— Полилось наконец, — удовлетворённо заявил Криз. — Теперь ты похожа на ту, кто хочет жить. Умишко заработал.
Тиа выдохлась и замолкла. После чего удивлённо замерла, когда мужчина достал из ножен меч, наводя кончик ей прямо на нос.
— Только попробуй меня предать. Я разрублю твои руки и ноги, оставляя лежать в пустыне, пока тебя не сожрёт дикий монстр или не закусают змеи. И поверь, от голода или жажды ты не сдохнешь, я буду… Заботиться.
Этого уже простая девушка выдержать не смогла, закатывая глаза и теряя сознание. Криз смутился, сам понимая, что переборщил с угрозами и пространными философскими речами.
— Захотелось просто немного повыпендриваться, — пробормотал он сам себе под нос, освобождая лежащую от верёвок.
Затем поднял её на руки, ища взглядом ближайшую кровать. Такая нашлась в углу. Неспеша Криз занялся осмотром всего помещения, найдя воду и тряпки. Человек принялся за омовение сначала себя, а потом лежащей. После того, как грязь покинула её тело, выглядеть Тиа стала ещё привлекательней. Ему не хотелось портить такое меткой на лбу, поэтому охотник за головами принялся думать над другими вариантами.
— Надо, чтобы метку было трудно спрятать. Плечо? Тогда ей придётся ходить с голыми руками. Впрочем, почему бы не одеть её во что-то красивое? — задумчиво сказал вслух он, ведя пальцем по смуглой коже.
Прошёл час, и воровка медленно открыла свои глаза. Она ощутила под собой мягкость и расслабленно выдохнула. Небольшой ветерок попал в здание через открытую дверь, пробегая по её коже. Она подняла руку, видя, что её хорошо вымыли. Поняв источник такой благости, щёки Тиа покраснели.
— А где… — подумалось ей.
— Проснулась? — спросили её со спины.
Медленно, с ужасом в голове, девушка повернулась на кровати в другую сторону, встречаясь нос к носу со своим новым хозяином. Тот сверкнул серыми глазами, жутко ухмыляясь.
— Бу!
— ААААААА!
Глава 6 "Рабовладельческий Быт"
Криз нашёл замену изначального снаряжения воровки среди гор украденных вещей. Теперь Тиа красовалась в сочетаниях зелёного и белого, с открытыми руками и головой. Морщась от непривычки, девушка послушно шла следом за своим хозяином, пытаясь придумать надёжный план побега. Не собиралась она служить непонятно кому, так ещё и столь жестокому, чтобы угрожать ей клеймом на лбу.
Его поведение, манеры и эльфийское снаряжение не могло найти в ней понимание — лишь ненависть. Те люди, что продали свою совесть, исполняя заказы моральных ушастых уродов, как их окрестила сама Тиа, не могли находиться с ней на одной волне. Зелёные глаза внимательно наблюдали за окружением, выискивая удобный повод.
— Заранее предупреждаю, — внезапно заявил охотник за головами. — Я прекрасно знаю повадки вашего брата. Будешь пытаться сбежать от меня, я не только догоню, но и передумаю, изукрасив твоё личико так, что потом будет стыдно его людям показывать. Поняла меня?
— …
— Я не слышу.
— Да, я поняла, хозяин, — с явным отрицанием факта служения заявила она. — Будьте снисходительны.
— Не буду. Ты пыталась украсть мой кошелёк и всё ещё виновата в этом. Глупая воровка.
— …
Тиа мрачно поджала губы, в тысячный раз мысленно отвесив себе оплеуху. Она действительно небрежно подошла к анализу, не видя в старом и больном человеке молодого и сильного воина в эльфийском снаряжении.
— Где у вас клейма ставят?
— У любого кузнеца или, если надо официально, то у блюстителей на площади, — процедила девушка.
— В синем доме?
— Да.
Туда они и направились. В этот раз Криз решил использовать свой второй образ, получше распахнув плащ и нацепив маску демона. Сверкающие драгоценные камни, красивые ножны и общий вид статного воителя привлёк внимание большинства присутствующих. На всякий случай проходящие мимо жители кланялись, а блюстители прекратили обращать на него внимание, считая за своего.
Всё тот же молодой человек в роли дежурного отреагировал отвисшей челюстью на такого важного гостя.
— Мне нужно заклеймить рабыню, — прогудел Криз через маску. — Поживей… Человек.
Блюститель краем глаза посмотрел на мрачную воровку позади говорящего и расплылся в улыбке.
— Конечно, господин. Это мы быстро. В чём провинилась эта преступница, если не секрет?
— За такие слова в моём дворце отрезают язык, — мужчина выдержал паузу, пока стражник бледнел. — Но сегодня я добр. Это глупое создание решило украсть у меня кошелёк. А теперь станет очередной зверушкой.
— Ужасное преступление! Хуже убийства! — польстил ему человек, составляя протокол приёма. — Могу ли я узнать ваше имя или прозвище, уважаемый?
Криз улыбнулся, хоть этого и не было видно.
— Напиши «господин Возмездие».
— Да, господин Возмездие, — послушно принял это дежурный. — У воровки есть имя?
— Тиа, — не дал девушке и слово вставить Криз. — Можно побыстрее?
— Да-да-да, — заторопился собеседник, щёлкая печатью. — Прошу вас. Чуть дальше от меня есть лестница вниз. Там происходит процесс получения клейма. Кузнец на месте, поэтому он быстро всё сделает!
— Хорошо. Служи нам дальше, — важно заявил мужчина, прекрасно зная то, как должны вести себя эльфы.
— Он ничем от них не отличается. Урод! — мысленно возмущалась Тиа, идя за ним. — Ублюдок. Если я смогу его убить, то сделаю всему миру подарок!
Они спустились в подвальную часть здания. Там их ждал маленький коридор и двери. За ними жаркая комната, где среди каменных печей трудился мускулистый мужчина с проседью. На его шее красовался ошейник, а на правой щеке клеймо. Криз равнодушно на это посмотрел, осторожно вдохнул и выдохнул, и лишь затем приблизился.
— Раб.
— А?! — вздрогнул кузнец, оборачиваясь.
Его уставшие голубые глаза расширились, и он быстро упал на колени.
— Мне нужно клеймо на мою рабыню, — охотник за головами небрежно протянул бумаги.
— Да, господин эльф! — прошептал человек, не особо вглядываясь на своего собеседника.
Он и так хорошо видел снаряжение. Кузнец встал и принялся за работу, накаляя металл. Криз с интересом всмотрелся в узор, видя символ короны в круге с маленькими эльфийскими рунами, что означали «служи, человек, эльфам». Мужчина скрестил руки, ногой пихая воровку вперёд, после чего она с поджатыми губами протянула правую руку.
— Где ставить, господин эльф? — осторожно спросил раб.
— На её плече. Хорошенько приложи, чтобы всё точно отобразилось.
— Да, господин!
Раздалось шипение. Это был слитный звук соприкосновения накалённого металла с кожей и одновременно реакция самой девушки, которой стало очень больно. К чести Тиа, она не заплакала, стоя на месте до самого конца.
— Не хочет мне слабости свои показывать? — подумалось Кризу. — Ничего, мы с тобой ещё успеем наговориться. А если выкинет что-нибудь лишнее, мне потребуется лишь секунда, чтобы от неё избавиться.
Иллюзий он не питал. Это была даже близко не Арена, где отношения имели несколько более сложный характер, чем обычные. Желание девушки его прикончить сквозила в каждом её вдохе. И охотник за головами был готов защититься.
— Вот и всё, господин эльф, — прокряхтел кузнец, убирая клеймо.
Теперь рисунок красовался на коже чёрной меткой. Криз с интересом коснулся этого места под несчастный писк новоявленной рабыни. Теперь её глаза заслезились.
— Хорошо. Отлично. Ты постарался, раб, — важно сказал мужчина. — Служи дальше нам, эльфам.
— Да, господин, — упал на колени тот.
Криз поднялся, таща за собой девушку. Она не сопротивлялась, пытаясь переваривать факт клейма.
— Где мне раздобыть ошейник? — прямо спросил Криз дежурного.
— О, это можно заказать у кузнеца нашего или, что лучше, спросить на главном складе… Либо, если вы пожелаете, господин Возмездие, во дворце. Там наверняка есть лишние.