— Стой, где стоишь! — жестко осадил он Кирилла.
— Миш, ты чего? Я ничего такого… Извиниться хотел..
— Кир, не подходи! У меня приказ альфы.
Растерянное лицо Кирилла вытянулось от удивления.
— Ну ладно… Жень! Ты слышишь?
Я выглянула из-за спины Миши и, на всякий случай, нахмурилась.
— Жень! Ты извини меня, пожалуйста. Я не должен был тебя втягивать. Макс козел, конечно, но ты-то не при чем. Извинишь?
Я фыркнула и спряталась назад за спину охранника. На Кира я все еще немного сердилась и прощать его не намеревалась.
Внезапно, толпа вокруг заволновалась и тут и там раздались приветственные крики.
— Альфа!
— Альфа пришел!
Михаил отошел в сторону и моему взору открылась торжественная процессия, возглавляемая Виктором Эдуардовичем. Спокойный и уверенный в себе, он смотрел на членов стаи с теплой улыбкой и едва заметно кивал каждому. За Игнатовым следовали его друзья альфы, приехавшие на праздник. Все они были одеты в светлые льняные одеяния, очень простые, но добротные. Альфы принесли с собой ауру силы, заставившую присутствующих почтительно склонить головы. На меня сила не особо подействовала, я просто сделала, как все, чтобы не выделяться.
Подождала несколько секунд и, осторожно подняв голову, словила взгляды Виктора Эдуардовича и его друзей. Игнатов усмехнулся, но ничего не сказал. Зато я заметила, что никто кроме меня головы не поднимал и очень смутилась.
— Друзья! Сегодня мы собрались здесь, чтобы за накрытыми столами, в окружении самых близких, отпраздновать ночь на Ивана Купала. Пусть горящие костры заберут все невзгоды и болезни, а огонь очистит наши души и сердца! — громкий голос Виктора Эдуардовича нарушил тишину поляны и прошелся волной над склоненными головами.
Толпа радостно загудела, поддерживая своего альфу, и начался праздник. Игнатов и его высокие гости расселись по местам, остальные оборотни разошлись группами кто куда. Заиграла музыка, послышался смех и девичье пение.
Прибежала запыхавшаяся Леа и, сдернув меня с места, практически насильно усадила за стол, рядом с собой.
— Где Макс? — шепотом спросила у оборотницы я, опасливо косясь на внушающих страх соседей. Особенно напрягал патлатый Альберт, непрестанно крутивший головой и кого-то высматривающий.
— Скоро будет, не переживай, — отмахнулась Леа. — Ешь давай, скоро танцы начнутся.
Я нехотя ковыряла вилкой салат, разбирая его на составляющие. Что это со мной приключилось, интересно? Раньше только едой и успокаивалась, а сейчас аппетит совсем пропал. Исхудаю так, за непутевого Макса переживая.
Альфы неторопливо вели разговор и поглядывали на веселящихся оборотней. Солнце уже склонилось над горизонтом и специально поставленные костровые занялись разведением огня. Я задумчиво обвела поляну взглядом. Где же Макс? Вздохнула горестно и обратила внимание на Альберта. Альфа тундровых волков вел себя крайне подозрительно и странно. Он постоянно хмурился, принюхивался и бесконечно поворачивался в одну сторону, пытаясь что-то рассмотреть среди деревьев. Его беспокойство все возрастало, пока не дошло до предела. Неожиданно для всех, кроме меня, конечно, Альберт вскочил на ноги в бросился в лес.
Разговоры за столом мгновенно смолкли, а Виктор Эдуардович даже встал, чтобы посмотреть, что случилось и куда умчался его гость. Темнота вокруг уже сгустилась, и я понятия не имею, что Игнатов может рассмотреть в ней, но с другой стороны — он же оборотень. А зрение у волков — каждому бы такое.
Прошло не больше минуты и из леса донесся истошный женский крик. Несколько мужчин-оборотней тут же сорвались с места и умчались на разведку. Игнатов неторопливо стянул рубаху через голову, кинул ее на лавку и направился к едва виднеющимся деревьям.
Оставшиеся на поляне оборотни тихонько переговаривались и поглядывали на опушку.
— Что случилось? — теплое дыхание пощекотало ухо, на плечи легли крепкие ладони и легонько помассировали напряженные мышцы.
— Макс… Наконец-то! — я почти плакала от переизбытка эмоций. — Где ты был?
— Тссс. Маленькая… Ты волновалась обо мне?
Нет, ну вы видели такого стервеца? Довел до приступа тахикардии и улыбается, как ни в чем не бывало.
— Вот еще! — сердито скинула с себя загребущие лапы и вздернула нос кверху. — В лесу кто-то кричит. Испугалась немного.
Макс сосредоточенно прислушался, слегка поворачивая голову из стороны в сторону. И явно же что-то слышал, в отличии от меня — девушки с самым обыкновенным человеческим слухом. Я, кроме визгов разной тональности, не могла уловить ровным счетом ничего. Хотя и этого было достаточно, чтобы довести меня до состояния крайнего нервного напряжения.