— О, — он казался грустным. — Я думаю, вчера вечером он прислал мне сообщение о каком-то рейсе, но я не думал, что он это серьезно.
Моя кровь похолодела. — Какой рейс, пап?
— Подожди, я тебе пришлю, — я слышала, как его друзья разговаривали на заднем плане. Я почти забыла о его большом хоккейном событии. — Я отправил…
— Спасибо папа! — я отперла машину, бросив рюкзак и модель на пассажирское сиденье. — Прошу прощения, что помешала вашей большой игре.
Я резко вздохнула, когда заметила, что его рейс вылетает через тридцать минут. Я проверила карту на своем телефоне, и мои глаза затуманились. Дорога от школы до аэропорта займет тридцать минут.
Без него эти последние несколько месяцев были полным крахом. Если он не хотел быть со мной, тогда все в порядке. Но я бы не позволила ему поступить как трус и сбежать от меня в Нью-Йорк. Я заставлю его говорить со мной, а если он не послушается, я попрошу помощи у друзей, похищу его, свяжу и заставлю говорить. Меня надоело игнорировать.
Я пристегнула ремень безопасности и завела машину.
Я могла бы сделать это за двадцать минут.
ГЛАВА 44
МИА
Спойлер: я не успела.
Рейс вылетел за пятнадцать минут до того, как я добралась до аэропорта. Я потребовала от охраны позволить мне убедиться, что этого не произошло. Я начала рыдать, когда они пригрозили позвонить моим родителям и в школу — я все еще была в форме.
В животе сдавило, в груди появилось болезненное онемение. Я не могла его остановить. Я хотела вырыть себе яму и никогда из нее не выбраться. Я ненавидела то, что не могла остановить его. Ненавидела себя за то, что оставила его одного в спальне после того, как он мне во всем признался. Джеймс, должно быть, все эти годы чувствовал себя виноватым, и вместо того, чтобы помочь ему, утешить его, я подлила масла в этот огонь вины, оставив его.
Я оцепенело смотрела на толпу людей, когда кто-то откашлялся.
Я подняла глаза и увидела улыбку красивой женщины. — Ты не против, если я сяду здесь?
— Конечно садись, — я пожала плечами, вытирая лицо. Я не знала, когда я начала плакать. — Делай что хочешь. Жизнь не имеет смысла.
Она рассмеялась, и это был теплый звук. — А почему ты думаешь, что жизнь не имеет смысла?
Я поджала губы и посмотрела в ее золотисто-карие глаза. Она выглядела достаточно искренней, и мне было все равно, когда я открыла рот и рассказала все о Джеймсе и печальном конце наших отношений. — Так что да. Он убежал. Просто так. У меня достаточно сбережений, чтобы забронировать билет первого класса до Нью-Йорка, но…
— Все нормально. Успокойся, милая, — она похлопала меня по руке и мягко улыбнулась. У нее были ямочки. — Тебе действительно нравится этот мужчина?
— Я люблю его, — сказала я, мои щеки покраснели под ее пристальным взглядом. Смущение застряло у меня в горле, и я прошептала тихим голосом: — Я даже не могла ему этого сказать.
— И ты думаешь, что он испытывает те же чувства, что и ты?
— Думаю, да, — я закусила губу от дрожи. — Но я даже не могла спросить его, знает ли он это.
Она напевала. — Ты думала о возвращении домой?
Я нахмурилась, но она продолжила, откашлявшись, когда восхитительный румянец прорезал ее загорелую кожу: — Когда я боролась с чем-то действительно трудным, я думала, что мой парень бросит меня. Но он так и не сделал этого. Все это время он ждал, что я откроюсь ему и приму его любовь.
— И… вы, ребята, помирились? — спросила я, подняв брови. — Ты призналась?
— Мы признались, — она ухмыльнулась, в ее карих глазах замелькали золотые искорки. — Итак, тебе пора вернуться, любимая. Возможно, он ждет тебя.
— Я оставлял тебя одну на одну минуту… — пробормотал хриплый голос. Мои губы раскрылись, когда к нам подошел высокий, широкоплечий, горячий мужчина. Он выглядел знакомым, как знаменитость, его волосы цвета оникса и глаза разного цвета. — Нам нужно подняться на борт, Киара. Нас ждут Элайджа и Эфра. Ты знаешь, насколько…
— Не сердись, Итан. Я просто хотела убедиться, что эта милая девочка нашла ее «долго и счастливо», — женщина встала и улыбнулась мне, на ее руке сверкнуло золотое кольцо. — Надеюсь, ты найдешь его и примешь его любовь.
Я машинально кивнула, когда горячий мужчина по имени Итан наконец посмотрел на меня, вежливо кивнул и снова посмотрел на свою жену. Если бы у меня был такой горячий партнер, как любой из них, я бы, наверное, сделала то же самое, но его глаза практически таяли, когда он смотрел на нее. Я видела, что он обожает ее.
Я хотела того, что у них было. Мне пришлось идти домой.
— Я сделаю это, — сказала я, вставая с новой решимостью. — Спасибо, Киара и… Итан.
Моя поездка домой была наполнена нервами и ожиданием. Я была напугана, но уверена в себе. Был шанс, что уже слишком поздно, и Джеймс никогда не захочет, чтобы я вернулась, но… я верила, что он примет меня обратно с распростертыми объятиями. Мне оставалось только признаться и принять его любовь. Если то, что сказала мисс Лакшми, правда, тогда мы могли бы быть вместе. Он больше не был моим учителем.
Это был прекрасный день. Солнце село, окрасив небо в красивые оттенки голубого и розового.
Я не помню, когда и как я припарковала машину в гараже. Как дрожали мои ноги, когда я открыла входную дверь, и как у меня полностью остановилось дыхание, когда я вошла в дом.
— Джеймс.
Он оглянулся через плечо, на нем был фартук с надписью «Зови меня ПАПА», в одной руке он держал лопаточку, а на запястье блестели часы, которые я ему подарила. — Это заняло у тебя достаточно времени, — он повернулся назад, помешивая кастрюлю и ведя себя так беспечно, как будто у меня только что не случился мини-сердечный приступ. — Заходи, я готовлю твоё любимое блюдо.
Оказывается, незнакомка в аэропорту была права.
— Ты придурок, — сказала я, бросаясь на него и уткнувшись лицом ему в грудь, несмотря на его протест. Я вдохнула его хвойно-мускусный аромат. Я никогда больше не хотела уходить от него. Я скучала по нему. Его ровное сердцебиение, его запах, его тепло. — Я должна ненавидеть тебя. Нет. Я ненавижу тебя. Я ненавижу тебя, я ненавижу тебя, я ненавижу тебя.
Его руки сжались вокруг меня, притягивая ближе, пока мы не прижались друг к другу. Стеснение в моем животе ослабло и вместо этого превратилось в трепещущее месиво. Мое сердце колотилось, а ноги дрожали от осознания его. Джеймс. И как сильно я его любила. И как я не могла жить без него.
— Мне жаль, что я понял это слишком поздно, принцесса, — прошептал он, запуская руку в мои волосы и целуя меня в голову. Я почувствовала, как тепло нежного поцелуя разлилось по всему моему телу. — Я-я боялся причинить тебе боль. Возможно, ты заслуживаешь кого-то получше.
Я отстранилась, чтобы посмотреть на его лицо. Его челюсть была чисто выбрита, а сапфировые глаза сверкали, когда он улыбался мне, обхватив руками мое лицо. — Мне жаль, что мне потребовалось так много времени, чтобы понять, что я могу быть кем-то лучше. Я сделаю все возможное, чтобы быть для тебя подходящим человеком, принцесса.
— Ты уже здесь, Джеймс, — я поцеловала его руку, уткнувшись носом в его ладонь. Если бы я была котом, я бы мурлыкала. — Я не хочу, чтобы ты менялся. Я люблю тебя таким, какой ты есть, — я обдумала то, что только что сказала, и добавила: — Может быть, ты сможешь приготовить еще немного вредной еды…
Он поцеловал меня, и весь мой мир разрушился. Потом он поцеловал меня еще раз, и я почувствовала, что жизнь не так уж и бессмысленна. Его губы были мягкими, и я таяла рядом с ним, расчесывая его волосы и касаясь его повсюду. Мне казалось, что прошли годы с тех пор, как он меня поцеловал, и я никогда не хотела снова испытывать эту печаль. Я никогда не хотела, чтобы он перестал прикасаться ко мне и целовать.
— Я люблю тебя, — прошептал он между нашими поцелуями. — Я люблю тебя, я люблю тебя, я люблю тебя.
— Я услышала тебя в первый раз, — я прикусила его губы и хихикала, когда он поднял меня на руки. Когда я увидела, куда он меня несет, я извивалась в его объятиях.