— И ты так долго хранила эту прекрасную тайну?
Зеленовато-карие прозрачные глаза Адама удивительно красиво сочетались с его загорелым лицом. Я вглядывалась в них, соображая, как ответить. Не имело смысла объяснять, что моя уловка была намеренной.
— Это вышло случайно. Я так… удивилась, когда узнала, что даже не поняла, чего хочу, — оправдывалась я, слушая, как учащенно колотится сердце. Поверит или нет? — Мне понадобилось время, чтобы во всем разобраться. Но я уже справилась.
Ведь это, в сущности, так и есть.
— Ну и?.. — Адам подхватил меня под подбородок мокрой ладонью.
Я взялась за его плечи и позволила ногам и телу всплыть на поверхность воды. Невесомость ощущалась как облегчение.
— Мы едем в Африку вместе, все пятеро.
Адам прищурился, словно почувствовав мою уклончивость. Собрался бросить мне вызов? Выяснить подробности? Вскоре его лицо смягчилось. Я видела, что он борется с сомнениями, но не хочет портить такой момент — ведь он получил все, чего желал. В его объятиях я чуть не задохнулась.
Элис плыла к нам, широко улыбаясь. Мне не хотелось портить ей радость: обилие перемен она могла воспринять как угрозу.
— Давай расскажем, что едем в Африку, а про ребенка пока не будем, — прошептала я в мокрый изгиб ушной раковины под моими губами. — Не все сразу, хорошо?
Адам кивнул, обернулся и сгреб Элис в объятия.
Я была во дворе, срывала базилик к обеду, когда позвонила Меган. В ее голосе слышалась улыбка.
— Я получила ваше сообщение. Вы едете все вместе, это замечательно!
— Именно так. — Я поднесла к лицу блестящие веточки. От их острого аромата защипало глаза.
— Почему же вы передумали?
— В основном из-за Элис, солнца и… — Я замялась. Слишком уж заветной была тайна.
— Незачем продолжать. Я и так знаю, — весело подхватила Меган.
— Откуда? — Я вернулась на кухню и положила зелень на разделочную доску.
— Эмма, мы ведь обедали вместе… сколько всего? Шесть раз? — Голос Меган зазвучал ласково, но с легкой обидой. — Разве я могла не заметить? А как же ваша все более и более просторная одежда? А очертания вашего лица?
Я взглянула в зеркало у холодильника: даже в сумеречном свете были видны мои округлившиеся щеки и блестящие, как у кошки, глаза. И волосы стали гуще. Но я была слишком занята делами, чтобы обратить на это внимание, и Адам тоже. Бросив нарезать помидоры, он обнял меня и присоединил отражение своего лица в зеркале к моему.
— Привет, беременная жена, — шепнул он, целуя меня в плечо. — Мы тут насмерть проголодались.
И я попрощалась с Меган.
Тем вечером я прилегла в постель к Элис. Устав от купания и восторгов из-за Африки, она повернулась спиной и тесно прижалась ко мне, глядя в распахнутое окно на оливы под луной. Приставив ступню к моей голени, она поджимала и расправляла свои теплые пальчики. Из сада долетал слабый аромат лаванды и тимьяна. Зоуи приткнулась ко мне с другого бока. Я читала вслух «Гензель и Гретель» из книжки братьев Гримм, которую она всякий раз брала с собой в поездки. Эта сказка вызывала у Зоуи страх и обожание. В разгар чтения она придвинулась ко мне плотнее и оглянулась через плечо.
— А во Франции ведьмы есть? — Она вынула большой пальчик изо рта. — Они едят людей?
— Это же просто сказка, Зоуи, — сонно откликнулась Элис. — Ничего такого не бывает.
— Ну и ладно, — послушно согласилась Зоуи и снова сунула пальчик в рот. А через минуту уже крепко спала.
Я лежала, обнимая моих дочерей и глядя, как в темнеющем небе восходит луна. Не было ни единой причины, по которой жизнь в Африке могла оказаться не идеальной.
Глава 8
Лондон, сентябрь 2013 года
Три часа ночи, экстренное кесарево. Края кожи разбежались под моим скальпелем, обнажив прослойку жира с красными прожилками сосудов. Запах сырой плоти распространился по операционной.
Дистресс-синдром плода. Осложненные роды. Неопытный ординатор вовремя не выявил ягодичное предлежание. Принять решение об операции было легко. Провести ее — тоже. Рассечь фасции, разделить прямые мышцы живота, сделать разрез в стенке матки, отсосать смесь околоплодных вод и мекония и проникнуть внутрь, двигаясь неуклюже из-за собственного раздувшегося живота. Несколько напряженных секунд ушло на то, чтобы раскачивающими движениями высвободить зажатые плечики, а затем извлечь и все скользкое тельце. Прерывистый крик, широко раскинутые белые стебельки рук. Мокрая, перепачканная кровью, здоровенькая девочка. Я передала ее стоящему наготове педиатру. У меня ныла спина. Теперь, на двадцать четвертой неделе беременности, наклоняться было все труднее. Но останавливаться нельзя, я могу доверить ассистенту лишь наложение швов. О том, чтобы сдаться, не может быть и речи.