— На этот вопрос пусть отвечают психиатры, — Паша дружески похлопал меня по плечу. — В оправдание тебе, могу заметить, что не ты один пребывал в блаженном неведении. Даже Лев Еремицкий, с которым они фактически вместе выросли, так и не узнал об истинной сущности своего лучшего друга. А ты говоришь, один месяц…
— Но откуда у него были деньги? Он ведь платил громобоям и платил немало! На зарплату учителя в провинциальном городе и себя-то не прокормишь.
На это замечание Паша ответил всего лишь тремя словами:
— Франция. Родители. Наследство.
— После восемнадцати? — догадался я.
— Да.
Мы помолчали немного. Я вдруг осознал, что совершенно спокоен. Вот честно, даже пульс не участился. Правда, открывшаяся мне, казалась настолько невероятной, что мозг отказывался воспринимать ее как часть реального мира. Осознание еще впереди, а вместе с ним и всё остальное, сопутствующее: досада, боль, сожаление. Даже горечь утраты в полной мере еще нагрянет ко мне в гости. Не сейчас. Потом.
— Эй, — дверь в комнату приоткрылась, показалась обрамленное светлыми локонами лицо Ирины. — Чего в темноте сидите? Идём, всё уже готово.
— Идем, любимая, — Паша поднялся с кресла. — А вино есть? Я бы выпил немного. Фил, думаю, тоже не откажется. У тебя водительское с собой?
— О чем ты думаешь?
Я открыл глаза и посмотрел на жену. Она все также сидела рядом, ее голова покоилась у меня на плече. Пёс, так и не дождавшись сколько-нибудь вразумительной ласки, отошел в сторону и сейчас увлеченно обнюхивал какой-то трухлявый пень.
— Может, спустимся к воде? — предложил я.
— Давай, — согласилась Вера.
Мы поднялись с нагретого майским солнцем замшелого валуна и вышли на берег Волги. Полуденное солнце ярко освещало поверхность реки, играя бликами в ее неторопливом течении и ленивых перекатах. Безобидно жужжала мошкара, вальяжно гудел толстый шмель. На противоположном берегу разместились рыбаки: там дымил костер, слышались веселые крики, громкий хохот, звенела посуда. Я блаженно зажмурился: тепло, хорошо. Но все светлые мысли вдруг разом исчезли, сгинули. Как исчез человек, провалившийся под речной лед на этом самом месте ровно три месяца тому назад.
— Это письмо, — осторожно начала жена, указывая на лист бумаги, который я до сих пор сжимал в руке. — Оно пришло еще на прошлой неделе. Почему ты прочитал я его только сейчас?
— Я боялся, что она продолжит обвинять меня в его гибели. Здесь мне было бы проще убедить себя, что она не права. Тем более, я и сам сомневаюсь.
— Ты не должен сомневаться, — Вера повторяла это каждый раз с тех пор, как я передал ей содержание нашего разговора с Павлом. — В том, что случилось, нет твоей вины. Ни капли. Женя оказался безумцем; поступки безумцев невозможно просчитать и предсказать.
— Если бы я сразу заподозрил неладное и попытался что-нибудь узнать о нем… Всё сложилось бы иначе. Но как я мог заподозрить? Да, он был чудаком. Да, с придурью. Да, порой явно не в себе. Но чтобы вот так… Имея кучу денег, жить в оставшейся от бабушки квартирке и целыми днями думать только о сокровищах. Грезить сокровищами, искать сокровища. Немыслимо.
— Не кори себя, — Вера снова взяла меня за руку, но на этот раз я отстранился.
— Организовать целую преступную сеть… Превратить обычную подростковую банду в силу, способную восстать против всех. Даже против собственных создателей. И учинить побоище. Новейшая история не знает подобных примеров. И ради чего? Коллекция наконец-то собрана вместе. Его мечта сбылась. Но Женьки больше нет. Как нет и Юрьева. Как нет многих.
Три сотни погибших мирных жителей, две с половиной тысячи раненых. Полторы тысячи подсудимых, из которых триста шестьдесят — заочно. Посмертно. Родители, потерявшие детей, дети, потерявшие родителей. Потоки крови и слез. Обращенный в руины город. Вот цена одной-единственной мечты.
— Я понимаю, родной.
Но я не мог так просто успокоиться. Просто не мог и всё.
— Как мне теперь относиться к нему? Любимая, скажи? Как хранить память о друге, который на поверку оказался чудовищем? Я ведь помню его совсем другим… Я знал его другим. Его нелепая одежда, нелепые реплики. Его честность, прямолинейность. Его танец с девушкой на катке… Боже, как они танцевали! И теперь меня хотят убедить, что все это — лишь ширма, притворство. Футляр, в котором скрывался монстр.
— О, Лазарев, — в коридоре суда я столкнулся с Лоенко. — Не ожидал тебя здесь увидеть.
— Добрый вечер, товарищ капи… — тут я заметил его новенькие погоны. — Товарищ майор. Пригласили, вот я и пришел. Поздравляю с повышением.
— Спасибо, — офицер сам сиял, как звезда. — Ну, рассказывай, как жизнь молодая?
— Жизнь, как жизнь, — я неопределенно махнул рукой. — Вас часто вызывают?
— Нет, второй раз только. Надеюсь, последний. Ездить на каждое слушанье к вам в Москву слишком накладно выходит. Командировочных даже на покушать не хватает.
— Понимаю.
— Слышал, что медик сейчас говорил? Сизов-то наш, оказывается, опасный психопат. Двойной агент сам у себя в голове. А Канин всё настаивал, что его наградить должны. Теперь, похоже, шиш.
— Награда — это не самое главное, — ответил я. — Главное, что на него хотят повесить всех собак.
— Так, а на кого их еще вешать? — Лоенко нехотя козырнул какому-то полковнику и продолжил: — По всему выходит, он и есть главный организатор и зачинщик. И то, что он в последний момент одумался, не снимает с него вины за содеянное. А я ему еще руку пожимал, помнишь?
— Заманчивая мысль, согласен, — я не сумел скрыть раздражение. — Уверен, многие ее разделяют. Так ведь гораздо проще. Всего доброго, товарищ майор.
— Подожди, — он схватил меня за плечо, но мне этот жест не понравился, и резким движением я вырвался. — Думаешь, я сам не хочу докопаться до сути? Думаешь, делаю так, как мне проще?
— Думаю, да.
Мысленно я уже ожидал вспышки ярости, подобно той, что случилась утром после погрома в отделении полиции, когда я заявился к Лоенко искать поддержки. Но к моему удивлению офицер ответил очень спокойно и рассудительно.
— Я знаю, — сказал он, и в голосе его проскользнула чуть заметная грусть. — Тебе очень хотелось бы, чтобы это оказались два разных человека. Чтобы одного из них осудили, а второго — оправдали Честно, мне и самому хотелось бы, чтобы все было именно так. Но это невозможно. Будь их хоть тридцать три в одном теле, судить будут того, кого видят. У нас считают по телам, а не по душам.
— Ты знаешь, — Вера оставила попытки завладеть моей рукой и просто обняла меня целиком. — Я думала над всем этим. Долго думала. Тебе нельзя смешивать их в одно. Нельзя уподобляться прочим. Да, это Юрьев во всем виноват. Но Женя… Женя был хорошим человеком. Ведь это он отдал тебе ожерелье.
— Женя? — с сомнением переспросил я, не совсем понимая, к чему клонит жена. — Не Юрьев?
— Нет. Юрьев попытался бы унести его с собой, чтобы потом торговаться с громобоями за меньшую цену. Но в тот момент, когда он бросился на тебя здесь, на берегу, у них внутри происходила борьба. Юрьев всегда был сильнее: все эти годы он успешно прятался, из-за спины манипулируя своим двойником. Заставляя прочих людей верить, что Женя Сизов — именно такой, каким вы его видели. Но когда было выгодно, Юрьев сам выходил на первый план. Это он, а не Женя обокрал монастырь. Это он организовал бунт. Он виноват во всех убийствах. Именно Юрьев передал Елизарову саблю из тайника в деревне. Но ожерелье, которое лежало в том же самом тайнике, он тайком забрал с собой.
— Почему ты так думаешь? — я опустил голову и встретился взглядом с Верой: она улыбалась.
— Потому что это правда. Потому что ты сам говорил, что Евгений Сизов не способен на все те мерзости, какие сейчас копает про него следствие. Это был другой человек. Это был Юрьев. Его схема работала идеально, практически до самого конца. Но в тот момент, когда потребовалось сделать последний шаг, навредить лично тебе — вот тогда Женя восстал против своего хозяина. Мне кажется, он и раньше делал это: спас свою любимую, предупредил город о готовящейся атаке, оберегал тебя от расправы громобоев. И в тот момент тоже. Ты ведь сам говорил, что когда сидел на дереве, они появились совсем не с той стороны, откуда их можно было ожидать. Обманув громобоев насчет второго тайника, где, по его словам, и было спрятано ожерелье, Юрьев уводил Елизарова и его дружков в сторону. Он распалил в старшем громобое жажду наживы и надеялся, что им не позволят скрыться. Но твое появление спутало все планы: он испугался, что ты не справишься один против троих, что остальные громобои все еще где-то рядом. Тогда он взбесился и напал на тебя. Однако в тот же самый момент забитый в угол, задвинутый на дальний план Женя Сизов окончательно похоронил надежды своего хозяина. И пока первый пытался тебя убить, второй тихонько подложил тебе ожерелье.