Вся история человечества, от самых древних обезьян, уложилась в промежуток времени между великими катастрофами, о которых повествует энциклопедия по геологии. Так что теоретические последствия взрыва супервулкана и падения астероида учёные рассчитали на компьютере. Возможно, они чего-то не учли и всё будет ещё хуже.
Динозавры могли бы рассказать о похожей ситуации, если бы не вымерли в результате. Раздел про них Света тоже читала в энциклопедии. Дойдя до вымирания, она отбросила книгу и прорыдала сорок пять минут.
В Древнем Египте медицина была не такой уж плохой. Египтяне превращали своих мертвецов в мумии и в ходе мумифицирования хорошо изучили строение человеческого тела. Через несколько тысяч лет это привело к неожиданной практике: в Средние века, когда все уроки древности забылись, люди ели растёртые в порошок мумии египетских покойников как лекарство. Правда, настоящих древних мумий на всех не хватало, так что широкое распространение получили подделки – наспех высушенные тела каких-нибудь казнённых преступников. Света никак не могла взять в толк, почему сырых людей они не ели, а высушенных – пожалуйста.
Операции проводились с древних времён – без обезболивания. Лучший наркоз в старину – это, конечно, сильный удар по голове, после которого человек надолго отключался и не мешал врачу работать своими воплями.
Из милого и приятного: средневековые врачи часто пытались вырастить в пробирке гомункула – маленького человечка. Они мешали всякую дрянь, что попадётся под руку, нагревали её, добавляли немного человеческой крови. Врач по имени Парацельс считал, что гомункула можно вырастить за сорок дней, и его рост будет около тридцати сантиметров.
Света не верила в гомункула, но его выращивание с добавлением капли человеческой крови – явно интересное занятие. Особенно для летних каникул! Точно не хуже, чем вырыть в песке яму, вылить туда ведро воды, а потом орать:
– Ка-ака-ава-а! – и прыгать, как это часто случалось летом на даче.
Сложно сказать, зачем средневековым врачам нужен был гомункул. Наверно, для того же, для чего современным учёным нужен человекоподобный робот с искусственным интеллектом, – чтобы созданное подобие человека помогло лучше узнать нас, людей.
Черви, а точнее гигантские (до десяти метров в длину) глисты с безжалостными названиями вроде «цепень», долгое время боролись с насекомыми и паукообразными за первое место среди Светиных страхов, но победили пауки.
Насекомые и пауки – разные классы, то есть пауки – не насекомые. Пауки впрыскивают в свою жертву яд и пищеварительные соки. Через несколько часов, когда она переварится, паук высасывает её. В год все пауки на свете съедают несколько сотен миллионов тонн насекомых – это столько же или даже больше, чем весят все люди мира, вместе взятые.
У паука нет ушей – он слушает волосками на ногах. И у него нет носа – запахи он тоже чувствует волосками на ногах. И вкусовые рецепторы у него во рту тоже отсутствуют – съедобна ли добыча, паук определяет волосками на ногах. В общем, если ты паук, то брить ноги не рекомендуется.
Кроме волос на ногах, у пауков есть характер. Однажды во время каникул Света с мамой попали в зоопарк насекомых. Прямо на стойке продажи билетов под календарём-домиком сидел большой мохнатый паук-птице-ед по имени Анатолий. Вообще-то, птицееды ядовиты. Их укус не смертелен для человека, но может вызвать жар, боль и судороги. Анатолий, однако, имел такой покладистый характер, что посетители могли с ним фотографироваться без всякой защиты. Но нужно было обращаться с ним очень осторожно – паук нежный, и его нельзя ронять.
В том же зоопарке в специальных террариумах сидели и другие ядовитые пауки, настолько злобные, что даже сотрудники зоопарка брали их в руки только в специальных перчатках. Большинство ядовитых пауков обитают в Южной Америке. Их яды вызывают паралич, судороги, удушье, остановку сердца и внутренние кровотечения. Менее опасные наградят человека рвотой, волдырями, зудом и отёками. Есть и пушистые гусеницы-убийцы, которые ежегодно отправляют на тот свет несколько десятков человек в Южной Америке.
Из энциклопедий Света узнала, что, если попадёшь в Южную Америку, лучше поскорее вернуться домой. Какую ни возьми смертоносную тварь, какую ни вспомни смертельную 60-лезнь – скорее всего, она найдётся в Южной Америке.
В том же зоопарке насекомых жили привиденьевые (от слова «привидение»), они же палочники. Это огромные, до полуметра (если вытянут ноги), насекомые, почти невидимые в зарослях из-за своей маскировки. В одном террариуме сидел «Палочник прекрасный» – существо около десяти сантиметров в длину, которое Света не с первого раза, но разглядела на веточке зелени. А в террариуме с надписью «Палочник ужасный» на первый взгляд не было ничего, кроме кривой ветки с листьями, на которой могло уместиться три палочника прекрасных. Так Света и думала до тех пор, пока не поняла, что эта палка и есть палочник ужасный. Вся эта палка. Осознав, Света в ужасе отшатнулась.