— Раньше представители этого вида были обычными кварцами, но оказавшись вблизи захоронений стали впитывать в себя то, что выделяли трупы при разложении. В следствие этого различные минералы получили зеленоватое, золотистое и голубое свечение, очень редко встречаются минералы фиолетового цвета. Известно, что они способны вызывать души, но при этом наносят большой вред здоровью, поэтому, хоть найти свет мертвеца довольно просто, их не используют в изготовлении артефактов.
— Впечатляет. И последняя деталь: где же чаще всего находят эти камни?
— Эм…
— Дам подсказку: это единственный край, где есть кладбища, собственно говоря, почти весь он состоит из могил.
— Простите, этого я не знаю.
Если какие девчонки из их группы и смотрели на юношу с интересом, сейчас он пропал. Здешние студентки не очень-то любили дурачков, считая их окрасой факультета драконоборцев. Не знать названия Пиков, сторон света и краев — это же такие смешные вещи, их дети в школе учат раньше, чем алфавит!
— Владения Штерсена. — Ответил за него профессор Миг. — Лучше бы вам подлатать пробелы в знаниях, другие преподаватели могут и оценку за такое снизить.
После пары Ванесса поспешила к Раулю. У Мари не было ни малейшего желания подслушивать их разговоры, поэтому она подошла к преподавателю, прикинув, что их диалог займет столько же времени.
— О, мисс Руж, вы хотели что-то спросить?
— Да, по поводу курсовой.
— Надо же, но ведь учебный год только начался!
— Это — самый важный проект всей учебы, от него зависит мой диплом. Я нашла чудесную книжку про минералы, думаю, там найдется достаточно информации, поэтому мне бы хотелось посвятить тему камням, пока другие студенты не разобрали направления.
— Так переживаете из-за диплома? После вашей вчерашней выходки ни за что бы не подумал.
Девушка вмиг покраснела, потупив глаза в пол. То, что все делали вид, будто бы этого не было, вовсе не означало, что они забыли. Как минимум, ей придется жить с этим до конца учебного года, в крайнем случае — ловить косые взгляды однокурсников всю жизнь.
— Не переживайте так, это вовсе не значит, что я не хочу быть вашим куратором. — Неожиданно подобрев заявил преподаватель. — По правде говоря, студенты, которые творят странные вещи из любви к своему делу, радуют меня куда больше, чем те, которые пишут курсовые «для галочки», выбирая мою дисциплину как одну из самых легких.
— Значит, я могу выбрать тему по вашему предмету?
— Да, как вам угодно. Не стану ограничивать просторы юным деятелям науки.
Сказав это, он сделал пометку в своей записной книжке. Ванесса как раз закончила говорить с новеньким. Судя по ее улыбке, они нашли общий язык.
Остаток дня прошел спокойно, да и следующий не предвещал никаких проблем — был выходной и Руж решила провести его в книгах, окунувшись в учебу. Она как раз писала конспект, когда почувствовала, как соседка по комнате дергает ее за плечо.
— Мари, Мари, ты не слишком занята? — Ее тон предвещал какую-то важную новость.
— Найду свободную минутку. — Оставив закладку, ответила подруга.
— Ты же помнишь того невероятно симпатичного парня, который к нам перевелся? Помнишь? Ну, это тот…
— У нас в группе только один новенький.
— Э, д-да… — Теребя свои волосы промямлила рыженькая. — В общем, мы с ним вроде как подружились, и я пригласила его к нам. Хочу помочь с учебой, нам понадобится стол и…
— Ладно, допишу конспект завтра, а пока поучу устный материал. Когда же придет этот… Вроде Рауль его зовут?
— Собственно говоря, он только что зашел в холл, и сейчас я пойду его встречать. Поэтому-то и говорю.
— Главное вовремя. — Раздраженно ответила подруга, но Ванесса уже ее не слушала.
Людей не из академии — даже бывших выпускников — в общежития пускали редко. Со студентами из соседних домов было проще — немного переговоров со смотрителями, иногда обещание вести себя прилично, и проблема решена. К тому времени, как гость поднялся к ним, Мари уже убрала свои тетрадки и, выбрав одну из книг, улеглась на кровати. Она промямлила что-то вроде «привет» просто потому, что ей не было дела до парней, он ответил так же бегло, но скорее из-за неловкости.
На этот раз парень был одет просто, и все же довольно странно. Зеленая футболка с гербом их факультета — мило, но почему с длинными рукавами, когда на улице бабье лето и жара в самом разгаре? Штаны в пол, кроссовки — хорошо, хоть без шапки. Да и обучение у него было чудаковатое.
Ванесса уже достала свой учебник по кузнечному делу, однако юноша попросил отложить книги в сторону. Он стал расспрашивать однокурсницу так, словно ему было четыре года. Все эти вопросы по типу «почему небо голубое?», «сколько владений в нашем мире?» — поинтересовался бы заодно, как правильно держать ложку и завязывать шнурки.
Рыженькая с радостью отвечала на все и вскоре их беседа превратилась в фоновый шум. Руж знала, что подружка и глазки Раулю строит, и поближе подвигается невзначай. Да, она много раз видела, как соседка по комнате заигрывает с парнями — чаще ради шутки, однажды ей и правда понравился ухажер.
О, это была довольно банальная история, но от того не менее интересная. В конце концов, читать подобное в книге и видеть воочию — две совершенно разные вещи. Когда девушки учились на третьем курсе, они попали в переходное звено. Вроде бы уже не новенькие, но все равно хотелось казаться старше. Тогда-то уроженка Селебранта и запала на четверокурсника с факультета практической магии. Он обещал, что после выпуска они поженятся, каждые выходные прибегал под окна, устраивая салюты и световые представления. Когда же парень выпустился, его и след простыл.
Летом они таки пересеклись — приехал на фестиваль в родной город Ванессы. Тогда он просто подошел к ней и сказал: «Это была университетская любовь, невинный флирт. Нам было весело, но… в общем, без обид!». Руж переписывалась с подругой, и узнав о случившемся тут же поехала к ней. Она даже не помнила, как выглядят те края, так как все время провела в доме Винтеров, утешая разбитое сердце. К осени все забылось и в академию девушки поехали вместе, рыженькая снова начала думать о мальчишках, но теперь курсом помладше. Что же касается Мари, для себя она поняла, что парни и свидания — вещи несовместимые с высшим образованием.
Вот и сейчас студентка с головой ушла в раздел об обработке минералов. Один из тех предметов, который ей никогда не давался, сколько бы практики и зубрежки на него не уходило. Ну не умела она отмерять пропорции на глаз, а в некоторых рецептах действовать нужно было мгновенно. И пока Руж думала о том, как же лучше вывалять бирюзу в малахитовой руде (а делать это надо было быстро, ведь после тепловой обработки камень впитывал энергию всего десять секунд), фоновый шум снова превратился в разговор.
— Мне нравится твоя разговорчивость, Рауль, но неужели ты бы не мог найти других тем? Знаю, эти советы из книг «сто способов пойти на свидание» рекомендуют начинать разговоры о погоде, спортивных играх и цвете травы в соседней клумбе, но давай уже о чем-то другом.
— Наверно, ты неправильно поняла. Я действительно хотел бы узнать обо всем этом, мне бы сейчас подтянуть знания, а потом уж думать о свиданиях.
— Не дури! Как можно не знать таких простых вещей. Восемь владений — восемь сторон света, их учат как цвета радуги, это же элементарно!
— Как ты уже знаешь, я перешел в академию после домашнего обучения. Моя семья была довольно строга: их интересовала только учеба, я днями и ночами изучал то, что нужно для работы с артефактами, другие вещи ими отбрасывались, как бесполезные. Этой зимой они погибли… Я не уверен, что чувствую по этому поводу. С одной стороны, кроме них никого и не знал, очень любил, несмотря на все ссоры. С другой, наконец-то мне выпал шанс узнать мир получше, хотя я бы предпочел сбежать из дома, а не то, что случилось.