В компанию юных преподавателей, занявших столик в таверне Виссета, затесалась еще одна женщина. Почти одногодка, только ее обучение закончилось несколькими годами ранее. Да, Йоханна давно уже оставила надежды о дипломе, и отмечать выпуск ей было не очень-то приятно, однако, троица всегда собиралась вместе, с самого детства.
А как могло быть иначе, если Миг и Глория вели свой род от легендарного мага, а она была далекой правнучкной драконоборца? Увы, потомков мастеров артефактов уничтожили — их ненавидили и люди, и драконы, а вот оставшиеся семьи держались вместе. Конечно, годы взяли свое: светловолосый и голубоглазый предок не узнал бы Йоханну, а двойняшки и вовсе придерживались разного стиля одежды, красили прически разными цветами, так что даже между собой не были похожи. Но они узнавали друг друга, так как дружили с детства.
— Я честно рада за вас, Глория. — С недовольством глядя на торт, будто бы он виноват в ее вылете, пробормотала смотрительница. — Сама дура, что пропускала пары. Вы же не моя совесть, чтобы стоять над ухом и зудеть: учись, учись! Ну, завидую немножко, но вы этого заслужили.
Правда не всегда бывает сладкой, но в любом случае будущая историк ее любила. Она видела, как переступала через себя подруга, чтобы прийти сюда, и ценила это больше, чем напускную улыбку их группы на выпускном.
— Сказать тебе, что все прошло гладко при приеме на работу, я тоже не могу. — Словно заразившись от ее мрачного вида ответила выпускница.
Миг сделал вид, что их не услышал, он попытался вставить слово, чтобы перевести тему, ну там о погоде, о планах на выходные. Может, еще куда-то сходить? Только вот это было бесполезно: редко кто мог заткнуть прирожденную ораторшу.
— Признаться, ректорша не хотела брать меня на работу, только из-за мольбы брата согласилась. Это было так мерзко — напоминать ей, что мы предки мага-спасителя, так делают, когда других аргументов не остается.
— Да где бы ты еще работала с таким-то характером? — Не зло, а скорее шутливо, спросил тот самый брат.
— Не знаю, восьми Пикам нужны сказочники, не историки.
Конечно, все тут знали, в чем дело. Только попадая в орден драконоборцы учили настоящую историю современности — о драконах, что маскируются под людей, о их постоянных войнах за кулисами, о нападениях на Пики и о том, что многие люди добровольно вступали в брак с ящерами. Счастливчиков, способных творить магию без амулетов, называли одаренными, а на самом деле это была простая генетика — сейчас один из тысячи полукровок рождался без возможности превращаться, а еще где-то три теряли эту возможность, не практикуя магию, с годами их должно было стать только больше.
— Ты же знаешь, так будет лучше для всех. — Цитируя родителей сказала Йоханна. — Не хватало еще, чтобы люди друг друга ненавидели, считая замаскированными драконами.
— Но ведь любой, кто учит историю, это поймет. Уже в третьем веке были заметки о том, что драконы стали меньше в размерах, да и люди не могли делать магии без амулетов, никогда. Для этого не надо быть драконоборцем, достаточно просто включить мозг, собрать все факты и подвести черту под уравнением!
— Нынешняя молодежь историю считает скукотищей. — Напомнил брат.
— И поэтому им бесполезно объяснять. Не переживай, мы ведь договорились, что я буду преподавать строго по программе, а если кто и начнет заикаться о живых драконолюдях, это естественный ход вещей.
Вроде как, на том они и пришли к согласию. Остаток дня прошел хорошо — даже посмеялись пару раз. Как ни как, приятно было омыть дипломы и порадоваться за окончательное вступление во взрослую жизнь. Под вечер же Йоханна предложила подруге переночевать с ней, и все-таки сказала еще одну вещь.
— Если тебе интересно мнение вылетевшей студентки, они не правы. Даже люди из ордена могут ошибаться.
— Конечно, могут. Но если эти драконоборцы попросят меня о помощи, они ее не дождуться!
***
Что-же это многое объясняло. Строгость учительницы истории, ее отношение к студентам-рыцарям, разногласия с профессором Мигом — он то пошел преподавать про минералы, чтобы вообще тему драконов не затрагивать. Поэтому-то она и не трогала Джеральда, и Рауля, хотя по его словам должна была догадаться, что тот дракон. Ну, все же оставался еще один вопрос.
— Зачем же вы тогда спорили с ним, когда речь зашла про историю? — Недоумевала Мари.
— Потому что учитель не может поддерживать теории, не подтвержденные фактами, это непрофиссионально. — Скривилась Глория. — Да и самому Берге не помешало бы набраться ума. Если каких драконов и игнорируют рыцари, так это потому, что они лишний раз не высовываются, а он давай орать в самой престижной академии про живых ящеров среди людей. Как его угораздило родиться принцем, да и еще взять на себя отвественность за судьбу мира?
— Я и сама не знаю. — Призналась Руж. — Но в любом случае, мы должны ему помочь, иначе…
— Драконы снова нападут, а люди не будут доверять драконоборцам. Они распустят орден и возьмут все в свои руки, но не справятся, и рабство вернется. Собственно, через недоверие одних ящеров к другим мой предок и покорил Пик Наутура, вы бы знали это…
— Если бы учила историю. Но теперь точно все получится. У нас есть вы и это ваше заклинание…
— Его знают только в моей семье, официально нет никаких драконов и нечего учить магию, которая их останавливает. Я бы могла дать парочку уроков Мортону — он толковый маг — только времени у нас нет.
— А с чего вы взяли, что я буду с вами заодно? — Удивился Миг. — Мне не нужны проблемы с драконоборцами, а ото всяких принцев и наследников стараюсь держаться подальше.
— Профессор, ну разве вам не нравится Рауль, вот совсем-совсем? Он так старательно учился, всегда приходил на ваши пары, он хотел создать амулет, который поможет мертвым землям, разве вы сможете допустить гибель такого доброго дракона?
Миг промолчал, Глория улыбнулась. Даже студенты знали, что он слишком сочувственный. Теперь толпа направилась в общежитие, чем распугала многих с факультета мастеров артефактов. Увидев их, Йоханна начала причитать, мол, что там опять натворила эта троица, но услышав рассказ Глории (каждый раз она пересказывала его все быстрее) резко поменялась в лице. Такого боевого запала на ней еще не видели даже прогульщики и нарушители правил.
— То есть нам не нужно разрешение драконоборцев, и никакой тягомотины с оправдательными записками? Мы просто поможем студентам сделать то, с чем целый орден не справился?! — Не скрывая радости спросила женщина.
— Если посмотреть на это с такой стороны… — Засомневался профессор.
— А с другой и не надо. Жизнь Берге в опасности, а преподаватели несут за нее отвественность, и никакие другие правила этого не изменят. — Отрезала его сомнения сестра.
В отличии от студентов, старшие время не тянули. За день нашли тех, кто проверит работы, примет должников и разберется с затонувшими работами, подоставали такие артефакты, что о них никто и не знал, а Глория повела всех вперед, для этого ей не нужно было допрашивать дракона, высланного патрульному отряду драконоборцев.
— Мы идем туда, где всегда была тюрьма драконов — в Штерсен. Даже люди незнающие говорят, что к тому месту лучше не подходить, а орден боится. Если туда ссылают самых опасных по мнению самих ящеров, что будет, если их выпустить?
Чем дальше отъезжали они от академии, тем больше разговаривали, превращаясь скорее в друзей, чем студентов и преподавателей. Когда Мари наконец-то осмелилась рассказать о вылазке на Пик Наутура, уже Глория слушала ее так, словно сидела на паре по истории.