Длинный летний вечер неуклонно катился к своему завершению и вот-вот собирался перейти в ночь. Я уже дважды объелась шашлыками и теперь, пользуясь темнотой, бесстыже вывалила плотно набитое брюшко. Покачиваюсь на качелях и сыто жмурюсь. Ночная букашечная живность стрекочет в траве, звезды загадочно перемаргиваются, а от костра доносятся спокойные гитарные переборы.
— Не помешаю?
Не дождавшись ответа, на качели рядом со мной приземляется Костя.
— Хорошо здесь..
— Ага..
Разговаривать совсем не хочется. И так за день надоел. То подмигнет, то вина подольет, то за плечи возьмет, типа подвинуть меня с дороги хочет. А я девушка приличная. По крайней мере, с ним — точно. Не понравился он мне, хотя девки достали уже многозначительно закатывать глаза и понимающе улыбаться. Тоже мне, нашлись сводни.
Тяжко вздыхаю и думаю, куда бы спрятаться от назойливого кавалера. Ничего умного в голову не пришло, но и сидеть с ним наедине не собираюсь. Поднимаюсь с качелей и потягиваюсь, разминая и растягивая затекшие мышцы. Старею что ли? Посидела всего ничего, а уже скриплю, как несмазанная телега.
— Пойдем к костру?
— Женя… Женечка… — что-то в голосе Кости мне не понравилось.
Или интонация, или дрожащая хрипотца. Еще больше насторожили его большие ладони, вдруг, материализовавшиеся на моей талии. И точно расставило все точки над И напряженное тело, неожиданно прижавшееся сзади.
— Жень, а пошли на берег. Погуляем. Смотри, какая ночь волшебная.
— Звали уже, — буркнула я, отлепляя от себя цепкие ладони.
— Не понял..
— Тебе и не надо. Не напрягайся.
— Женя.. — Опять эта дурацкая хрипотца.
Да что ты будешь делать! Не мужик, а репейник. Уже и губешки вон сложил, того и гляди слюнявить кинется. Вот что ни говорите, а алкоголь — это зло. Сидел себе парень, глазки строил, подмигивал. А как выпил, так сразу в бой полез. Завоеватель фигов.
Кое-как вывернулась и честь свою нецелованную спасла. Пригнулась и в кусты нырнула. Неудачливый горе-любовник бродил рядом, пытаясь найти свою пропажу. Стоит ли говорить, что пропажа совсем не хотела находиться и, потому, все дальше уползала, где вприсядку, а где и на четвереньках. Выползла на какую-то тропинку и только там уже встала в полный рост. Костя заунывно страдал, не теряя надежды на приятное завершение вечера.
— Женя! Ну, Жень!
Пошел бы ты, Костя, в деревню к бабушке картошку окучивать. Там твоя энергия точно пригодится.
Побрела, не спеша, по тропинке. А быстро тут и не получится. Либо убьюсь, либо в гадость наступлю. Ни того, ни другого не хотелось, потому и изображала черепаху на прогулке. Нужно хоть немного пройти вперед, а потом уж свернуть к домикам. Иначе, повторной встречи с разгоряченным мужчиной не избежать.
— Меня ищешь, красавица? — раздалось над самым ухом.
Я вскинулась, хотелось бы думать, что перепуганной ланью, но скорее всего, это было похоже на взбрыкнувшую от испуга лошадь, так как сзади охнули и сдавленно выругались. А вот нечего подкрадываться со спины, да еще и в темноте. За руку кто-то схватил, развернул и впечатал в твердую грудь. Что-то мне это напоминает. Такое сегодня со мной уже было. Да и грудь, вроде, та же самая.
— Дерешься, сладкая?
— Отпустите немедленно!
— А если нет?
— Закричу!
— Ну покричи. Я люблю, когда кричат.
— Отпусти, придурок, — забилась я пойманной рыбкой.
А он только смеется и нагло прижимает к стволу дерева. Ну почему я с Костей не осталась? Послюнявил бы чуток, по морде получил и отстал. А по этому типу сразу видно, что так просто не отстанет. Вон он какой решительный. Уже и без штанов парниша. Ой, мамочки!
Хоть и стояла я, зажатая между деревом и мужиком, но пылающе-желтые глаза увидела совершенно ясно. Что-то огромное и лохматое выпрыгнуло с рычанием из густых зарослей и кинулось на моего обидчика.
Знаете, я вообще-то очень громкий человек. Особенно, если меня напугать. Но тут я просто онемела и забыла, как дышать. Те несколько мгновений, что неведомый зверь летел в беззащитную спину парня, показались мне невыносимо долгими. И я могу поклясться, что огненные глаза чудища смотрели точно в мои.
То, что произошло дальше, навсегда разделило мою жизнь на до и после. Такого ужаса я не переживала никогда ранее и, надеюсь, больше не буду переживать.
Темная туша ударилась о парня и смела его с меня на землю. Но уже через секунду поверженный вскочил, зарычал и подпрыгнул высоко. Что-то неуловимое произошло в воздухе, я даже не успела понять, что именно. И на землю вместо человека опустилась точно такое же животное, чтобы тут же кинуться в драку.