— Ой, я забыла, рисунки мои в комнате у тети Оли, а ее сегодня нет. — Девочка на минуту задумалась. — Можно посмотреть мои куклы.
— А они не заперты?
— Нет, я с ними все утро играла.
— Часто ты в субботу на работу к папе ходишь?
— Часто. Он не хочет меня одну дома оставлять, после школы я сюда приезжаю, вечером домой едем, когда папа дела закончит.
— Ты все время проводишь здесь?
— Да. Тут весело, людей много.
— И целыми днями сидишь в помещении?
— Почему? Я во дворе дома гуляю, только когда уроки выучу. Дверь во двор вон там, мне во дворе даже качели повесили, только на них все время кто-нибудь сидит и курит.
— Где же ты ешь?
— У нас здесь есть кухня, тетя Зоя даже пирожки печет. Она мне их на вечер под блюдечком в секретном месте оставляет, чтобы охрана случайно не съела. Она говорит, что они здоровые, вот им все время есть и хочется.
— Понятно, значит, ты почти живешь здесь, в этом доме. Это мне знакомо.
— Пойдемте пить чай.
— Где мы будем его пить? На кухне?
— Нет, чайник есть и там, где я играю.
Марьяшка разноцветными коридорами провела свою гостью в комнату, где по рабочим дням, видимо, обитала секретарша. Основное место в комнате занимал рабочий стол с компьютером, прикрытым прозрачным чехлом. Ирина бросила мимолетный взгляд на стоящие на столе телефоны, но основное ее внимание приковывала плотно закрытая дверь в соседний кабинет.
Зашумел закипающий чайник, Ирина повернулась. Марианна с важным видом хлопотала у чайного столика, стоящего в углу. Она расставила чашки и теперь старательно кромсала ножом кекс.
— Тебе помочь? — предложила Ирина, пряча улыбку.
— Уже все готово, садитесь. Я сама умею делать, а то они мне не дают на стол накрывать, когда у них гости. Вы же моя гостья? Вот теперь я за вами и ухаживаю. Садитесь.
Марианна решительно схватилась рукой за чайник. Ирина затаила дыхание, глядя, как чайник дрогнул в руке девочки.
— Можно теперь я за тобой поухаживаю? Давай я разолью чай, а ты клади сахар в чашки. — Ирина ловким движением удержала руку девочки и подхватила чайник.
Марианна кивнула и взялась за сахарницу:
— Я вам побольше положу сахара, чтобы послаще было, а то они все фигуру берегут. Вы тоже на диете сидите?
— Нет. Я занимаюсь физкультурой.
— Шейпингом или аэробикой? «Если не заниматься, то мужики даже не взглянут в твою сторону», — девочка явно кого-то цитировала.
— Вообще-то не очень хорошо, когда дети подслушивают и повторяют слова взрослых. Или они говорят при тебе такие вещи?
— Нет, только меня они часто не замечают. Я маленькая. Если сидеть тихо, то взрослые меня не видят.
— Марьяшка! И много ты так узнаешь?
— Много. — Девочка наморщила лоб. — Все они вешаются на моего папу или норовят повеситься.
— Ой, Марьяшка, перестань. Девочки не должны повторять такие слова.
— Почему? Я же говорю правду, не обманываю.
— Но ты это подслушала.
— Этого же никто не знает, а я никому не скажу.
— Да, трудно приходится с тобой твоему папе.
Ирина отхлебнула приторно сладкий чай и с трудом сдержалась, чтобы не поморщиться.
— Ничего, он терпит.
— Вот наконец добрались и до папы, — раздался позади Ирины мужской голос. — Я все жду, жду.
— И давно вы ждете? — немного воинственно спросила Ирина.
Мужчина обошел Ирину и сел на подоконник, вытянув ноги.
— Достаточно давно, чтобы соскучиться. Марьяшка, сходи на кухню за чашкой. Я хочу чаю.
— Тут есть стакан.
— Сходи, пожалуйста, за чашкой. Я хочу пить чай из чашки.
— Хорошо, я мигом. — Девочка вскочила с места и бросилась к двери.
— На обратном пути не беги, не споткнись с чашкой.
Все свои реплики Валерий произнес, не отрывая взгляда от Ирины.
— Итак? Что вы молчите?
— А что я, по-вашему, должна говорить?
— Но вы приехали сюда, чтобы увидеть меня.
— Какое самомнение! Вы даже не допускаете, что я приехала, чтобы увидеть вашу дочь?
— Допускаю, но, так или иначе, вы уже выполнили свою миссию, убедились, что с моей дочерью все в порядке. Теперь вы располагаете всей нужной информацией, или вы хотите знать что-нибудь еще?
— Информацией? — задумчиво повторила Ирина. — Информация предполагает ее передачу кому-то, но в этом вы ошибаетесь. Она даже не знает, что я у вас.
— Хорошо, что мы с вами так хорошо понимаем друг друга. В таком случае, что вы хотели мне сообщить?
— Я?! Ничего.
— Сейчас вернется Марианна, и у нас не будет времени поговорить. Итак?
— С вами совершенно невозможно разговаривать. Вы прямолинейны до неприличия. Вы всегда такой?
— Только когда у меня мало времени.
— Понятно, в таком случае поехали. — Ирина встала и взялась за сумку. — Вы можете оставить с кем-нибудь вашу дочь?
— Куда мы едем?
— Я хочу вам показать кое-что.
— Хорошо, это уже напоминает деловой разговор. Марианна! Выходи. Я знаю, что ты стоишь за дверью. Мы сейчас уедем с Ириной… как ваше отчество?
— Николаевна я.
— С Ириной Николаевной.
Насупленная Марианна вышла из-за двери:
— А я как же? Вы меня одну-одинешеньку бросите?
— Марианна! — Валерий слегка сдвинул брови. — У тебя есть два варианта: либо мы завозим тебя к тете Наташе, либо к дяде Диме.
— Да, меня там его мальчишки обижать будут! — плаксиво сказала Марианна. — И сам дядя Дима на меня кричит.
— А как бы ты вела себя на его месте? Или, может быть, ты мне объяснишь, зачем тебе и Вовке понадобилось устраивать костер на балконе?
— Мы играли в индейцев.
— Взяв без спроса помаду тети Оли? А потом, индейцы никогда не сжигали школьные тетради с двойками. Собирайся.
Ирина резко наклонилась над чашкой, пряча улыбку. Марьяшка вздохнула и стала укладывать свои игрушки.
— Откуда ты знаешь? Может быть, индейцы это и придумали. Ладно, поехали к дяде Диме.
— Он же тебя ругает! — ехидно заметил отец.
— Дядя Дима хоть суп не заставляет есть до последней ложки, как тетя Наташа, — проговорила Марьяшка и мстительно добавила: — А сам он окурки в горшки с цветами прячет, когда тетя Оля не видит.
— Ябедничать нехорошо.
— Я правду говорю. Ладно, поехали, чего уж тут.
Валерий усадил Марианну в машину, переговорил с шофером, захлопнул дверь и помахал рукой отъезжающей девочке. Ирина в свою очередь села за руль, подождала, пока Валерий накинет ремень безопасности, и лихо тронула с места.
— Итак, едем? И вы, конечно же, повезете меня к Анастасии.
— Откуда вы знаете, что я повезу вас к Насте? — вскинулась Ирина.
— Моя персона, судя по всему, вас не интересует. Значит, остается только одно — вы хотите отвезти меня к Насте.
— У вас прямолинейная логика компьютера. Однако вы все-таки сели ко мне в машину.
— Еще мгновение, и я пожалею об этом. Если, конечно, успею это сделать, — чуть мрачно закончил Валерий.
— Я вас не понимаю. — Ирина внимательно посмотрела на своего пассажира.
— Вы всегда так лихо водите? — последовал ехидный вопрос. — Или только я удостоился такой чести?
— Вы неблагодарны, как все мужчины.
— Лучше не отвлекайтесь от дороги, у вас еще будет время вцепиться ногтями мне в лицо.
— Очень надо!
— В самом деле? В таком случае я могу вздохнуть свободно.
— Как бы вы меня ни критиковали, а я вас почти привезла.
— Может быть, вы откроете тайну моего похищения?
— Похищения? Вы себе льстите. Честно говоря, вы лично меня совершенно не интересуете. Выходите, приехали.
Валерий вышел из машины и огляделся. Они находились на оживленной улице. Ирина заперла машину и махнула рукой Валерию:
— Идемте, здесь недалеко.
Взяв Валерия за руку, Ирина повела его в сторону больших металлических павильонов, видневшихся невдалеке.
— Куда мы идем? Это же вещевой рынок, — удивленно произнес Валерий.