Ох, как же больно. И щиплет сильно. Надеюсь, куст не ядовитый? С этих буржуев станется насадить в парке отравленной гадости. Не сводя глаз с совета большой тройки, трясу рукой и мысленно подвываю. И, вдруг, все трое одновременно замолкают и поворачиваются в мою сторону. Мало того, они смотрят точно на меня! Клянусь, я хорошо спряталась и они не могут меня видеть. Во-первых, расстояние я преодолела солидное, метров 100, не меньше. Во-вторых, сижу в кустах. В-третьих, темно очень. А они смотрят, причем прицельно. И у меня нет сомнений, что видят.
— Сумасшедший дом! Ну Машка, ну подруга! Получишь ты у меня, дай только выбраться отсюда. — злилась я, топая босиком по дорожкам парка, иногда срезая путь через газоны и лужайки.
Эта часть парка была почти не освещена. Света от редких фонарей едва хватало на то, чтобы не впечататься лбом в ствол дерева или не влететь в еще один колючий куст. При воспоминании о кусте, сразу зачесались ноги. Тут же под голую стопу попался острый камушек. И, конечно, наступила я на него размашисто, от души. О чем и узнали все жучки, паучки и птицы, обитающие в парке. И узнали они это, естественно, по моему крику и злым рыданиям.
Надоело все! Дурацкий парк! Не усадьба это, а лес дремучий. Иду-иду, а выхода все нет.
Внезапно, до слуха донеслось глухое ворчание. И, судя, по звуку, недовольное ворчание принадлежит зверю. Причем, не ежику. А кому-то гораздо большего размера и, скорее всего, с острыми зубами. Диких крупных хищников здесь быть не может, а это значит что? А то и значит, что охрана додумалась спустить собак.
Ворчание раздалось ближе и в темноте, слева от меня, сверкнул отблеск чьих-то желтых глаз. Мать моя женщина! Это что у них тут за собаки? Туша, размером с теленка подобралась на расстояние в несколько метров от меня несчастной. Я поступила так, как и любой разумный человек в моей ситуации — завизжала, что есть сил и бросилась наутек. Тоже изо всех сил. Так и неслась, визжа, накалывая ноги о сучки и получая ветками по лицу.
Через пару минут выскочила из зарослей на широкую, хорошо освещенную дорогу и с громадным облегчением увидела в сотне метров перед собой будку охраны и ворота. Из будки уже вышли три мордоворота, точные копии ранее виденных громил. А я мчалась к ним, как к родным, подгоняемая собственным страхом.
— Что случилось? — с тревогой спросил один из охранников, когда я, хрипя, задыхаясь и держась за бок, спряталась за ним.
— Вы зачем собак выпустили, изверги? Меня чуть не съели!
Я уже немного отдышалась и даже смогла добавить голосу нотку претензии.
Громилы переглянулись.
— Да ладно! — с сомнением протянул один, а остальные отчего-то заулыбались. Смешно им, паразитам. — Они не кусаются. И никогда такую красотку не обидят.
Где он рассмотрел во взмыленной и растрепанной мне красоту, я уточнять не стала. Зато гневно потребовала вызвать мне такси и заодно пригрозила, что ноги моей больше не будет в этом опасном и негостеприимном месте. До самого приезда такси громогласно возмущалась безответственности некоторых владельцев домашних животных, но от парней далеко не отходила. Мало ли что.
Уже в машине, оставляя позади этот безумный день и странный вечер, я благодарила всех известных мне ангелов-хранителей за то, что выбралась из переплета живой и даже почти здоровой. А от дергающегося века хорошо настойка валерианы помогает.
Глава 6
Виктор Игнатов был оборотнем. Мало того — он являлся альфой большой и богатой Волжской стаи. Отец, предыдущий альфа, передал Виктору бразды правления 18 лет назад, и с тех пор стая еще больше упрочила свои позиции и разбогатела. Виктор с командой своими руками выстроили и подняли на высокий уровень строительную компанию, а чуть позже расширили сферу интересов и занялись инвестициями.
Бизнес Игнатов вел твердой рукой, требуя полной отдачи от сотрудников и партнеров. Вытеснял мелких и средних конкурентов, заставлял считаться с собой крупных. Политика "жесткой руки" приносила хорошие результаты — компания продолжала крепнуть, увеличивать обороты и расширяться, превратившись в корпорацию.
Немалые доходы Игнатов тратил на нужды стаи. Все ее члены в обязательном порядке обеспечивались жильем и высокооплачиваемой работой. У стаи были свои детский сад, школа и больница. Большинство оборотней жили и работали в городе, но у них также имелись и дома в закрытом загородном поселке. Уютные коттеджи прятались глубоко в лесу, на охраняемой территории. Там оборотни могли не скрывать свою сущность и позволить второй ипостаси вволю побегать на свободе, в лесной среде.