- Верю на слово. Хорошо. До меня дошёл слух о технологическом прогрессе Вавилона и его императоре, создавшем всё это. Мне, как учёному, хочется свидеться с ним, и по возможности, получить обмен знаниями, технологиями, и по возможности, заключить союз.
Глава 400/Все на борт
Глава 400
- Союз с Вавилоном? Позвольте узнать, что побудило вас на такие действия? Пусть эта Империя несколько необычна, я не припоминаю случаев заключения союза эльфов с людьми, - говорил Мер.
- Конечно. Откуда вам знать то, что происходит за сценой? - Рассмеялся эльф, как будто бывший полковник сказал очевидную глупость.
- О как. Игры за кулисами. Забавно, - улыбнулся он.
- Кстати говоря, вы вроде бы говорили о герцогине. Не могли бы вы сказать, кто она? - Спросила Вилена, подождав, когда Арчибальд закончит хохотать.
- Она моя госпожа. Женщина, которой я обязан жизнью. Та, которой я поклялся верности, и единственная из дворян, кому я отдаю предпочтение служить.
- Иными словами, лишь она заслуживает вашего уважения? - Переспросил пленник.
- В самую точку, мой дорогой приятель.
- И чем она заслужила подобное уважение?
- Раз вы спрашиваете, отвечу кратко - она та, кто вытащила меня из лап смерти. Та, благодаря которой я живу и дышу. Та, что подарила мне всё то, что я сейчас имею.
- Судя по вашей восторженной реакции, всё вышеперечисленное правда. Быть может, когда она проснётся, вы соизволите познакомить нас со столь великой особой.
- Конечно. С наступлением рассвета она проснётся, и вы оба сможете составить ей компанию.
- Быть может, тогда стоит лечь на боковую?
- Согласен. Только заранее прошу прощения за то, что придётся спать на сухой земле. Ну и поскольку палаток у нас всего три, я и моя ученица займём ту что посередине. Ваша слева. Приятных сновидений, друзья.
- Приятных, - синхронно ответили оба, после чего встали и вошли в палатку.
Места внутри палатки с избытком хватало на двоих. Что до стеснения - оба не испытывали его. Что Мер, что Вилена, двое были взрослыми людьми. Если говорить о симпатии - её не было. Быть может, они не подходили друг другу, или что более вероятно, не было подходящего случая.
Пожалуй только в сказках, будучи спасенной, принцесса падает в руки к рыцарю. Обычно спасенные даже не удостаивают отблагодарить спасителя. Увы, им не позволяет высокомерие, из-за которого они ошибочно считают, что быть спасенными это их прямая привилегия.
Что чувствовала Вилена? Сложно сказать. В конце концов, всё происходящее казалось дурным сном. Ещё вчера она везла пленника в Вавилон, а сегодня спит с ним в одной палате, в преддверии встретить герцогиню королевства эльфов. К тому же, снаряжение Арчибальда и Эвелины делали их весьма таинственными личностями в её глазах.
А что же Мер? А бедному пленнику хотелось только спать. После всех этих измышлений, его мозг вымотался и требовал отдыха. Единственное, над чем он задумался, так это встреча с Императором Вавилона. Конечно, ведь это был единственный человек, кто мог желать его видеть.
Было примерно пять часов утра, когда Мер открыл глаза. Первое, что он почувствовал, так это характерный запах жаркого, насквозь пропитанный жиром и специями. Выйдя из палатки так, чтобы не разбудить спутницу, он увидел готовившегося на костре вепря. Вокруг огня же сидели три личности - две были ему знакомы, третья же оказалась герцогиней.
- Ваше Величество? Для меня честь видеться с такой персоной, - сказал он, изучая характеристики её тела.
На вид она уже была немолода собой. Седые волоски начинали выпирать сквозь золотые локоны волос, а морщины на лице лишь подтверждали её возраст.
- Вы должно быть Мер. Что же, я наслышана о вас от Арчибальда.
- Приятно знать, что обо мне наслышана персона такого уровня, как вы, Ваше Величество.
- Не нужно звать меня Ваше Величество. Вполне достаточно будет просто Альба.
- Как вам будет угодно, Госпожа Альба.
- Благодарю. Кстати, надеюсь вас не затруднит моя просьба?
- Какая, Госпожа Альба?
- Не могли бы вы разбудить вашу спутницу, чтобы мы могли как можно скорее позавтракать и отчалить в Вавилон? Надеюсь такое поведение не сильно испортит общее мнение об моей персоне?
- Ну что вы, Госпожа Альба. Я более чем уверен, что она сама будет рада отведать сочной свинины и поскорей покинуть эту глушь.
- Раз так, то поручаю вам это задание вам, - улыбчиво сказала она.
- Этот покорный слуга с радостью исполнит волю Госпожи, - в такой же манере ответил он.
Разбудив Вилену, они позавтракали, а затем двинулись в направлении берега. Спустя несколько часов пешего хода, Арчибальд подошёл к помеченному дереву и достал лодку из дупла. Тут любопытство взяло вверх над лейтенантом, и ей очень сильно захотелось узнать, как они собираются пройти через рифы и течение. Впрочем, ответ не заставил себя ждать.