— Вам нужна помощь с этим, мистер Джеймс? — я оторвался от стола и улыбнулся студентке, когда она указала на дополнительные материалы.
— Нет, спасибо. Это понадобится нам для следующих уроков.
— Ох, — она покрутила темную прядь волос, отвела взгляд и спросила: — Я могу еще чем-нибудь вам помочь? Например, вам нужен личный помощник?
Я нахмурился, готовый отказать ей, когда Эмма и Миа подошли к моему столу. — Серьезно, Клэр? Он учитель рисования, — я изо всех сил старался не хмуриться еще больше, когда Эмма держала руку на бедре и едко смотрела на одноклассницу. — Зачем ему личный помощник?
— Я просто спрашивала. Не у всех есть такие дворецкие и горничные, как у тебя. Я хотела помочь мистеру Джеймсу.
Эмма закатила глаза и пробормотала что-то себе под нос, от чего Миа поперхнулась, а ее щеки покраснели. Она выглядела мило, и мне захотелось посадить ее к себе на колени и спросить, понравился ли ей урок. Мне хотелось расспросить ее о ее моделях и разобрать ее мозг.
Отбросив эти мысли, я встал, возвышаясь над ними, и ответил: — Спасибо, Клэр, что спросила меня, но в данный момент мне не нужен личный помощник. У меня уже есть тот, который справляется со всеми моими задачами, так что, если вы меня извините. Хорошего дня.
Мне не нужно было уточнять, что мой личный помощник также занимался всем моим строительным бизнесом, пока я преподавал, и у него не было дополнительных часов в день, чтобы присматривать за моим классом дизайна.
Я разблокировал телефон и проверил уведомления. У меня это было в беззвучном режиме на уроке. Нахмурившись, я набрал номер Клайда. Он звонил мне три раза, и это было очень необычно. Даже если его дом горел, он просто отправлял текстовое сообщение с несколькими смайликами, потому что думал, что звонки людям нарушат их «поток», что бы это, черт возьми, ни значило.
Когда я стоял в углу коридора и слышал звонок телефона, у меня в животе росло тревожное чувство.
— Возьми трубку, черт возьми.
— Джеймс…
Мне не нужно было знать, кто этот человек, когда он коснулся моей руки. Я пристально посмотрел на ее зеленые глаза, блестевшие от слез, и понял, что что-то произошло.
— Это п-папа.
ГЛАВА 12
МИА
я
не знала, что и думать. Как думать. Все мои двигательные функции остановились, как только я услышала по телефону очень терпеливую медсестру. К счастью, Эмма и Саммер загнали меня в угол, увидев мое бледное лицо, и оставили телефон на громкой связи, услышав вторую худшую новость, которую я когда-либо слышала за семнадцать лет своей жизни.
Первый раз был, когда мой отец привел меня в эту ужасную больничную палату и рассказал, что случилось с мамой.
— Миа.
Я не могла дышать. Мои руки дрожали, и мне хотелось выкинуть завтрак — о Боже, мой папа … он приготовил яйца, и сегодня утром мы о чем-то шутили, и мы смеялись, а он…
— Миа, — мое зрение становилось размытым, когда я сосредоточилась на остром, напряженном взгляде. Его теплые руки на моем плече. — Я здесь. С Клайдом все в порядке.
— Х-хе… — я покачала головой, слезы текли по моему лицу. Я не хотела думать. Мне хотелось броситься в холодную воду и не дышать, только чтобы остановить боль в сердце.
Я не хотела снова испытывать эту эмоцию. Не так скоро. Больше никогда. Я пыталась не чувствовать этого в течение многих лет, и теперь я не смогу с этим справиться.
— Пойдем. Я отвезу тебя туда, — он не дождался моего ответа. Обхватив мою руку своей, он потащил меня из оживленного коридора на парковку. Я изо всех сил пыталась угнаться за его темпом, но он не торопил меня, а пошел в ногу со мной, сжимая мою руку и открывая для меня дверь машины.
— Джеймс, он…
Он встал на колени передо мной, когда я сидела на пассажирском сиденье. Он обхватил мои щеки и вытер слезы большими пальцами, медленно поглаживая мои волосы. Его голубые глаза горели искренностью, когда он прошептал: — Он Клайд. С ним все будет в порядке. Если что-нибудь случится… Я здесь, Миа. Я никуда не поеду. Я останусь с тобой.
Я трясущимся кивнула, схватив его за запястье, и закрыла глаза, чтобы насладиться теплым чувством, когда он поцеловал меня в лоб. Это было нормально. Джеймс сказал, что все в порядке, так и должно быть. Он обещал мне, что останется. Джеймс сдерживает свои обещания, не так ли?
Я не знала, когда и как он пристегнул меня ремнем безопасности и что я сделала или не сделала по дороге. Я была слишком занята, обдумывая худшие варианты развития событий и задаваясь вопросом, не была ли это ранняя шутка на мой день рождения.
Но я знаю, что Джеймс держал меня за руку всю поездку. Его теплые, длинные пальцы переплелись с моими маленькими, и как каждый костяшка идеально прилегал к моим. Подушечка его большого пальца мягко поглаживала мою кожу, и это ослабило нарастающую нервозность, которая была готова вырваться из меня тяжелыми рыданиями.
Я уже потеряла маму. Я не хотела проигрывать….
Нет, я не буду. С ним ничего не должно было случиться.
Он просто разыгрывает всех нас.
— Миа, мы здесь, — его голос был мягким, когда он припарковал машину и отстегнул мой ремень безопасности. Я все время держала его за руку. Сжимая руку под моими пальцами, когда запах лекарств и моющего средства ударил мне в нос. Было тихо, люди говорили приглушенными голосами, врачи сообщали семьям печальные или радостные новости, медсестры помогали пациентам и… это было уже слишком.
Яркий белый свет выглядел отвратительно, и мне хотелось выползти из своей кожи. Сильная рука обняла меня за талию и притянула к теплу его груди. Я вздохнула и прислушалась к биению его сердца, чтобы успокоиться, когда мы достигли пола его палаты.
Джеймс провел меня к палате, где был мой отец, и я отпустила его только для того, чтобы увидеть ставни на стеклянной панели комнаты.
— Вы, должно быть, дочь Клайда, — я повернулась к женщине в белом халате со стетоскопом на воротнике. — Здравствуйте, дорогая, я доктор Экта.
— Когда я смогу его увидеть? С ним все в порядке?
— Вы можете увидеть его, когда он проснется после операции. У него произошло субарахноидальное кровоизлияние, и ему потребуется операция по установке катушки.
Мне было все равно, что с ним случилось. Я хотела, чтобы он был со мной. Взъерошил мне волосы и назвал меня его тыковкой. Все остальное не имело значения.
Я села на металлический стул возле его палаты и крепко сжала в руке телефон. Саммер и Эмма посоветовали мне держать их в курсе, но я не знала, что сказать. Привет, Саммер, Эм, у моего отца была аневризма, и ему скоро предстоит операция. Однако не уверена, будет ли он жив или нет к концу. По крайней мере, врач довольно милый.
Прежде чем я успела спрятать лицо и всхлипнуть, передо мной появилась маленькая бутылочка шоколадного молочного коктейля. Мой взгляд упал на человека, держащего бутылку.
— Я этого не хочу.
— Я не спрашивал, принцесса, — он поднял бровь, голубые глаза уставились на меня. — Выпей это.
Мой желудок заурчал при виде этого зрелища, и я взяла молочный коктейль, отложив его в сторону. Джеймс вздохнул и сел рядом со мной, прижимая свое бедро к моему.
Несколько минут мы сидели молча. Утром мой отец пожаловался на головную боль и потерял сознание в своем офисе. К счастью, один из его коллег заметил это и вызвал скорую помощь.
— Расскажи мне хорошие новости, — сказала я, глядя на белую краску стены напротив меня. Я ненавидела все, что связано с больницами.
— У Клайда тридцать процентов шансов на выживание.
Я проглотила комок в горле и усмехнулась. — Конечно, это хорошая новость.
— Ну, его выживаемость составила бы десять процентов, если бы он не прибыл в больницу вовремя, — он глубоко вздохнул и повернулся ко мне. — Ему скоро сделают операцию, а когда он проснется, он вспомнит о тебе и отругает за то, что ты пропустила полдня в школе.