— Ты только не кричи и не дергайся, — прошептала побледневшая Ирина. — Может быть, она тебя и не тронет. Пробирайся лучше ко мне, тут места хватит, только осторожно, чтобы она не заметила.
— Зачем?
— Как это зачем? Ой, она к тебе идет!
Собака приблизилась к Насте и посмотрела на нее, чуть склонив голову.
— Настя, беги! Она тебя съесть может!
Как ни странно, но Настя совсем не испытывала страха, ее разбирал смех. Пес подошел совсем близко, Ирина зажмурилась. Мокрый холодный нос слегка коснулся колена, и Настя хихикнула.
— Настя, ты что?! — страшным шепотом спросила Ира.
— Щекотно, она меня щекочет.
Громадная собачья морда была совсем рядом, пес громко зевнул и, раскрыв пасть, показал свои зубы: «Смотри, какие они большие!»
— Впечатляет, ничего не скажешь.
— Ты что?
— Ничего, я с ней разговариваю.
— Нашла с кем говорить, с уродиной этой!
Собака чуть повернула голову в сторону Ирины и зарычала. Ирина тихонько взвизгнула.
— Да не пугай ты ее, — с укоризной в голосе сказала Настя.
— Это ты мне? — переспросила Ирина.
— Вам обеим. Что ты пищишь? Стоит собака и никого не трогает.
— Это она только притворяется. Неужели тебе совсем не страшно?
— Не знаю.
— Что это она делает? — страшным шепотом спросила Ирина.
Собака подошла еще ближе. Настя затаила дыхание. Диван был низкий, и Настино лицо оказалось совсем рядом с собачьей мордой. Собака толкнула ее носом в бок и попыталась облизать лицо. Немного потолкавшись, собака заползла на диван и легла поперек колен, уткнув голову Насте в подмышку.
— Настя, что это с ней? Она же злая, как собака.
— Так она и есть собака, что же тебя удивляет? Ирина, ты так и будешь стоять с поднятыми руками? Она на тебя даже и не смотрит.
— Настя, она тебя не укусит? Что она делает?
— Сопит и вздыхает.
— Может быть, я тогда тоже сяду? А то у меня ноги дрожат. — Ирина опустила руки и стала осторожно приседать. Собака приподняла одно ухо и зарычала. Ирина взвизгнула и снова вскочила на ноги.
— А что ты так испугалась? Слезай со стола, только осторожно.
— Спасибо, я лучше здесь посижу. Мне кажется, ей не нравится, когда я рядом.
— Как хочешь. Вполне мирная собака. — Настя осторожно протянула руку и коснулась большой лобастой головы. Собака шумно вздохнула.
— Ты бы ее видела полгода назад, злее пса на свете не было. Виктор ее был вынужден держать на цепи. Она однажды загнала Жанку на шкаф и продержала ее там три часа, пока не пришел Виктор. А Жанка всего-то и хотела старую, замусоленную кость выбросить, которую порядочная собака и грызть не будет.
— А кто такая Жанна? — спросила Настя, почесывая собаку за ухом.
— Сестра Виктора. И долго мы еще здесь будем сидеть?
— Мне нравится, тепло и тихо.
— Ну и вечерок сегодня, умереть не встать. В кои веки собрались отдохнуть, и все наперекосяк. Леонид мне дорого заплатит за это развлечение!
— Ирина, что ты так возмущаешься? Мне кажется, твой громкий голос отрицательно действует на хозяйку этого кабинета. Она опять просыпается, вдруг ей не понравится, что мы тут так долго сидим.
— Девчушки мои, вы живы? — В комнату ворвался Леонид в сопровождении невысокого молодого человека в темно-синем костюме.
36
Пока Леонид помогал Ирине слезть со стола, молодой человек схватил собаку за ошейник и с тревогой взглянул на Настю. Его зеленовато-серые глаза пытливо смотрели ей в лицо.
— Она вас не испугала? Когда охрана мне сообщила, что вы пришли, мы с Леонидом прошли в ресторан, а вас там не было. Мне и в голову не могло прийти, что вы отправитесь прямо сюда. Хотя должен честно сказать, что готов многое отдать, чтобы еще раз увидеть, в какой эффектной позе ты, Иришка, стояла на столе, да еще с вазой в руке.
— Ты еще надо мной смеешься! — вскричала Ирина.
— Что ты! Я завидую Леониду, что у него такая очаровательная жена, — прижав руки к груди, убедительно проговорил Виктор.
— Ты мне лучше скажи, зачем ты своего монстра на работу таскаешь? Тебе что, охраны тут мало? — ворчливо спросила Ирина. В присутствии мужчин к ней уже вернулась ее обычная, несколько высокомерная, манера поведения. — Предупреждать надо. Она у тебя даже без намордника.
— Да ко мне сюда никто и не ходит, — оправдывался мужчина. — Кто мог предположить, что вы отправитесь не в ресторан, а ко мне в кабинет?
— Дома нужно было свою зверюгу оставлять.
Услышав раздраженный голос Ирины, собака обнажила клыки и глухо зарычала, успокоившаяся было Ирина вскрикнула и шарахнулась в сторону. Собака посмотрела на своего хозяина влюбленными глазами, словно говоря: «Видишь, какая визгливая попалась, даже поговорить с ней нельзя. Что ты в них только находишь? Давай лучше посидим вдвоем. Я тебе голову на колени положу, и лапу тоже». Виктор любовно потрепал собаку по голове.
— Да, глупость, конечно, таскать ее с собой. Только не могу оставлять ее одну дома. Конни, маленькая моя, не ворчи на Ирину.
— Как? А ты у нас теперь, оказывается, один? — кокетливо спросила Ирина, картинно приподняв брови. — Где же твоя красотка? Как там ее звали, ту, твою последнюю? Вика? Или Рита?
— Иришка, перестань меня подкалывать. Все мои секреты выдаешь.
— Оставил бы свою Годзилу на нее.
— Она сейчас нервная стала, ни с кем не остается. Вот и таскаю ее с собой, — ответил мужчина, любовно поглаживая собачью морду. — Может быть, ты меня наконец представишь? Чтобы я мог извиниться перед твоей подругой?
— Ой, в самом деле. Я вас даже не познакомила. Моя подруга Анастасия. Наш старинный друг Виктор, владелец этого заведения, где нас с тобой так невежливо встретили.
Виктор шутливо погрозил Ирине пальцем и повернулся к Насте. Он взял ее за руку и снова внимательно, оценивающе поглядел на нее.
— Она вас действительно не испугала?
— Нет, что вы, все нормально, — ответила Настя, осторожно освобождая руку.
— Понимаете, последнее время моя четвероногая девочка стала такой капризной, даже не остается одна дома. Пришлось вызывать ветеринара. Тот думал-думал и сказал, что собака неадекватно реагирует на сложившуюся ситуацию, необходимо беречь ее нервы. А мои нервы кто побережет?
— Так уж и некому? — вступила в разговор Ирина. — Так что с твоей псиной?
— Да повязали ее. — И, видя, что женщины его не понимают, Виктор пояснил: — Беременная она, вот эта дура! Молодая да глупая, еще не разобралась в своих ощущениях. Хорошо еще, что не набросилась на вас, когда вы вошли в кабинет. Моя охрана остерегается сюда заходить. Что учили ее, что не учили. Всю дрессуру забыла. Не знаешь, чего от нее ожидать в следующий момент.
— Ну, положим, она у тебя никогда покладистым характером не отличалась, — робко поглядывая на собаку, положившую морду на колено хозяина и закрывшую глаза от удовольствия, проговорила Ирина. — Жанна мне про нее порассказала.
— Жанка просто не понимает ее психологии. Эта порода специально была предназначена для охраны.
— Психология! Уж можно подумать! Ты о ней говоришь, как о человеке.
— Так оно и есть. Посмотри на нее. Вот сейчас она довольна и улыбается, а стоит мне уйти, как она начнет плакать и капризничать. Порой мне кажется, что она вот-вот закатит истерику, как беременная глупая тетка.
Леонид смущенно хмыкнул, Ирина прижала ладонь ко рту, а Настя густо покраснела. Почувствовав напряжение, Виктор вскинул глаза и осмотрел присутствующих, Настя заставила себя улыбнуться и посмотреть ему прямо в глаза.
— Видимо, она почувствовала во мне родственную душу.
— Не понял… — пробормотал мужчина.
— Мы с ней в одном положении.
На секунду Насте показалось, что мужчина готов провалиться сквозь пол своего шикарно обставленного кабинета. Его щеки чуть порозовели, он внимательно осмотрел Настину фигуру и ничего не сказал. Его лицо в ту же минуту утратило мягкое, какое-то домашнее выражение, и вновь перед Настей сидел преуспевающий деловой человек.