Заголовок: «БАНК АМЕРИКИ, Истец (истцы), РЭНДАЛЛ МЮЛЛЕР, Ответчик» заставил почувствовать запах конского волоса, пропитавший все британские суды.
Я пихнула конверт под мышку. Злоба разгоралась с новой силой. Неудивительно, что Рэнди не особо паниковал по поводу конфискации. У него был мяч-антистресс. Даже два — оба в татуировках, где-то в районе груди Ванессы.
Яростно стуча пальцами по экрану, я написала Мелани: «Ты слишком добра! Сайт сейчас на реконструкции. Это просто чтобы ты получила представление».
Сразу после просроченного счета за кабельное телевидение мне в руки попал конверт с перевыпущенной кредиткой Майкла Рондо.
Бодрый сотрудник отдела по работе с клиентами сразу помог, когда я позвонила. Используя приложение по изменению голоса, я сильно понизила тембр, стараясь дышать через диафрагму, и чисто «по-мужски» повозмущалась слишком долгим ожиданием ответа. Потом я сообщила об «утере карты» и изменила свой платежный адрес.
Прямо на почте я оторвала карточку от конверта, сняла липкую клеевую каплю и прочувствовала всю триумфальность момента.
Зазвонил телефон. Мелани.
Я ответила.
— Мел, подружка!
Использование слова на букву «П» было стратегическим ходом. Дни напролет я бомбардировала Мелани «подружкой». А потом внезапно переставала. Подсознательно это должно было напоминать ей, что мое расположение — вещь непостоянная.
— Привет, Трейси! Извини, что звоню. Сейчас неудобно говорить?
— Очень удобно.
— Я в полном восторге от твоего сайта. Вот только некоторые ссылки не открываются.
— Правда? Какие?
— Дай посмотреть… Сайт главного подрядчика по пристройке в Кокадилли. О, и еще по проекту «Сад Хейнса».
Значит, она заметила. Я планировала сделать сайты липовых подрядчиков позже.
— Проклятье. Видимо, битые ссылки. Я начинаю терять веру в женщину, которая переделывает мой сайт. Попробуй вбить в поиске Грин-Оак-Аркитектс-Точка-Ко-точка-Юкей. Я работала у них, прежде чем начать собственное дело.
Я представила, как она склоняется над клавиатурой и нажимает на клавиши своими худющими старческими пальцами.
— Нажми на реновацию особняка, — сказала я. — Это одна из моих работ.
— Вау, Трейси! Так красиво! Серьезно! Я бы не стала это просто так говорить. Мне нравится, что тут два яруса. Столько окон! Что у тебя сегодня? Не хочешь с детьми зайти на ланч, поговорить про встроенные элементы? Я тут думала над цветовой схемой…
— Звучит замечательно. Просто мы сейчас на почте. Я не знаю, когда приходит следующий автобус в Вудсток.
— Не говори ерунды! Мы заедем за вами.
— У меня нет с собой детских кресел.
— Я возьму запасное из машины Виктора. Фитц может сесть в кресло Габи.
— А Габи?
— Один раз она может обойтись.
— Так почему ты не водишь? — спросила Мелани, когда мы усадили детей в ее плюшевые кресла. Она водила внедорожник «Мерседес», который выглядел почти как бронированный «Лэнд Ровер». В океане «Субару» и пикапов космический корабль смотрелся бы неприметнее.
— Я знаю: человек, который не водит машину… — я выдавила смешок. — В Америке кажется дикостью, да?
Обернувшись через плечо, я увидела, что Фитц смотрит на меня очень внимательно. Он ничего не говорил по поводу моего имени с последнего визита Рэнди, но каждый раз, когда Мелани называла меня Трейси, он смаргивал.
— У мамы нет прав, — сказал он.
— Да, — засмеялась я. — И это тоже, конечно.
«Селестинские пророчества» торчали из встроенного между нашими креслами подстаканника. Самодовольно заметила, что закладка почти в начале. То, что она бросила ее — по всей видимости, вместе с попытками подружиться с прожженными жителями Вудстока, — означало, что она делала большую ставку на нашу новую дружбу.
— Правда? — сказала Мелани. — У тебя нет прав?
— Еще нет. Американские дороги… — Я убедительно содрогнулась.
— Они тебя пугают? Правда?
Я кивнула и рассказала о том, как меня пугает отсутствие кругового движения: «Боюсь, что привычка возьмет верх и я поверну налево».
— Это дурацкое оправдание, да? — сказала я самоуничижительным тоном. — Звучит так по-детски.
— Да ладно тебе, — Мелани махнула рукой.
— Рэнди всегда так говорил.
Вспомнила тогда его лицемерие: говорил, что я «слишком сильно от него завишу», с самодовольным видом листая спортивные каналы и посматривая, как я складываю его трусы.
Не обращая внимания на писк индикатора, Мелани спросила: