- Вот оно как... интересно. Позволите быть вашим сопровождающим?
- Если вы настаиваете... хорошо. Однако позвольте узнать - а вам это зачем?
- Скажем так - я был в весьма тесных отношениях с Императрицей той страны.
Тут даже сам учёный не смог скрыть удивления. И дураку было понятно, что под "тесными отношениями" подразумевался половой контакт. Однако что могло сподвигнуть Императрицу такой державы пойти на столь омерзительный даже по мерам простолюдинов поступок? Всё это больше походило на бред сумасшедшего.
- Вы сейчас пошутили?
- Нет. И если вы не против, можно на ты? Всё же теперь я больше вижу в вас коллегу и друга, нежели властного Императора.
- Против ничего не имею, однако упомянутое ранее... звучит как неудачная шутка.
- Однако это правда. Правда двадцатипятилетней давности.
- Давно это было. Скажи, а она точно обрадуется такому появлению?
- Не думаю, и именно поэтому прошу об одолжении.
- Просто мне не кажется хорошей идеей идти навстречу Императрице во время конгресса в качестве бывшего возлюбленного.
- Я бы сказал любовника, да не в этом суть. Я ей намекну.
- Намекну? В какой плане "намекну?"
- Видишь на шлеме красную звезду?
- Да, - ответил Зен, невольно сравнив её со знаменем коммунистов.
- Это звезда красного солнца, один из символов нашего шифра. Перед тем как покинуть её, я оставил записку, со сказанным в ней: однажды путеводная и красные звезды сойдутся вместе, и образовав солнце, они заставят растопить ледники ледяной королевы."
- Не сочти за оскорбление, но поэт из тебя конечно так себе... однако как я понял из твоих слов, тебе нужен рисунок белой звезды?
- Да.
- И ты желаешь сделать второго участника носителем путеводной звезды?
- Да.
Зен снова немного удивился, помолчал немного, а затем недоумевающе продолжил.
- Разве не легче уменьшить красную звезду на твоём шлеме, чтобы нарисовать вторую звезду?
- Ну... это будет выглядеть менее романтично, а также не окажет того эффекта, который я желаю возыметь на эту ведьму. Да и у меня завалялся лишний комплект такой брони, что по размерам как раз на Мера.
- Хотите произвести фурор на Императоров?
- Верно.
- Хм... недурно. Идея хорошая. Таким образом мне не составит труда показать технологическое превосходство над другими империями. По крайне мере, данная броня весьма броская на взгляд.
- Именно так. Только представь себе - заходит Император в прекрасных одеяниях, а за ним идут его два верных слуги, в боевом облачении, под их ошалевшие взгляды. Ах, какая прекрасная сцена.
Здесь Зен сумел разглядеть, как Арчибальд невольно задумался, или верней сказать, стал летать в облаках. Пусть его лица не было видно сквозь шлем, однако учёный мог с лёгкостью сказать, что на лице эльфа была улыбка. Или, быть может, ухмылка?
- Я смотрю эта картина доставляет тебе много удовольствия.
- О да. Абсолютная правда! Больше внимания я люблю и обожаю лишь восторг и восхищение. Представь себе, каково это, когда ты находишься в центре внимания, и все хвалят и восторгают тебя. Впрочем, не мне это говорить. Судя по тому, что я слышал от гражданских, для них ты даже больше божества. В их глазах ты бог! Всевластный бог, покаравший виновных и подаривший процветание.
- Как-то много предложений за раз. Мне даже не по себе, - ухмыльнулся Император.
- Таковы истинные эмоции эльфа, - ответил ухмылкой на ухмылку Арчибальд.
- Наверно приятно быть немного безумцем. Хотя, все мы немного безумцы.
- Хорошие слова. Я бы выпил, но не пью. Только чай. Кофе максимум.
- Слова безумного учёного.
- А то! - Сказал он, после чего оба дружно посмеялись.
- Ладно. Ты волен отдохнуть в покоях, которые предоставит мой слуга, или вернуться на палубу своего корабля. Всё же что-то мне подсказывает, что ты предпочтёшь мягкой кровати нары.
- Увы, но мне нужно вернуться к Герцогине с докладом. Думаю немногим позже, на корабле, она захочет составить такой важной персоне кампанию. Надеюсь ты не станешь отказывать ей в этом маленьком удовольствии.
- Разве если не найдётся веской причины.
- Тогда до встречи на корабле. Буду ждать отплытия.
- Я тоже.
После вышесказанного, оба сначала вышли в коридор, а затем расселись в две разные машины. Одна ехала в Императорский дворец, вторая к причалу.
Во время дороги Зен от нечего делать из раза в раз обдумывал разговор, взвешивал за и против, пока не добрался до дворца. К тому моменту во дворе стояла глубокая ночь, и первое, что учёный собирался сделать, так это проведать своего друга. Что-то ему подсказывало, что его друг не спит, и чувство не подвело его. Почти не подвело...