— Моэги позвала меня на тренировку, я зашла только переодеться, — заготовленная ложь как будто не слишком убедила Ёшино-каа-сан, но в клане Нара дураков, в принципе, не было.
— Это в темноте-то? — хмыкнула мама.
— Да, ночные бои тоже бывают, — ровным голосом ответила я. — Потом мы хотели пойти в онсэн и перекусить, так что не жди.
— Ши-и-ика-а-ару-у-у-тя-ян! — раздался протяжный выкрик.
Быстро взглянув в окно, мама убедилась в наличии моего «алиби». Рыжая Моэги, которую было сложно перепутать с кем-то из наших, маячила под фонарями центральной улицы квартала Нара. Как хорошо, что Наруто показал мне теневое клонирование и сказал одну хитрость, благодаря которой можно было не делить чакру поровну. К тому же на теневого клона уходит больше янь-компонены, так что его создание даже полезно после длительных сеансов ирьёдюцу: выправляет баланс чакры.
В следующий раз следует и правда позвать Моэги, потерпеть её щебетание пару часов. Чувствую, что мама начала меня подозревать и вот-вот грянет проверка.
Просто сил моих больше нет слушать эти «Шикару, тебе стоит смириться», «Шикару, Минору будет тебе хорошим мужем», «Шикару, надо думать о клане», «Шикару, не веди себя как ребёнок». Эти фразы преследовали меня с самого детства, теперь к ним прибавились ещё такие перлы, как «Видимо, изначально нельзя было нарушать обещаний, раз ваша судьба так сложилась», и контрольный удар в сердце: «Шикару, солнышко, прошло уже столько лет, Сайто больше нет».
Но я чувствую: он есть.
Мы с теневым клоном под видом Моэги добрались до Академии шиноби. Здесь, в густой листве старого дуба, я часто прячусь. С этим местом связано много хорошего, и я предаюсь воспоминаниям.
Быть принцессой одного из самых многочисленных кланов шиноби Великой Страны непросто. Клан Нара обладает уникальным хидзюцу, которое не может повторить никто. И дело не только в техниках живых теней, которые передаются лишь по мужской линии, а в том, что все Нара жутко умные. Вся система шифровок, библиотека, глобальные стратегии ведения войн, анализ разделения команд генинов и чуунинов, экзамены, интендантская служба, медицинский корпус, фармацевтические поставки, даже распределение миссий с наибольшей эффективностью — всем этим занимается мой клан.
Большая его часть, конечно, не самые сильные шиноби: Нара берут не силой, а хитростью и своими мозгами. Но главная семья в любом случае должна поддерживать всех и быть на уровне сильнейших шиноби деревни. Иначе с Великим кланом Нара не будет никто считаться.
Чтобы усилить наше хидзюцу, в главной семье часто роднились с двоюродными и троюродными братьями-сёстрами. Например, моя мама не только супруга моего отца, но и его двоюродная сестра. А о том, что я должна была выйти замуж за сына маминого брата — Нара Минору, который был старше меня на десять лет, — было решено чуть ли не с самого моего рождения. И моего мнения по этому поводу никто не спрашивал.
Минору… Мне было десять, когда я узнала, что вот этот жирдяй, который был старше меня в два раза, станет моим мужем. Его отец — Нара Митоку — женился на представительнице союзного нам клана Акимичи Нане, которая после свадьбы стала обладательницей жуткого имени «Нара Нана». Дядя Митоку и сам был довольно рыхловат, так что Минору у них с детства выглядел как настоящий сумоист. Не знаю почему, но Ёшино-каа-сан просто обожала этого рисового колобка, может быть, потому, что, в отличие от нас с братом, Минору на праздниках всегда всё доедал и очень хвалил её стряпню.
На каникулах в августе перед моим одиннадцатым днём рождения я была в гостях у бабушки, которая после смерти супруга жила в Отакуку и приглядывала за поставками продуктов в Коноху. Меня назвали в её честь, и Шикару-обаа-чан была мамой моей мамы, а также и родной сестрой моего дедушки Шикатару, который отец отца. У бабушки было необычное увлечение: она собирала фотоснимки всех наших родственников и вела что-то вроде семейного архива. Тогда я тоже принесла ей несколько снимков. Несколько мальчишек стали генинами. Бабушка показывала мне свои сокровища и упомянула о Нара Микото, о которой я никогда не слышала. И ещё сильней я была удивлена, когда узнала, что Микото — старшая сестра моего отца, которая, вопреки желаниям родни, вышла замуж за будущего главу клана Учиха. Тех самых Учиха, которых всех вырезали вместе с этой самой Микото.
Но тогда я восхищалась невероятной смелостью и стойкостью своей тёти, которая пошла против устоявшейся системы. Как сказала Шикару-баа-чан: «Микото была вся в Шикатару, он тоже женился не на ком-то из Нара, а на Кото, которая была из клана Сарутоби». Как оказалось, даже свою дочь дедушка назвал «Микото» в честь своей жены, что могло означать что-то вроде «похожая на Кото» или «моя драгоценность».