы тут вообще не было.
- И всё же...
- Хватит! Оставь копьё. Здесь мало место, вдвоём будет сложно управиться. Я подпущу её к ущелью, а затем сброшу вниз.
- Не надо строить из себя новоиспеченного героя. Тоже мне, однорукий рыцарь.
- Тогда, принцесса холодной долины, примем бой вместе?
- Вместе...
Их взгляды на миг пересеклись, прежде чем в пещере раздался чей-то рёв. Внутрь вошло чудовище...
Полностью состоящее из мерцающего кристала, одним своим видом и размерами монстр вызывал страх. В три длину и четыре высоту, своими габаритами чудовище чем-то напоминало тигра. Вот только в отличие от него, единственным способом убить монстра было разрушить ядро, скрытое за толстым слоем брони.
Завидев незваных гостей, чудище подняло хвост и сразу же выпустило несколько десятков тонких, подобно иглам, кристалликов. Большая часть пришлась в стену, однако несколько попали в плечо и грудь Мера. Всё-таки полученные раны давали о себе знать.
В ответ на это девушка приложила приклад к плечу и сделала несколько выстрелов в область, где располагалось ядро. Вот только пробивной силы винтовки явно не хватало, чтобы пробить толстый слой кристалла.
Впрочем, чудовищу не слишком понравились подобные игры и она тут же набросилась на девушку. Прыжок, вспышка, и... мёртвое тело зверушки падает прямо под ноги лейтенанта. Всё произошло настолько быстро, что она даже не успела ничего понять, впрочем, как и сам Мер.
Повернув голову в сторону входа, она внезапно увидела странное существо, напоминавшее человека. Внешний вид казался несколько абсурдным для людского глаза.
Во-первых, то, что держало существо в руках, было подобием револьвера. Впрочем, что именно оно являлось орудием убийства, не было сомнений. Как минимум, об этом свидетельствовала вытянутая рука.
Вторым отличительным признаком был кожаный плащ и железные перчатки, сделанные из неизвестного сплава металла. Ну и третье - шлем, полностью скрывавший лицо. Его главной отличительной чертой были две красные линзы, сквозь которые должно быть и смотрело существо.
Увидев раненого, она подняла руку, из которой стал исходить мягкий белый свет. Все полученные раны стали буквально затягиваться на глазах. Девушка невольно сравнила пришествие существа как приход ангела на землю.
Потеряв всяческое хладнокровие, из её губ донеслась лишь одна фраза.
- Кто вы?
Существо немного помолчало, после направило свой взгляд на лейтенанта, а затем ответила женским голосом.