Я осторожно оттолкнула его, чтобы можно было удариться лбом о стол. С моих губ сорвался долгий вздох, когда я задавалась вопросом, почему Джеймсу пришлось расстаться со мной и почему я оставила его той ночью в его пентхаусе. Были бы мы по-прежнему вместе, если бы я осталась?
Проверив время, я встала и спустилась вниз.
— Привет, папа, привет, Картер, — поприветствовала я двоих мужчин, улыбаясь физиотерапевту, который приходил к нам домой три дня в неделю, чтобы помочь папе с упражнениями. — Как дела?
— Он устраивает мне ад, — папа крякнул, вытянул ногу и медленно встал. Это вызвало улыбку на моем лице. Он мог ходить дольше, и ноги у него не болели, даже если он постоял пару часов, хоть я и ругала его за это. — По-прежнему.
— Он чувствует себя намного лучше. Его бедра все еще немного напряжены, но я не думаю, что я ему больше нужен, — Картер наклонил голову и ухмыльнулся моему отцу: — Если только ты не хочешь заплатить, чтобы посмотреть на мою очаровательную внешность и столь же очаровательное общение.
Папа что-то проворчал, когда Картер ушел, оставив меня смотреть на наш ковер. Я глубоко вздохнула и сказала: — Джеймс рассказал мне об аварии, папа.
Я услышала, как он резко вздохнул, и посмотрела на него, когда он сел в кресло. — Это причина… вы двое?
— Расстались? Я не знаю, — я поджала губы, сижу на диване, скрестив ноги и поджимая ноги под себя. — Я думаю, он винит себя в том, что произошло. На следующий день он расстался со мной из-за сообщения и с тех пор избегает меня. Я не знаю, что делать, папа.
— О, Тыковка, — я посмотрела на него, и он грустно мне улыбнулся. — Джеймс никогда никому не рассказывает о своем прошлом, особенно о том несчастном случае. Ему потребовались месяцы, чтобы открыться своему терапевту.
— Тогда почему он меня ненавидит? — спросила я, обхватив себя руками.
— Он не ненавидит тебя.
— Он избегает меня, как будто я черная чума.
Папа глубоко вздохнул и встретился со мной взглядом. — Он думает, что убил двух человек, Миа. Его мама и Джойс. Ты знаешь почему? — когда я покачала головой, мое сердце громко грохотало, он продолжил: — Потому что он думает, что если бы он не пил и не дрался, его мама и Джойс все еще были бы живы. Его мама не поехала бы забирать его, и они бы не ссорились в машине, и… Я думаю, он боится потерять тебя, Миа.
Мои губы задрожали, но я продолжала сжимать руку, обдумывая слова отца. — Я никогда не винила его. Я никогда не винила его в аварии, но я не могу ему этого сказать, папа.
Я услышала скрип кресла, когда он встал, и почувствовала легкую взъерошенность моих волос.
— Дай время, Тыковка. Я уверен, что он придет. Он не может вечно пропускать наши особые субботние ужины.
Я кивнула, судорожно вздохнув и закусив губу. Мне придется дать ему время и полюбить его на расстоянии.
ГЛАВА 43
ДЖЕЙМС
я
смотрел на ночные огни маленького городка, который стал моим домом за последние пару лет. Снег больше не был покрыт снегом, а резкий зимний ветер к вечеру сменился мягким прохладным бризом. Я провел пальцем по стеклу, вспоминая тот момент, когда я прижимал к нему Мию и заставлял ее кончать снова и снова, пока она не упала мне на руки, улыбаясь мне с таким резким, головокружительным выражением лица, что я снова взял ее на себя.
У меня сжалось горло, и я выпил виски, наслаждаясь резким жжением, которое оно вызывало. Я заслужил больше, чем просто этот ожог. Я оглядел пустой дом и сдернул галстук, ненавидя каждый свой вдох. По дороге я остановился, чтобы взглянуть на свой чертежный стол, усыпанный чертежами и проектами новой больницы в Нью-Йорке.
В моей голове пронеслись образы Иден, бывшего декана острова Святой Елены. Онемевшие, бесстрастные лица первокурсников, которые отворачивались от нежного лица полицейского, когда они задавали ему вопросы, которые ни одному ребенку никогда не следует задавать. Только если бы я сделал что-нибудь раньше… только если бы я не был пьян той ночью и не подрался…
Так много только «если» и «что, если».
Я больше не мог быть с Мией, моей принцессой. Это было окончательно. Неважно, насколько сильно я хотел ее или нуждался в ней… иногда желаний и потребностей было недостаточно. Интересно, будет ли когда-нибудь моей любви к ней достаточно. Я усмехнулся про себя: как такое могло быть? Ей было восемнадцать, и впереди ее ждала насыщенная жизнь. Она заслуживала быть с кем-то своего возраста, который не был причиной несчастного случая, унесшего жизнь ее матери.
Прежде чем я успел налить себе еще стаканчик в честь такого печального и жалкого дня, мой взгляд метнулся к iPad, где я увидел знакомую гибкую рамку на экране. Это была прямая трансляция с фасада здания, и я увидел Мию с ее темными шелковистыми волосами, держащую в руке коробку.
Моя челюсть сжалась, когда меня охватила жгучая боль. Я набрала номер секретарши и отрезал: — Скажи ей, что никого нет дома.
Не говоря больше ни слова, я завершил разговор и посмотрел трансляцию, когда Миа была остановлена секретарем, она нахмурила брови и обняла коробку, которую она прижимала к груди. Мои глаза заболели, увидев ярую ненависть и боль, мелькающие на ее лице. Я мог сказать, что она собиралась плакать. Я больше не мог этого видеть. Моя голова болит. Мое сердце болело.
Но в конце концов она ушла. Топать по полу и никогда не оборачиваться.
Я рухнул на табуретку и уставился на каштановую жидкость в стакане. В начале года я был уверен, что между мной и Мией ничего не произойдет. Теперь я умолял прикоснуться к ней, подержать ее хотя бы на мгновение, прежде чем уйти.
Я выпил виски и сказал себе: — С Днем Рождения, Джеймс.
Несколько месяцев спустя
Миа
Мое лицо было покером, когда наш учитель экономики продолжал болтать о электронных таблицах. Это был последний день в школе. Наши финалы закончились, и нам пришлось показать наши модели Джеймсу. Лучшие ученики каждого класса получат возможность пройти оплачиваемую стажировку сразу после окончания колледжа в Fox Constructs.
Я выглянула в закрытое стеклянное окно. Ветер развевал пустые ветви деревьев. На земле были разбросаны листья, а некоторые дети в нашей форме смеялись и играли в футбол.
Я не разговаривала с Джеймсом с того дня, как арестовали нашего декана. Он не приходил ни на один из субботних ужинов и не приходил к нам на Рождество и Новый год. Когда я поехала к нему в пентхаус, чтобы подарить ему торт на его тридцать шестой день рождения, его секретарша сказала, что его нет дома. Я ушла в слезах, чуть не швырнув коробку с тортом на пол.
Он не ответил ни на одно из моих сообщений, голосовых сообщений или звонков. Когда я пыталась задать ему вопросы во время урока, он отвечал холодно и никогда не оставался со мной наедине, даже когда я просто хотела с ним поговорить.
Хотя Эмма угрожала отрезать ему яйца, его это не волновало.
Он не хотел меня. Это было окончено.
Я глубоко вздохнула, войдя в класс, и застыла, увидев вместо Джеймса мисс Лакшми.
— Где мистер Джеймс? — спросила я, держа в руках сделанную мной маленькую модель.
Она улыбнулась мне. — Он ушел из школы. Меня попросили проверить проекты, хотя я не понимаю…
— Что значит, ушел из школы?
Она нахмурилась. — Он ушел. У него был контракт на два года, но он его расторг.
— Почему? — я спрашивала, мое сердце колотилось в ушах.
— Я не уверена, какова была точная причина, но студенческий совет сообщил, что он получил предложение от одного из своих клиентов из Нью-Йорка, поэтому он ушел досрочно, — она пожала плечами: — Если бы я была на его месте, я бы сделала то же самое…
Я развернулась и вышла из класса. Джеймс ушел. Он больше не был моим учителем. Ему поступило предложение, и он уехал в Нью-Йорк.
Я позвонила ему, но он, конечно, не взял трубку. Я позвонила отцу, и на четвертом гудке он взял трубку: — Привет, Тыковка…
— Где Джеймс? — спросила я, не обращая внимания на то, что другие ученики смотрели на меня, когда я начала бежать. Пытаюсь удержать модель и вытаскиваю ключи от машины из-под юбки. — Он уезжает в Нью-Йорк? Он в своем офисе? Его дом? Скажи мне, папа.