— Кто ты? — потребовала девушка ответа.
— Человек. Криз, — кратко ответил он, не желая ей ничего рассказывать.
— Ты сметь мне против быть? — опять разозлилась она, с трудом соединяя слова в предложение. — Как ты… Кто тебя учить силе?
— Жрец.
— Жрец? — повторила за ним девушка и затряслась. — Как? Невозможно!
— Мне твоё мнение ни к чему, — поделился с ней мужчина, сжимая сферу до маленькой точки. — Прочь из моего разума или я добавлю к тому, что было до этого.
— Гррр, — зарычала она, сплюнув под ноги. — Реальный угрожает мне… Как мерзко…
— Объясни, что ты имеешь в виду, — потребовал ответа он, пока не спеша наносить удар. — Почему ты говоришь… Хуже, но явно похоже на него?
— Мы есть один. Вы называть это… Народ.
— Ты из одного народа, что и Жрец? А я думал, что это чудовище одно такое.
— Мы не есть чудовище. Мы есть Ничего, — поправила его девушка. — Меня звать Утерянная. Это имя мне дал Жрец.
— Ты передумала сражаться?
— Мне мерзко видеть, что человек обладать сила. Но поделать… Не могу… Мы… Исчезать.
— Соберись уже. Ты нормально говорила до этого! — возмутился Криз, отпуская энергию прочь. — И так тяжело понять!
Она некоторое время стояла на месте, восстанавливая ранение, пока не смогла вновь двигать обеими руками. После чего подошла к нему в упор, склоняя голову.
— Приветствую обладателя моей силы. Видимо это судьба, что мне предстоит увидеть конец существования вместе с Реальным.
***
Продолжился разговор уже в реальности. Статуя замерла на месте, пока из ближайшего угла к нему вышла Утерянная. Всё такая же молодая девушка с чёрными провалами глаз. Короткие волосы этого же оттенка и простая туника серого цвета. Она протянула руку вперёд, на что Криз с недоумением уставился.
— Жрец говорил, что так люди приветствуют друг друга, — пояснила она неловко.
— Понятно, — кратко ответил он, пожимая. — Можешь объяснить… Что происходит?
— Я не понимаю вопроса, — беспомощно ответила ему Утерянная. — Я плохо понимаю язык.
— Тяжело. Ладно, где Жрец?
— Жреца нет.
— Нет тут или вообще?
Она с болью наклонила голову, силясь понять его слова.
— Он стал единым целым с великим Ничего. А великое Ничего исчезло, погребённое под Смертью. Врата между Реальным и Ничего пропали, оставляя лишь единое целое. Ужасно. Я осталась одна.
— Ты последняя из своего народа?
— Верно.
Теперь Кризу стало её жалко. Уж слишком мирной выглядела изначально гордая девица. Он аккуратно протянул руку, поглаживая её. Девушка не сопротивлялась, не понимая причины, но решив не вмешиваться.
— Это он поделился с тобой силой?
— Нет. Мне передала это другая.
— Другая Реальная?
— Да, если я правильно понимаю смысл этого слова.
— Реальный — это тот, кто не является Ничего.
— Лучше не стало.
Утерянная вздохнула. После чего закрыла глаза.
— Мы есть отражение вас. Бытие, что не является бытием. Бесконечность ничтожного. Точка и океан. Это невозможно объяснить. Для нас, чтобы разобраться в вашем… Потребовалось огромное количество времени. Жрец был лучшим из нас. Он понимал вас… Он даже хотел научиться смеяться и шутить, как вы.
Криз вспомнил эти попытки и вздрогнул до мурашек по спине.
— Если у нас с тобой есть так много общего… Можешь мне помочь?
Интерлюдия "Последняя Итерация"
Утерянная с каждым предложением всё лучше и лучше соединяла слова. Её чёрные глаза расширялись, когда ей задавали слишком большой вопрос. Иногда девушка уходила в паузу на десяток минут, чтобы его обработать. Криз не торопил, испытывая всё больше сочувствия. Она выглядела слишком несчастно в своём непонимании.
— Я испытываю жалость только к чудовищам? — иронично подумалось ему. — Я должен был бежать со всех ног прочь из этого храма, но по итогу сижу и пытаюсь с ней поговорить. Так и живём.
— Раз Жрец доверил тебе великую миссию по восстановлению нашего рода… Я понимаю, что должна говорить честно. Это то, что вы, Реальные, цените, — наконец выдала из себя Утерянная.
— Весьма ценится, — кивнул мужчина, прислоняясь спиной к разломанной статуе.
Сейчас та не представляла никакой угрозы.
— Наши миры не могут сосуществовать. Именно поэтому вратами служит мир Смерти, — неспеша принялась за объяснение своей мысли девушка. — Капля Ничего способна изничтожить целый мир Реальных. Это суть нашего существования — обращать всё в пустоту… Нет, пустота — тоже объект Реальности. Жрец говорил, что это главная проблема общения наших видов — вы не способны объять разумом понятие Ничего.
Она тяжело вздохнула. Криз неловко кашлянул.
— Да и не надо мне объяснять. Не моего ума дело. Я просто исполняю договор в обмен на мою жизнь и жизни тех, кого я люблю.
— Жрец любил заключать договора, — сообщила Утерянная. — Это способ обмена энергии. Теперь я чётко вижу в тебе метку. Она дарует тебе вечную молодость и силу… И многие другие искры, что позволяют тебе катализировать силу Ничего для победы над врагами. Могу ли я посмотреть на них?
Охотник за головами вытащил меч наружу, усилием мысли создавая несколько маленьких молний. Девушка присела возле него на колени, ткнувшись носом. Её глаза прищурились.
— Как красиво… — прошептала она. — Я не думала, что снова увижу частичку…
Её тело затряслось и она бессильно ударила кулачком по полу храма.
— Давным-давно, — продолжила Утерянная. — Мы предпринимали попытку взаимодействия с Реальностью. Это были эльфы, что жаждали власти над всей существующей магией. Именно тогда Жрец предложил мне попробовать с ними выйти на контакт. Он это сделал лично с королём, а я предстала великой богиней. Мне не нужно было говорить, лишь строить рожи и хмуриться при необходимости.
Криз едва сдержал смешок, насколько непосредственно это прозвучало.
— Мы переоценили свои силы. Великая сила равновесия Добра и Зла, что правит в Реальности, отбросила нас. Жреца низвергли в Бездну, а я… Стала тенью самой себя.
— Грустная история, — вежливо сообщил человек. — Но к чему вы ведёте, госпожа?
— Госпожа? Не относись ко мне этими понятиями, они бесполезны. Я не воспринимаю преклонение. Мне это чуждо. К чему же я вела? Всё просто. Буду честной. Кхм-кхм.
Она демонстративно прокашлялась в маленький кулачок, чтобы увеличить важность собственных слов.
— Этот договор обрекает Реальность на неизбежное исчезновение. Ничего сотрёт его. Чем больше Реальных будет пользоваться этими способностями, тем хуже всё будет.
Криз тихо засмеялся. Утерянная с недоумением на него посмотрела.
— Глупенькая ты, конечно.
— Почему? — потребовала ответа та.
— Если это ваша цель, то глупо сообщать это тем самым Реальным.
— Честность — это способ показать свою силу. Так говорил Жрец.
— Я помню. Он хорошо умеет убеждать, — согласился мужчина. — И как быстро произойдёт исчезновение?
— Если исходить из твоего рассказа про планы создать школу техник… Рискну предположить, что осталось менее сотни ваших лет.
— То есть, он меня обманул?
— По поводу твоей любви? Нет.
— Почему же…
— Ты не уточнял… Что будешь с ними в Реальности. Ваши сути пожрёт великое Ничего и сплавит вместе. Будете вместе бесконечность и один миг. Рядом и невероятно далеко.
Криза от этой возвышенной речи окончательно сломало. Его вначале рассмешили слова про уточнения, а после всё переросло в хохот. Охотник за головами вспоминал себя, наивного и такого серьёзного, что шёл с собой покончить, а как оказалось, стал винтиком в неком плане по уничтожению всего, что может объять его разум. Его рука вытянулась, обхватывая Утерянную. Девушка послушно приблизилась, никак не реагируя.